Потом Тони и Эннис вошли в гараж, посмотрели на двигатель,капот как подняли, так и не опускали, присели на корточки, чтобы взглянуть наэкзотическую стеклянную выхлопную систему. Только смотрели, ни к чему неприкасались. Джон Кью и его семейство не удержались бы от того, чтобы всеполапать, но эти двое служили в полиции. Они понимали: пусть сейчас «бьюик» ине является вещественной уликой, в будущем ситуация может измениться. Особенно,если мужчину, который так внезапно исчез с заправочной станции "Дженни»,вдруг найдут мертвым.

— Если этого не произойдет и не случится чего-то еще, янамерен держать автомобиль здесь, сказал Тони Мэтту Бабицки и Филу Кандлетону.Где-то в пять часов дня, через два часа после окончания смены у всех троих,когда решил, что пора домой. Сэнди уехал чуть позже четырех, хотел перед обедомпокосить лужайку.

— Почему здесь? — спросил Мэтт. — В чем смысл?

Тони спросил Мэтта и Фила, знают ли они что-нибудь оКардиффском гиганте. Получив отрицательный ответ, рассказал эту историю.Гиганта нашли в расположенной в штате Нью-Йорк Онандага-Вэлью. Предполагалось,что это окаменевший труп гигантского гуманоида, то ли пришельца из другогомира, то ли недостающее связующее звено между человеком и обезьяной. И лишьпотом выяснилось, что это подделка, сработанная неким Джорджем Халлом, которыйизготавливал сигары в Бингхэмптоне.

— Но до того, как Халл сознался, — продолжил Тони, весь мир,включая П.Т.Барнума [16] , сбежался, чтобы взглянуть на находку. Полясоседних фермеров вытоптали. В дома вламывались. Какие-то идиоты, заночевавшиев лесу, устроили пожар. Даже после того, как Халл во всем сознался и рассказал,как «окаменелого человека» вытесали в Чикаго и на поезде привезли в штатНью-Йорк, люди продолжали приезжать. Они отказывались верить, что это подделка.Вы же знаете поговорку: «На наш век простаков хватит». Она появилась в 1869году и относилась к тем, кто уверовал в подлинность Кардиффского гиганта.

— И что ты хочешь этим сказать? — спросил Фил.

Тони коротко глянул на него.

— Что я хочу этим сказать? Все просто, новый Кардиффскийгигант на вверенной мне территории не появится. Я приложу к этому все силы.Или, если уж говорить о наших делах, Туринский «бьюик».

Когда они пересекли автостоянку, к ним присоединился ХаддиРойер (Мистер Диллон трусил рядом) Хадди услышал последнюю фразу про Туринский«бьюик» и загоготал. Тони одарил его мрачным взглядом.

— Никаких Кардиффских гигантов в западной Пенсильвании.Зарубите это себе на носу, парни, и передайте другим. Потому что это устныйприказ. Никаких бумаг на доске объявлений я вывешивать не буду. Я понимаю,какие-то разговоры пойдут, но они быстро улягутся. Я не допущу, чтобы полядюжины ферм амишей затоптали зеваки, особенно в период созревания урожая, этопонятно?

Его поняли.

К семи вечера жизнь вернулась в привычное русло. СэндиДиаборн убедился в этом сам, когда вернулся после обеда, чтобы еще развзглянуть на «бьюик». Около него отирались лишь трое патрульные, двое вштатском, один в форме. Бак Фландерс, один из патрульных, у кого сменазакончилась, щелкал «кодаком». Сэнди обеспокоился, но потом подумал: а что,собственно, будет на фотографиях? «Бьюик», ничего больше, модель, которая давноуже стала раритетом».

Сэнди опустился на четвереньки, заглянул под днище,воспользовавшись ручным фонариком, который, должно быть, оставили рядом савтомобилем аккурат для любопытствующих. Внимательно осмотрел выхлопнуюсистему. Решил, что изготовили ее из «пайрекса". Какое-то время постоял,всунувшись в окно водителя. Гудения не услышал, холода не почувствовал, потомпрошел в здание, чтобы перекинуться парой слов с Брайаном Коулом, выполнявшимобязанности сержанта в этой смене. Разговор начался с „бьюика“, переместился насемьи, и они уже добрались до бейсбола, когда в кабинет заглянул ОрвильГарретт.

— Кто-нибудь видел Энниса? Драконша на телефоне, и онанедовольна.

Драконшей прозвали Эдит Хаймс, сестру Энниса. На восемь илидевять лет старше брата, она давно уже овдовела. Многие во взводе Д нискольконе сомневались, что она убила своего мужа, просто свела в могилу. «У нее во ртуне язык, а обоюдоострый нож», — как-то заметил Дикки-Дак Элиот. Керт, которыйвиделся с дамой чаще других патрульных (обычно его напарником был Эннис, и онипрекрасно ладили, несмотря на разницу в возрасте), пришел к выводу, чтопатрульный Рафферти так и не женился исключительно благодаря своей сестричке.«Я думаю, в душе он боялся, что они все ничем от нее не отличаются», — как-топоделился он своими мыслями с Сэнди.

Возвращаться на работу после смены — идея не из лучших,подумал Сэнди, проговорив с Драконшей долгих десять минут. «Где он, он обещалвернуться домой не позже половины седьмого, я приготовила мясо, как он хотел,покупала его по восемьдесят девять центов за фут, а теперь оно пережарилось,превратилось в подошву, стало серым, как грязная вода в посудомоечной машине.Если он завернул в „Кантри уэй“ и ли „Тэп“, вы лучше сразу скажите мне, чтобы ямогла ему позвонить и объяснить, что к чему». Она также сказала Сэнди, что унее закончились таблетки для очистки воды и Эннис обещал привести упаковку. Такгде же он, черт побери? Остался на вторую смену? Она бы не возражала, видитБог, лишним деньгам применение найдется, только он мог бы и позвонить. Или онгде-нибудь пьет? И хотя Драконша прямо так не сказала, по интонациях Сэндипонял, что она ставит на второй вариант.

Сэнди сидел за диспетчерским пультом, одной рукой прикрывглаза, пытаясь вставить в монолог Драконши хоть слово, когда появился КертисУилкокс, в штатском, юный и веселый. Как и Сэнди, он приехал из дома, чтобы ещераз взглянуть на «роудмастера».

— Подождите, Эдит, одну секунду, — Сэнди закрыл микрофонрукой. — Помоги мне, новобранец. Ты знаешь, куда поехал Эннис?

— Уехал?

— Да, причем не домой, — свободной рукой Сэнди указал нателефонную трубку. — Звонит его сестра.

— Если он уехал, почему его машина до сих пор здесь? —спросил Керт.

Сэнди вскинул глаза на Кертиса. Их взгляды встретились. Онине произнесли ни слова, но в голове каждого сверкнула одна и та же мысль.

Сэнди быстренько избавился он Эдит: обещал перезвонить ейили найти Энниса, чтобы тот позвонил ей сам, если он еще на территории базы.Потом вышел из здания вместе с Кертисом.