направив на пассажирскую дверь. На металле осталась глубокая вмятина, но никаких ловушек больше не обнаружилось. Переместил человека на крышу — тоже пусто. Тело начало растворяться. Провел лезвием, успевая разрушить кирасу, комплект на руках и поножи. Отмучился бедолага…

Срезал верхнюю часть машины и сразу же применил защитное умение, но это оказалось излишним. Только ману сжег впустую. У меня и без этого магического резерва осталось на полторы сферы или на несколько небольших потоков. Поиздержался я что-то…

Контролируя округу, запрыгнул на иномарку и начал расшвыривать бутылки в разные стороны. Если не раздобуду воду, то будет моим резервом на будущее. Надеюсь, насекомые не прогрызут пластик. Тьфу, черт! Тут же ещё много всяких мышей и крыс. Вот эти гады точно справятся.

Раздался легкий хлопок. Передо мной возник воин в сияющих доспехах. Он вальяжно держал обнаженный меч, пылающий праведным огнём. Шит, по которому то и дело пробегали блики, сверкал разноцветными всполохами. Яркая аура, не будь у меня в характеристиках перцепции, могла бы ослепить, но хорошо, что зрение сразу же подстроилось под сенсорное воздействие. Пространство заволокло обжигающим светом, на который начали стекаться насекомые. Псионический шлем нагрелся, блокируя чужеродную магию.

Я ухмыльнулся — прибыла боевая артиллерия. Артиллерия, облепленная мотыльками, саранчой и кузнечиками. Теперь смотрится не так эффектно.

В следующий миг увидел знакомое прозвище — Андрей. За мной пожаловал мой шрамированный тёзка и верная собачонка мажорика. И это не просто предположение — отметка на карте показывала тот же результат. Надо же! Очень приятная встреча!

Подпрыгнул, замахнулся и выдвинул лезвие, намереваясь покончить с врагом одним ударом. Сейчас насладиться адской агонией моего неприятеля не получится. И как назло не хватает маны для использования стихийного жучка. Так бы применил заклинание и узнал бы точное расположение его артфикса.

Андрей успел среагировать. Он вздернул меч, оставивший в воздухе огненный росчерк. Мои клинок угодил о кромку лезвия. Над трассой разнесся металлический лязг. Палец, на который был надел перстень, надломился. Какого хрена⁈

Отскочил и автоматически выпил обезболивающее. Затем запустил во врага последней сферой, но она, как и с Архангелом, не захотела достигать цели. Швырнул зелье. Склянка пролетела сквозь Андрея. Игрок, утративший материальность, неспешно поплыл ко мне.

Я воплотил артефакт, снимающий подобную защиту, и швырнул в этого урода. Предмет сработал как надо: тело обрело плотность. Следом отправились новые фиалы. Доспех заблокировал ядовитую шрапнель, но пропустил разъедающую кислоту, которая начала просачиваться сквозь пластинчатые сочленения. Снова всплыла информация об уничтожении игрока, но на этот раз моя репутация рухнула так сильно, будто я убил кого-то святого. С чего вдруг?

Выдохнул. Надо убираться отсюда. Я подхватил бутылку. Хлоп! Андрей снова возник на том же месте. Да чтоб тебя! В бой сразу же отправился воплощающий артефакт и склянки.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Вокруг начали возникать люди. Десятки игроков в боевом обвесе: на теле броня, в правой руке заготовленные предметы, палец левой — на спуске огнестрела. Да за меня взялись всерьёз!

Активировал хаотическое отражение урона. Снова навалилась тяжесть, но я смог устоять на ногах. В ту же секунду посыпались уведомления и блокировании различных воздействий. Бойцы застреливались, испепелялись, разрывались. Ошметки плоти, оторванные конечности, расплющенные головы — всё это с мерзким чавканьем разлеталось в разные стороны. Четырнадцать секунд абсолютной неуязвимости должны значительно проредить поголовье этих выродков, а при лучшем раскладе — забрать их всех на точки возрождения. И ведь у них довольно-таки неплохое поселение. Вон, как быстро среагировали! Прошло же, если подумать, всего ничего. Когда минула половина отмерянного времени, никого не осталось. Промелькнуло уведомление:

Поздравляем! Личный враг повергнут.

Всего: 2 / 27

И как они, черт побери, перемещаются именно сюда? Маловероятно, что у каждого из них прямо на этом месте стоит переброска. Групповой телепорт? Или есть какой-то простой секрет, о котором я ещё не знаю? Может, достаточно просто взять другого человека за руку? Надо будет выяснить у Лики.

Когда до окончания действия хаотического отражения урона оставалось три секунды, интерфейс померк. Перед глазами возникла чернота, а следом появились золотистые буквы. Я, прочитав уведомление, пробурчал в пустоту:

— Да какого хрена⁈ Вот ведь ещё одна напасть на мою голову!

Глава 12

Хаос… Администратор, когда отнимал у меня интуицию, говорил, что эта сила противопоставлена самой Игре. Система — это четкость, упорядоченность, структура. Знающее существо наподобие Кейры может выявить закономерности, правила, законы. Да что там Кейра? Даже я — человек, который в этом мире обитает всего четыре месяца — и то вижу многие принципы: нет абсолютной защиты или абсолютной атаки; начисление опыта за перерезание нитей, если нет особого параметра, статично; всегда присутствует баланс и прочее, и прочее. Хаос — это нечто противоположное: то, что не поддается просчёту, но мне почему-то кажется, что эти два направления мироздания действуют вместе. Не исключаю, что одно не может существовать без другого, как две стороны одной монеты.

Также администратор убеждал, что хаос не стоит расценивать с точки зрения человеческой морали. Он не может быть хорошим или плохим, но всё же мне кажется, что эта сила обо мне заботится. Если не в физическом плане (хотя и в нем тоже: чего стоит устранение нескольких охотников?), то в психическом. Он не даёт поручений, которые не согласуются с моими взглядами.

Сперва случай с Авалоном. В поселении Столыпина было множество людей, которые дошли бы до Арены. Причём, речь не о десятках, а о сотнях человек. Я же видел их: многие к тому моменту уже достигли тридцатого уровня и входили в первую десятку тысяч. С наконечниками Михалыча они имели неисчерпаемый доступ к ресурсам. Когда я был в их лекарском квартале и бродил по ангарам, мне попадались горы бесхозного крафтового материала. Он лежал, будто мусор под ногами, хотя в том же Содружестве за такое сырье начались бы нешуточные перепалки.

Я знаю авалонцев. Помню грабительские налоги, которые мешали людям прокачиваться. На своей шкуре ощутил их методы принуждения и запугивания. А сколь красноречивым был момент, когда какой-то тупоголовый вояка заставил отжиматься сухощавого очкастого мальчонку, потому что ему не понравилась его внешность, а ещё грозил пристрелить, чтобы пацан «не жрал нашу еду». Меня тогда сопровождал сын Стоменова, который был не самым последним человеком в лагере. И, видя это, он просто промолчал. Для них это норма. Тьфу!

А Лика? Милая девчонка, которую заковали в кандалы и вели на ковер к высокому начальству. Что бы там с ней сделали? Думаю, ответ очевиден. На этом самом ковре, видимо, и изнасиловали бы. И пока одни уроды пыхтели бы на ней, другие отвешивали язвительные комментарии. Нет! Её я в Содружество не отправлю. В тульской аномалии и в её пределах расплодилось слишком много этой армейской гнили. Пусть уж лучше со мной будет. Безопасность ей, конечно, гарантировать не могу, зато я её пальцем не трону и в обиду не дам. А оставлю Лику только после того, как найду для неё надежное укрытие.

Установил бы я на том месте новое зазеркалье, если бы видел, что хотя бы половина людей из их кодлы нормальные? Думаю, нет, не смог бы. Я ещё не настолько зачерствел душой, чтобы обрекать на смерть полтысячи игроков. А пятьсот мразей — с легкостью и с удовольствием. И, откатись время вспять, сделал бы это снова.

Когда я избавился от этой клоаки, хаос наградил меня. Мне кажется, что сделал он это по одной простой причине: я избавился не только от угнетения и несправедливости, но и от шпионов императора, которые ударили бы в спину на шестнадцатой Арене, а оттуда и до уничтожения трех сотен миров рукой подать. Забавно получается. Я ведь действительно спас миллиарды, а, может, и триллионы существ. Такой вот грандиозный подвиг, который останется безызвестным… Хотя я забегаю вперед: люди, атланты, эльфы и доблестный ифрит ещё не одержали победу и маловероятно, что одержат, так что ничего ещё не закончилось.

В прошлый раз высветилось, что я выполнил побочное поручение, за которое мне дали гримуар взлома. Теперь же сформулировали четкое задание. И я очень рад, что оно снова соотносится с моей моралью. Да, мир стал жестоким. Игроки слишком часто убивают и сами умирают, все потеряли кого-то из близких, нет