class="p1">– Малыш, прости меня пожалуйста, но я тебя обманула, - призналась я.

– Обманула? - Альфи смотрел на меня с удивлением и опаской.

Он так много предательств перенёс в своей жизни, что даже невинная ложь могла отвернуть ребёнка от меня.

– Тебе дядя всё объяснит, хорошо?

– Дядя Данэль? - мальчик вздрогнул. – Ты отдаёшь меня ему?

И столько страха в голосе, что я не выдержала и притянула его к груди.

– Ну что ты, маленький. Никому я тебя не отдам. Ему просто надо с тобой поговорить. Идём.

Я завела Альфи в спальню и обратилась к Элю:

– Пожалуйста, расскажи ему правду.

– Он ещё мал, - с сомнением протянул мужчина, переведя удивлённый взгляд с меня на Альфреда.

– Но не глуп, - парировала я, проявляя настойчивость. – Это важно, Эль.

– Как скажешь, - поджав губы, не стал спорить Эль и похлопал по краю кровати. – Альфред, подойди ко мне.

– Вы заболели? - ребёнок осторожно приблизился к Данэлю и опустился рядом.

– Не совсем, - усмехнулся Эль и посмотрел на меня.

– Правду, - одними губами сказала я, но мужчина понял.

– Меня ранил плохой человек. Али, одна из тех, кто прибыл к вам жить, подлечила, но посоветовала лежать пока. Но я позвал тебя не для этого. Внизу есть дядя, который меня ранил. 

– Он пришёл нас убить? - серьёзно спросил Альфред.

– Тебе ничего не грозит, малыш, - с уверенностью произнёс Эль. – Но Виолетта всё равно переживает за тебя, поэтому привела сюда. 

– А почему нельзя его просто схватить? - удивился Альфи. – Дядя Дарий умеет.

– Его схватит другой дядя, но попозже. 

Я решительно не понимала, почему нельзя сказать Робин Гуду. То, что это не он тот самый предатель, я уверена. Эль что-то задумал. Не понимаю, зачем такие сложности?

Раздался стук в дверь и послышался голос Малики:

– Леди, обед готов!

Я перевела вопросительный взгляд на Эля. 

– Собирай всех в столовой, я сейчас спущусь, - сказал Эль.

– Тебе же нельзя? - я нахмурилась. – Али сказала лежать.

– Мне помогут, - усмехнулся мужчина. – Идите и ничего не бойтесь. Скоро всё закончится.

Я взяла Альфи за руку и повела вниз. Нежелание участвовать во всём этом было сильно. Ох,как же хотелось вместе с Альфредом оказаться подальше отсюда! Но я ещё помню, что есть такое слово, как ответственность. И не только за Альфи, но и за всех,кто проживает в этом доме. С некоторых пор, в моём доме.

Я заглянула на кухню и позвала девушку:

– Малика, на стол накрыто уже?

– Да, леди, - девчушка легко кивнула. – Мы накрыли в столовой.

В гостиной не изменилось ничего. Всё так же весело смеялись и шутили. Я обвела гостей внимательным взглядом. Кто же? Кто тот самый предатель?

– Приглашаю всех на обед, - звонко сказала я,привлекая к себе внимание всех присутствующих.

Гости потянулись в столовую. Родители не отлипали от детей, каждую минуту стараясь дотронуться, приобнять, поцеловать. Детям же это было уже не нужно. Им хватало и того, что родители в поле зрения. Только малышка всё ещё на руках у мамы.

Как только все расселись за столом, Дарий взял бокал с вином и поднялся.

– Друзья, - его голос звучал громко. – Сегодня произошло чудо, не побоюсь этого слова. Семьи, наконец, воссоединились, угрозы больше нет. Как и заботы, о том, где и как жить. Графиня Демидова любезно разрешила нам жить здесь, в обмен на верную и преданную службу ей и юному принцу. 

Народ радостно загомонил. Пожалуй, кроме стражей. Мужчины сидели с каменными лицами. Впрочем, насколько я успела заметить, для них проявлять эмоции вообще было не принято. Всё же, на службе.

Кстати, на чьей? В том смысле, кто им платить должен?

Я вдруг поняла, что вновь осталась без средств к существованию. Хотя бы потому что те запасы, из тайной комнаты, принадлежат короне. И если раньше я бы и  не подумала отдавать сундуки жрецам, то Данэлю я сказать о наследстве просто обязана.

Я на мгновение прикрыла глаза. Не о том думаю… А Дарий между тем продолжал свою речь. 

– Помимо того, что все мы в безопасности и с крышей над головой, нас сегодня посетит ещё один человек. Важный, я надеюсь, для нас всех.

– Дарий, ну что ты так, - раздался за спиной насмешливый голос регента. – Конечно, все рады вновь меня видеть. Правда, Ларенс?

Я обвела присутствующих внимательным взглядом. Обернуться даже не пыталась, всё самое интересное было за столом. Глаза молодой волчицы расширились от удивления. Она повернулась к мужчине, который сидел по правую сторону от неё и прошептала:

– Лар, скажи, что всё неправда!

– Леди Арантин, вы не верите регенту? - проникновенно спросил Данэль.

– Я не…, - девушка хотела оправдаться, но Данэль перебил.

– Рафаэль, действуй.

Я удивлённо обернулась, думая увидеть того мальчишку-слугу. Но его не было. Зато со своего места поднялся стражник. Я внимательно вгляделась в черты лица. Что-то меня смущало. А именно… Я не знаю этого человека! 

Хотя Дарий говорил, что привёл за собой только тех, кого я знаю. А не тот ли это Рафаэль, который может исчезать и появляться абсолютно бесшумно и внезапно? Одно из проявлений магии? Как у эльфийки, что лечила Данэля?

– Господин Арантин, вы арестованы по подозрению в предательстве короны, - зазвучали слова Рафаэля. – Прошу следовать за мной.

Все присутствующие как-то поникли, даже не переговаривались между собой. Лишь бросали косые взгляды. Волчица тихо плакала, низко опустив голову. А семилетний малыш, Равс, непонимающе переводил взгляд с бледного отца на рыдающую мать.

– Ваше высочество, я всё объясню, - тихо сказал Арантин. 

Но Эль лишь мотнул головой, давая понять, что все объяснения он выслушает не сейчас и не здесь.

– Леди Арантин, вас я прошу проследовать с нами. Сына можете оставить здесь, - безэмоционально заговорил Рафаэль.

Волчица беспомощно посмотрела на Дария, который так и остался стоять, хмурясь и сжимая бокал в руке. Ещё немного и он лопнет, не выдержав злости Робин Гуда.

– Нет! - воскликнула девушка, схватив сына за руку. – Не оставлю!

– Я присмотрю за ним, обещаю, - тихо произнесла я, понимая, что девушка ничего не знала. Да и взгляд её супруга… По своей ли воле он предал регента.