привыкнуть всё равно сложно. Зато есть самый настоящий принц, даже два. И оба мне очень дороги. Только если с Альфи мне было легко – мальчику требовалась только моя любовь. То с Данэлем я не знала, как себя вести. Нравился… Но в тоже время и пугал. Властью, непростым характером, опасностью, что была вокруг него. Даже мелькнула мысль трусливо отступиться, но куда там? Почему-то я уверена, что Данэль это меньшее зло, если выбирать себе мужчину из лордов. А связать жизнь с обычным горожанином никто не позволит. 

Накрутить себя до паники я не успела. Сначала возник портал, а уже затем из него вышел Эль. Мужчина был спокоен, но только до того, как увидел меня.

– Всё в порядке? – встревоженно спросил Регент.

– Да, всё хорошо, -  удивилась такому вопросу.

– Ты бледная. Да и глаза испуганые.

Я тут же опустила взгляд и улыбнулась. Вот так легко и просто напугать себя почти до истерики. Хотя казалось бы, ничего ведь не случилось! Не зря говорят, что женщину оставлять одну не следует, думать разную ерунду начинает.

– Как там Али? - поинтересовалась я, переводя разговор в другое русло.

– Ещё не закончила, - вздохнул Эль. – Ты голодна?

– Я бы перекусила, - согласилась я, вспомнив, что во время обеда так ничего и не съела. Да и вряд ли кто-то притронулся к еде.

– Сейчас прикажу принести закуски. Ужин ещё не скоро, да и я стараюсь не питаться во дворце.

– Почему? - удивилась я. – Боишься, что отравят?

– Нет, - усмехнулся регент. – Отравить меня в собственном дворце не получится. Просто слишком много церемоний. Да и поварам не объяснить, что мне надо всего лишь тарелку с похлёбкой, а не двадцать блюд. 

– Приходи ужинать к нам, - пожав плечами, предложила я. – Похлёбку не обещаю, но вкусным, хоть и простым, ужином накормим. Тем более...

Я замялась, не зная, имею ли я права давать регенту советы и вообще влезать в их отношения с Альфредом.

– Что? Говори, не переживай, - подтолкнул меня Эль к ответу.

– Я думаю, что вам с Альфи стоит почаще видеться и общаться.

– Да, ты права, - нахмурился регент. Во взгляде мужчины скользнула грусть. – Я всё ещё виню себя, что оставил племянника без присмотра. Надеялся, что на мальчишке отыгрываться не будут. Наблюдатели были, но они, как оказалось, не такие уж и верные. 

– У тебя нет детей. Сложно всё предугадать. - я пожала плечами. – Не оправдываю твоего поведения, но и винить не буду. Главное, всё исправить. Альфреду не хватает любви и заботы. Я как могу восполняю пробелы. Но ты – единственный близкий родственник. Тем более, мальчику нужен пример перед глазами.

– Я постараюсь, - скупо улыбнувшись, пообещал Эль. – Не знаю, как буду совмещать, но постараюсь.

– Думаю, пару часов в сутки найти удастся, - подбодрила я мужчину. – Тебе всё равно придётся заниматься его обучением. Как минимум готовить к правлению.

– И я ни в коем случае не пытаюсь снять с себя обязательства, просто, - мужчина на минуту задумался. – Слишком много всего нужно прямо здесь и сейчас. Не знаю, понятно ли объяснил.

– Вполне, - тихо отозвалась я, погладив мужчину по руке. – Ничего, всё образуется.

– Я знаю, - улыбнувшись, откликнулся Эль. – И я наконец смогу пригласить девушку, которая мне нравится, на нормальное свидание. 

Я рассмеялась и опустила голову, покраснев. Но всё же не удержавшись, ответила:

– Или хотя бы перестать вваливаться к ней в спальню едва живым.

– Напугал? - нахмурился Эль.

– Немного, - не стала лукавить я. – И да, я шучу. Можешь вваливаться в любом состоянии.

Эль кивнул, не сводя с меня внимательного взгляда. А я затаила дыхание. Слишком уж однозначно мужчина смотрит на губы и поглаживает мою ладонь.

Глава 8

– Я смогла, - устало улыбнувшись, сказала Али, появляясь в дверях регентских покоев.

Я затаила дыхание, ожидая, что же скажет эльфийка.

– Не тяни, - буркнул Данэль. Он, как и я, был напряжён. Что и понятно, терять друзей всегда тяжело. 

– Виолетта оказалась права. Ларенс находился под магическим воздействием.

– Настолько сильный менталист оказался, что ты так долго не могла этого понять? - нахмурился Эль.

– Не совсем, - Али устало опустилась в кресло и взяла кружку с чаем. – Там слишком много наворотили. И действия через оборотня, и гипноз, и стёртая память. В общем, чтобы очистить разум Ларенса, мне пришлось выложиться практически полностью.

– А это не опасно? Для тебя? - испугалась я. Эльфийка и так бледнокожая, как и все представители её расы, но сейчас бледность отдавала синевой.

– Нет, мне просто нужен отдых, - мотнула головой Али. 

– Что ты узнала? - Эль нетерпеливо постукивал пальцем по столу.

– Как ты и предполагал, это был эльф, которого долгое время держали в плену. Если честно, я не заметила, что у него проявилась какая-то способность. Последнее воспоминание Ларенса обрывается на том моменте, когда его подвергли гипнозу. Тот эльф был практически полностью лишён сил.

– Ты думаешь…, - начал Эль, на что Али кивнула.

– Да, я думаю того менталиста уже нет в живых. Столько операций за раз сложно даже мне, а мой уровень ты видел. Здесь же полная выкладка силы, до дна. Наш народ сгорает, когда магическая сила иссякает.

– Ты его знала? - спросила я, внимательно слушая Али. 

– Нет, - на минуту задумавшись, отозвалась девушка. – Никогда не видела, хотя менталистов не так уж и много. По крайней мере хорошо обученных. И все мы знакомы между собой. Но этот парень… Не знаю, может он с рождения жил здесь и обучался тоже.

– Тупик, - тяжело вздохнул Эль. – Как себя чувствует Ларенс?

– Он пока спит. Я погрузила его в сон, а как проснётся, всё вспомнит.

– Надо сказать его жене, - тихо сказала я. – Она ведь переживает.

– Скажем, обязательно, - серьёзно ответил Эль. – И надо определиться, где они всё же будут жить.

– В каком смысле? - нахмурилась я. – У меня в замке им уже выделена комната, так что предлагаю оставить всё как есть.

– Ты точно не против? - озабоченно спросил Эль. – Поверь,