Вихарт поперхнулся омлетом.

- Зачем же так радикально? К тому же, ты теперь невыездная, - пожал плечами он, прокашлявшись. - Разве что найдёшь себе другого изобретателя, но чтобы он был умнее меня… вряд ли.

Скромностью его природа не обделила - тут не поспоришь.

- А если я захочу сама изобретать? - мило улыбнулась я. Вихарт завис, переваривая инновацию. Женщины в Парламенте его уже не удивляли, а вот в науке почему-то еще да.

Даже бухтение Зильи о том, что за завтраком нужно завтракать, а не работу работать, прошло мимо нас. Мы с азартом торговались за каждый пункт, словно от этого зависели наши жизни.

Ну, моя - так точно.

Если это стандартный контракт помощниц, то я местным ассистенткам не завидую. Кабала еще та.

Из-за стола мы не вставали чуть ли не до обеда, но я в итоге осталась довольна отвоеванными плюшками.

Во-первых, мне теперь полагалось тридцать процентов с того, что будет изобретено при моем участии. Я поскромничала, потому что вообще считала неэтичным наживаться на чужих изобретениях, но и раздавать даром уникальные знания в ситуации, в которой я нахожусь, - верх идиотизма. Лучше я добровольно поделюсь идеями моего мира и поимею с этого доход, чем сделаю то же самое бесплатно в застенках местных спецслужб.

Во-вторых, два выходных в неделю. Куда смотрят их профсоюзы? В контракте не было оговорено ни одного. Очевидно, они полагались на порядочность работодателя. В случае Юджина еще ладно, он на эксплуататора не тянет, но за других не поручусь.

А в-третьих, и самых главных, я выбила себе возможность получать личные патенты. Вряд ли Вихарт будет заниматься строительством. Не его профиль. А идея сейсмоустойчивого жилья и прочих конструкций нравилась мне все больше. Опять же, там я смогу проявить себя, а не просто выдать накопленную поколениями предков информацию.

Мужчина упирался всеми четырьмя, но все же признал в итоге мое право на личные разработки, из чего я сделала дополнительный вывод о его положении. Пусть он мне сколько угодно рассказывает о мифическом начальстве, но и сам он шишка немаленькая. Решать подобные вопросы о личности неизвестного происхождения и брать на себя ответственность за ее поведение рядовому винтику в государственной машине никто не позволит. Значит, как бы Вихарт ни прибеднялся, есть у него власть, и власть немалая.

Мне не на шутку повезло прибиться именно к нему. У Юджина имелся не только талант, но и совесть, что при высоком положении носителя штука редкая. Подумав, я мысленно поставила галочку, сочтя долг жизни уплаченным. Я его спасла, рискуя шкуркой, но и он сейчас от души подставляется, принимая под крыло иномирянку, так что в расчете.

Еще час ушел у Вихарта, чтобы перепечатать весь текст заново. Страниц стало пять вместо трех, но зато теперь я была уверена, что у меня есть пути отступления и возможность приносить пользу обществу не в ущерб себе.

Я постояла какое-то время за его спиной, завороженно наблюдая, как умелые сильные пальцы отбивают чечетку по клавишам с буковками, а металлические струны с клацаньем пришпиливают соответствующие знаки к бумаге, отпечатывая через чернильную ленту текст. Набирал Вихарт с хорошей скоростью, не хуже профессиональной машинистки, я аж засмотрелась.

От звона рычага, переводящего барабан на красную строку, я вздрогнула, очнулась от транса и оглядела кабинет, примеряясь к полю будущей деятельности. Рулоны с чертежами громоздились друг на друге кое-как, без видимой маркировки. Папки были переполнены, часть документов торчала наружу - им явно не помешает немного любви и сортировки. Я довольно улыбнулась, мысленно потирая руки. Расстановка предметов по размеру и форме меня всегда успокаивала. Кто-то - злопыхатели, не иначе - называли это нервным синдромом и психологической деформацией, а по мне, это настоящая медитация, не хуже йоги.

- Все! - торжественно провозгласил Вихарт, откидываясь на спинку кресла и потирая затекшую шею. - Перечитывай. Надеюсь, в этот раз тебя все устроит.

- Ну, если ты не влепил никакой отсебятины… - пробурчала я для порядка, вглядываясь в чуть смазанный текст. Надо бы откалибровать буквы, что-то пружины разносились. Вихарт только хмыкнул, наблюдая, как я внимательно перечитываю каждый абзац.

- Не завидую я жителям твоего мира, - резюмировал он, когда я все же решилась и потянулась за ручкой. - До такой степени не доверять друг другу!

- Что-то сомневаюсь, что у тебя тут сплошь честные альтруисты живут, - с ехидцей парировала я, размашисто ставя свою самую солидную закорючку. - Кого-то вот недавно похитить пытались. Не иначе, по большой дружбе и для пущего доверия.

Вихарт помрачнел, но возражать не пытался.

Возможно, я была неправа, приравняв его к криминальным элементам. Но мне дед всегда говорил: «Меньше доверяй окружающим - целее будешь». Исключением была только семья. Тем, кто входили в категорию «своих», верили всегда безоговорочно.

Остальных же предстояло проверять, проверять и еще раз проверять. Поэтому я не особо обиделась на многочисленные проверки-тесты со стороны Вихарта.

Сама параноик, так что не мне его судить.

Следующие двое суток пролетели незаметно. Я окопалась в кабинете, куда у меня теперь был свободный доступ, и целыми днями сортировала, раскладывала и маркировала документы.

Помимо чертежей, там оказалась масса расчётов, которые почему-то лежали отдельно от зарисовок и схем. Чтобы объединить всё, относящееся к одной теме, понадобилась вся моя изворотливость и сноровка. В итоге я применила вертикальную систему: в самом низу шкафов, где полки пошире, лежали рулоны чертежей, строго над ними - относящиеся к ним расчеты, еще выше - теоретические исследования. Каждому изобретению я присвоила порядковый номер, жалея, что не в состоянии сделать это согласно дате. Юджин, с которым я пересекалась только за едой, на мой вопрос только пожал плечами и сказал, что не помнит, что за чем создавал. Да и чаще всего у него в разработке два-три проекта одновременно. Так что, повздыхав, я каталогизировала все методом тыка в отдельной тетради, но на будущее оставила место под даты: со мной гениальная безалаберность не пройдет - озарения тоже должны быть строго систематизированы.

Где пропадал Вихарт, я понятия не имела, ибо сама редко выползала из кабинета, но по логике - в мастерской. Оттуда периодически даже среди ночи слышался визг сверла и нудные завывания каких-то приборов. В первый раз, услышав эту прелесть, я подскочила на кровати, решив, что включилась сирена и пора срочно эвакуироваться. Скатившись по лестнице в чем была и приоткрыв дверь, я прислушалась к происходящему в основном доме. Топота ног и криков слышно не было, зато пронзительная трель, живо напомнившая минуты, проведенные в кресле у зубного, повторилась снова. Послушав концерт еще немного, я поняла, что сейчас отморожу пятки, и побрела обратно спать.

На помощь в мастерскую меня никто не звал, да я особо и не рвалась. Что мне там делать? Ценных советов я дать не могу, как и набросать на коленке синхрофазотрон. Я архитектор, а не технарь. Да и копаться в деталях по уши в мазуте - не мой конек. Я и на стройки-то ездила только когда мое присутствие было совершенно необходимо… Поэтому первой мыслью, когда Вихарт неожиданно за завтраком таки пригласил меня в святую святых, было кощунственно отказаться.