А по моему глубочайшему убеждению, высокомерие и личное обаяние — две вещи, абсолютно несовместимые. Этот факт делал бессмысленными все предположения о том, что покушения на Сергея могли быть организованы кем-то из его коллег с целью захватить его должность. Против этого говорило все. И возраст сотрудников фирмы — прекрасный юный возраст, когда сознание еще не омрачено слишком сильными честолюбивыми амбициями, и их так тонко подмеченное Валей здравомыслие, и сам Сергей, по своему характеру скорее общительный и миролюбивый, чем замкнутый и мнительный.

Ну что ж, пожалуй, можно признать, что разработка направления «коллеги по работе» благополучно закончилась, так и не успев толком начаться. Я распрощалась с девушками и отправилась в отдел логистики, где работал погибший Вадим.

В коридоре я заметила большое оживление, из чего сделала вывод, что наступило традиционное время чаепития, которое в отделе договоров с моей помощью было передвинуто несколько вперед.

У дверей отдела логистики я столкнулась с двумя веселыми молодыми людьми, которые, выйдя в коридор, на ходу давали последние указания тем, кто остался в офисе.

— Работай, работай, солнце еще высоко! — прокричал один из весельчаков в сторону двери, после чего парочка скрылась за поворотом.

Я не стала останавливать приятелей, прекрасно понимая, что всегда смогу найти их, если они мне понадобятся, и решила поговорить с оставшимися в офисе.

— Добрый день, — поздоровалась я, войдя в помещение.

— Здрасте, — исподлобья взглянув на меня, ответила миниатюрная, довольно миловидная брюнетка с короткими черными волосами.

Девушка, как выяснилось, осталась в кабинете одна — похоже, она была лишена перерыва на чай.

— Мы можем побеседовать?

— Вообще-то мне некогда, — после небольшой паузы ответила брюнетка, не демонстрируя ни малейшего желания беседовать с кем бы то ни было.

Очевидно, девушка была очень недовольна тем, что ее одну оставили работать. Я, конечно, могла бы прибегнуть к давлению, напомнив брюнетке, что босс всем дал указание сотрудничать со мной, но сейчас моя задача заключалась в том, чтобы вызвать девушку на откровенный разговор, поэтому от давления отказалась.

— Я постараюсь не отнимать у вас много времени, — сказала я. — Мне просто нужно уточнить некоторые детали, и, думаю, вы очень скоро сможете продолжить свои занятия.

Я прекрасно видела, что девушка не испытывает никакого кайфа от этих самых занятий, а только и мечтает о том, чтобы что-нибудь ее от них отвлекло. Поэтому, дав ей время поломаться и поизображать из себя труженицу, которую совершенно против ее воли оторвали от трудов, я завела с ней разговор, ни минуты не сомневаясь, что смогу отнять у нее столько времени, сколько мне будет нужно.

— …А сами вы в тот вечер были с ними?

— Куда уж нам! Нас, простых крестьян, на такие тусовки не зовут. Это вон Сашка или Женька, они были.

— А Сашка с Женькой, они что, не простые?

— Да нет. — Девушка, которую, как оказалось, звали Катя, усмехнулась: — Они тоже простые, но они всегда вместе с Сергеем тусовались, а девчонок наших он никогда на эти вечеринки не приглашал. Хотя ходил, заигрывал тут со всеми…

Ну, вот это-то как раз меня совсем не удивляет.

— И Вадим всегда с ними тусовался?

— Да… Вадим… Сиди вот тут теперь. — Катя раздраженно фыркнула и какое-то время молча смотрела в окно.

Не зная, как понимать ее поведение, я осторожно спросила:

— А что, были какие-то проблемы?

— Да не «были», а «есть»! В компьютере полная белиберда, ни одной бумажки нормально не оформлено… вообще черт ногу сломит. А я разбирай.

Ах вот оно что!

— Похоже, Вадим аккуратностью не отличался?

— Какое там! Он же у нас гений, он все в голове держал. Полагался только на свою память. А то, что после него и другие люди нормально работать хотят, этого ему в голову, наверное, не приходило…

Я вдруг поймала себя на мысли, что в общем и целом сотрудники фирмы не выказывают особой удрученности по поводу безвременной кончины своего коллеги. Валя, с которой я беседовала незадолго до того, демонстрировала хотя бы видимость скорби, для Кати же существовала только одна проблема — что ей пришлось по этому случаю сверхурочно поработать. Что-то тут не так.

— А вообще этот Вадим… какой он был?

— Да засранец он был! — в сердцах сказала Катя, но потом, видимо смутившись, снизила обороты. — Конечно, как говорится, о покойниках или хорошо, или ничего, но характер у него был тот еще, это вам каждый скажет.

— В каком смысле «тот еще»?

— Ну как… пакость какую-нибудь сделать, подставить человека — это ему было все равно что плюнуть. И причем не для чего-нибудь там, для выгоды своей или для каких-то интересов, а просто так, посмеяться. У нас одна девчонка была влюблена в певца, в этого… как его… ну из «Иванушек», беленький этот. Ну вот. И написала ему письмо по электронной почте. А Вадька, черт его знает, как-то узнал и это письмо всем ребятам из фирмы на компьютеры разослал. Она, бедная, потом целую неделю ревела, уволиться хотела. А ему хоть бы что. Просто пошутил. Да мало ли таких случаев было! Что далеко ходить, однажды он Сашку с Женькой так стравил, что они друг друга загрызть были готовы, причем на пустом месте совершенно, сам и причины выдумал, сам и лапшу на уши им развесил. А те, как маленькие, и знают этот его подлый характер, и все равно повелись. Потом уж, когда разобрались наконец, поняли, что Вадька все придумал, тогда только помирились. А этому опять ничего. Очень, говорит, смешно было смотреть, как вы друг на друга кидались, как собаки бешеные. В общем, если Вадя узнал какую-то вашу тайну, можете не сомневаться, что она тут же станет известна всем. Можете не сомневаться, за ваш счет он повеселится так, что мало не покажется.

Да, образ Вадима вырисовывался довольно своеобразный.

— И вы говорите, — обратилась я к Кате, — что, несмотря на такой его характер, он тем не менее всегда принимал участие в развлечениях Сергея и его компании?

— А почему нет? На Сергея-то он свои развлечения не распространял. Наоборот, иногда специально для него эти спектакли устраивал. А тому, разумеется, забавно. Ведь не его же подставляют. Я думаю, Вадька и позволял-то себе столько потому, что знал — покровительство Сергея ему всегда обеспечено.

Тут мне представилась возможность выяснить один весьма интересный нюанс. Ведь Сарычев-старший, рассказывая о Вадиме, очень напирал на то, что тот имел уникальные способности и именно это позволяло Сарычеву продвигать его по службе, не вызывая ненужных подозрений. Но насколько это и впрямь соответствовало действительности?

— То есть вы хотите сказать, что Вадим держался здесь в основном благодаря покровительству?