свою жизнь посвятил мобилям, ─ нашла в себе силы улыбнуться и даже слезу не пустить, что было очень трудно. ─ Я бы хотела хоть как-то быть к этому причастной… А ещё господин р’хаш Дарнэ порекомендовал мне именно Вашу компанию, ─ добавила нехотя.

─ Он Ваш опекун, верно?

Против воли я поморщилась, хотя на самом деле пыталась подавить дурацкое смущение.

─ Верно. Он поставил мне ультиматум — либо я приду к Вам, либо не буду заниматься подобным вообще, а мне не улыбается сидеть дома в его компании всю жизнь, ─ через силу призналась она, вызвав смешок у господина Орте. ─ Поэтому если я по каким-то причинам не подойду, моей карьере конец.

Он перевёл взгляд куда-то мне за спину, где всё ещё стояла его помощница, и я не имела ни малейшего понятия, какие мысли сейчас крутились в его голове, но если так и продолжится, я точно не выдержу напряжения. У меня опять спина зазудела, предвещая появление крыльев, однако Высший успел до того, как что-то подобное произошло.

─ Что ж, ─ выдержав напряжённую паузу, наконец произнёс он, ─ я с Вами свяжусь, когда переговорю с господином Дарнэ. Лея, проводи гостью.

Серьёзно?

И ради чего вообще тогда была вся эта короткая встреча?

Мой опекун явно устроил это, чтобы меня выбесить!

─ Тогда всего доброго, ─ с огромным усилием сдерживаясь, чтобы не наорать на блондина, ответила я, поднимаясь.

Уходила с идеально ровной спиной, но чем дальше отходила от кабинета, тем сильнее хотелось врезать кулаком в стену, раскрошив её. Люди, попадающиеся мне на пути, будто интуитивно чувствуя мои эмоции, старались обходить меня по широкой дуге, а как только я снова вышла на воздух, Астрэй нарисовался рядом с предложением.

─ Хочешь за руль?

Наверное, вид у меня был ещё тот.

─ С чего это?

Он пожал плечами, и я поняла, что другой возможности может просто не представиться. Ну сейчас я тебе устрою гонку с препятствиями!

─ Ты сейчас явно хочешь кого-то убить.

─ Тогда трупы будем вместе закапывать, ─ усмехнулась, садясь впереди, и едва оборотень захлопнул дверь, я сорвалась с места, словно за нами гнались демоны.

Зараза, он будто знал, что я сделаю.

Сидел спокойный, как наши преподаватели во время экзаменов и ни слова мне не сказал. Даже ремень не пристегнул, а демон под капотом только обрадовался такой свободе, зарычав и прибавив мощности двигателю.

Мы летели вперёд, а я едва ли замечала, куда. Скопившийся гнев, который всё это время сидел во мне вместе с кучей других эмоций, кажется, нашёл выход, и я, как сумасшедшая сигналила всем, кто попадался на пути.

Очень скоро позади послышалась сирена полицейского авто, но мне было так плевать, что я только сильнее втопила педаль в пол, и, ругаясь, как тролль, продолжила гнать до тех пор, пока мы не оторвались — папины машины всегда славились не только манёвренностью, но и дополнительными скоростными режимами…

Не помню, сколько так проехала.

Прошло, наверное, полчаса, прежде чем я поняла, что мы находимся где-то за городом, на безлюдном пятачке практически в лесу, однако моё состояние так и не пришло в норму — оборотень по-прежнему оставался невозмутим.

Едва сдерживаясь, я притормозила и вышла наружу, направляясь прямо в чащу с неясной целью — не то свалить пару деревьев, не то поохотиться, — но Астрэй не дал уйти. Вырос на пути скалой, как только я сделала шаг, и просто встал в ожидании моих дальнейших действий.

─ Что с тобой не так? ─ я ударила его в грудь, но подлец даже не пошевелился, стойко терпя мою начавшуюся истерику. ─ Почему ты так себя ведёшь, будто тебе на всё плевать⁈ Ты вообще хоть что-то чувствуешь или у тебя вместо крови лёд?

Впрочем, долго колотить себя он не позволил. Переждал немного, затем поймал мои запястья, чуть сжав, резко развернул, и теперь я упиралась животом в капот, а он прижался собой сзади, тяжело дыша в ухо.

─ Прости, что так вёл себя всё это время, феечка, но у меня были причины.

Вот это… аргумент!

Я двинуться не могла, ощущая его возбуждение, а обновлённая метка предательски запульсировала, намекая, что мы всё делаем правильно — осталось только от одежды избавиться.

─ Ты правда считаешь, что мне не всё равно?

─ Было бы всё равно, ночью бы ты сразу сбежала, а не осталась в доме с двумя сумасшедшими, жаждущими тебя чудовищами, ─ потёршись носом о мою шею, выдохнул он, пробуждая огонь в крови. ─ И я клянусь своей жизнью и силой, что такого больше не повторится, Алекс. Я объяснюсь. Но тебе нужно остыть, иначе нормального разговора не получится… Так как? Я могу отпустить тебя?

Я постаралась успокоить дыхание, признавая логичность его слов, и что врезать ему я ещё успею, а потом расслабилась и всё же кивнула. Тогда Рэй медленно отошёл, давая мне развернуться, и стоило мне только поднять взгляд, меня тут же утянуло в кровавое видение.

─ Алекс? Феечка, не молчи, ─ потряс меня за плечи оборотень.

Я не сразу осознала, что мы не в эльфийском лесу, а вокруг нет жутких чёрных бабочек, заживо пожирающих людскую плоть. Никто не вопит от боли, вокруг не горит пламя, и нет запаха смерти, стоящей за спиной…

─ Вряд ли близнецы смогут сами к нам наведаться через месяц.

У них будут иные проблемы.

─ Что ты видела?

─ Ничего хорошего.

Глава 10

На обратном пути нас настигла гроза, и Рэй не дал мне сесть за руль. Но я даже и не думала возражать. Мысли были заняты кошмарным видением, забравшим всё моё внимание на протяжении поездки.

Когда мы вернулись в дом, я даже не сопротивлялась оборотню, притащившему меня на кухню и усадившему за стол, пока сам он пытался что-то приготовить на скорую руку — я бы точно не смогла ничего в руках удержать.

Поэтому отстранённо наблюдала за тем, как легко он перемещался в пространстве и доставал с полок посуду. Боги, эта дрянь и здесь обустроила всё по-своему… Все мои любимые чашки и тарелки стояли не там, где хранила их наша прислуга. У меня даже кулаки зачесались.

И всё же интересно, во время учёбы, когда Астрэй перемещался к Высшему, он продолжал проводить с ними время, деля Анну на двоих? Оборотень был лакомым кусочком. Стройный, подтянутый, с тонкой талией и широкими,