тихо спросил Эль и я поняла, что передо мной не просто капитан, рубаха-парень, а регент. 

– Ни в коем случае, Ваше Высочество, - отозвалась я, опуская голову и приседая в реверансе.

– Виолетта считает, что над оборотнем поработал эльф-менталист, - коротко рассказала Али мои подозрения. – Что на миг нападения его разумом завладели, а потом создали подменные воспоминания.

– Это невозможно, - отмахнулся Эль. – Таких эльфов истребили сразу же, как только закрыли границы.

– Я так и сказала, - грустно усмехнулась эльфийка. – Хотя сама хотела бы верить в это.

– И я, - кивнул Эль, уставившись в стол.

– Но проверить-то можно! - я едва не плакала от того, что меня не хотят слушать. – Может всё же выжил кто-то. Работает на жрецов в конце-концов!

– Ви, ни один эльф не согласится на такое, - покачал головой Эль. – Если только их не заставляют. Вот демон!

Данэль подскочил с кресла, словно его иглой укололи. 

– Что? - нахмурилась Эль. – Эльфы точно не могли, ты знаешь договорённости.

– Знаю, - кивнул Эль и снова сел за стол. Открыв ящик, он достал папку и бросил на стол. – Этой ночью делали обыск имений жрецов. В одном из имений нашли что-то типа лаборатории, где проводились опыты над оборотнями и эльфами. К сожалению, нам не всех удалось спасти, многих пришлось убить, потому что они уже были скорее мертвы, чем живы. Но вот что странно, две клетки были пусты, хотя там точно кто-то жил раньше. Мы думали, что это неудачные эксперименты, которых ликвидировали. Или они сами погибли. Но если подумать, то в одной из клеток мог сидеть эльф - менталист. 

– А во второй? - нахмурившись, спросила я.

– Неизвестно, да и спросить пока не у кого. Выжившие слишком плохо себя чувствуют. Четверых мы ввели в кому, а трое повредились умом. Менталисты работают, но дело продвигается слишком медленно.

– А где же жрецы? - тихо спросила Али.

– Сбежали, - вздохнул Эль. – Пока у нас не получается их найти. Тем более, пришлось бросить силы на подавление восстания. Столица сейчас далеко не безопасное место. Люди словно с ума сошли. Грабежи, убийства. Понятия не имею, как это всё быстро прекратить, причинив минимум вреда. Ищем организаторов.

– Проводи меня к волку, я попробую залезть к нему в голову, - попросила Али.

– Да, конечно, - мужчина поднялся и взял Али за руку. – Ви, иди ко мне. Перенесёмся порталом.

Я сделала шаг вперёд и доверчиво вложила ладошку в руку Данэля.

Миг. И мы уже стоим посреди тюремной камеры. На кровати сидит бледный оборотень, а рядом, словно хищник, кружит Дарий.

– Дар, - негромко окликнул Данэль друга. – Иди, отдохни.

– Не устал, - мотнув головой, буркнул мужчина.

– Иди, - с нажимом повторил Эль. Даже я почувствовала давление, хотя приказ никак не касался меня.

Робин Гуду ничего не оставалось, кроме как склонить голову в поклоне и исчезнуть, воспользовавшись порталом.

– Ларенс, Алиена хочет посмотреть твою память, - холодно сказал регент, привлекая внимание волка.

– Мне нечего скрывать, Ваше Высочество, - тихо и безжизненно отозвался оборотень.

Данэль скривился, словно обращение Ларенса сильно задело его. Но спустя секунду, он опять принял ледяное выражение лица и кивнул Али.

– Идите, - мягко улыбнувшись, сказала эльфийка. – Мне понадобится чай.

– А это безопасно? - встревожилась я.

– Здесь есть охрана, - ответил мне Данэль. – Да и Али далеко не беззащитна. Идём, не будем мешать.

Я кивнула и вновь вцепилась в руку Эля. 

В этот раз мы оказались не в кабинете, а в покоях.

Я с любопытством огляделась, отмечая, насколько сдержанный интерьер и как необычно для замка. Да и вообще, для этого мира.

– Мы в твоих покоях? - поинтересовалась я, разглядывая чёрную и белую мебель. Больше никаких других расцветок в гостиной не было. Руки чесались кинуть яркий ковёр на белоснежный пол или на чёрные кресла какие-нибудь разноцветные подушки.

– Да, именно они, - кивнул Эль. – Присаживайся, я прикажу подать нам чай.

– А почему здесь, а не в кабинете? 

– Потому что в кабинет могут зайти, хоть и постучав предварительно. А вот в покои регента даже стучать запрещено, если только не случилось что-то из ряда вон. Или если я не прикажу обратного.

– Серьёзно? - я тихо засмеялась. – Ты оказывается тот ещё диктатор!

– А ты сомневалась? - фыркнул Эль, распахивая входную дверь.

Али мы ждали долго. Её чай уже давно остыл, да и наши разговоры были… натянутые. Такие встречи сильно отличаются от тех, что были во сне. Неужели нам теперь будет невероятно сложно общаться? Или мы просто уже давно не болтали, как старые товарищи. Всё время надо куда-то бежать, что-то делать, ждать.

В этот раз мы ждали… Я – с надеждой, что моя теория всё же правдива. Иначе не представляю, как посмотрю в глаза маленькому волчонку. Эль всё чаще хмурился, кидая взгляды в окно. Он тоже ждал. И, скорее всего, переживал, что ожидание затянулось.

– Ви, останься тут, - хмуро пробормотал мужчина, одним плавным движением поднимаясь на ноги. – Надо проверить, всё ли в порядке.

Захватив с собой чай для Али, регент исчез в дымке портала. 

Я покрутила кольцо на пальце, думая о доме. О том, что остался далеко позади. Как всё было… проще и понятней. Вероятно, надо было родиться тут, чтобы реагировать на всё происходящее спокойно. Человек ко многому может привыкнуть. Я улабнулась, вспомнив, как в юности прочла исторический роман, а потом полезла в сеть, искать ответы. И как огорчилась, узнав, насколько та реальность отличалась от написанного. Романтичное настроение ушло окончательно, оставив после себя горечь если не разочарования, то детской обиды. Сэр Марэс уже не представлялся благородным рыцарем в сияющих доспехах. Да и леди Амелия уже не вызывала восхищения. Когда одноклассницы восторгались очередным сэром, который спас леди, и мечтали попасть на средневековый бал, меня передёргивало. Слишком живо я представляла эти самые балы. 

Я усмехнулась собственным мыслям. О чём думаю вообще? И почему именно сейчас ко мне пришли столь странные мысли?

Не потому ли. что сижу в покоях регента, в самом настоящем дворце? Да ещё и платье совсем как у леди из средневековья. Остаётся только порадоваться, что нет антисанитарии и вшей. Только