— Вы говорите о могиле, — ответил Нед. От тона его голосамне стало как-то не по себе. — Участке земли, с зарытым на нем ящиком, гдележит что-то, одетое в форму моего отца, но это не мой отец.

— Но ты знаешь, что с ним произошло, — настаивал Хадди. — СЭннисом… — Он развел руки, ладонями вниз, потом перевернул ладонями кверху, какиллюзионист после завершения очередного фокуса.

Арки чуть раньше ушел в дом, возможно, чтобы отлить.

Теперь вернулся, сел.

— Все спокойно? — спросил я.

— Да и нет, сержант. Стефф просила передать, что-срадиосвязью проблемы. Сильные помехи. Ты знаешь, о чем я. И DSS капут. Наэкране телевизора надпись «НЕТ СИГНАЛА».

Стефф, Стефани Колуччи, племянница Энди Колуччи, работала вкоммуникационном центре во вторую смену. DSS, маленькую спутниковую антенну, мыприобрели на собственные деньги, как и тренажеры, которые стояли в углу комнатыотдыха (год или два назад кто-то повесил рядом постер с качками, занимающимисяна примерно таких же тренажерах в тюремном дворе Шейбена с надписью: «ОНИ НЕПРОПУСКАЮТ НИ ДНЯ»).

Арки и я переглянулись, посмотрели на гараж Б. Вероятно,микроволновка на кухне уже не работала. Мы могли остаться без света ителефонной связи, хотя такого давно уже не случалось.

— Мы собрали денег этой старой грымзе, на которой он былженат, — пробурчал Хадди. — По-моему, для взвода Д это большое дело.

— Я думал, мы собирали деньги, чтобы заткнуть ей рот, —вставил Фил.

— Этой рот бы ничто не заткнуло, — покачал головой Хадди. —Если она хотела что-то сказать, ее бы никто не остановил. Это знали все, кто сней встречался.

— Мы, конечно, собрали ей денег, но она не была его женой, —уточнил я. — Сестрой — да, вроде бы я об этом говорил.

— Женой, — настаивал Хадди. — Они вели себя, как стараясупружеская пара, разве что не занимались этим делом, да и то, кто может этоутверждать…

— Тебе бы лучше замолчать, — подала голос Ширли.

— Да, пожалуй, — вздохнул Хадди.

— Тони пустил шляпу по кругу, и мы скинулись, кто сколькомог, — объяснил я Неду. — А потом брат Бака Фландерса, он брокер в Питтсбурге,инвестировал для нее эти деньги. Тони решил, что так будет лучше, чем простоотдать ей чек.

Хадди покивал.

— Он собрал нас всех в одном из банкетных залов в «Кантриуэй». Вопрос о Драконше был почти что последним в повестке дня. — Тут Хаддиповернулся к Неду. — К этому времени мы уже знали, что Энниса никто не найдет,что Эннис не войдет в полицейский участок где-нибудь в Бейкерсфильде, штатКалифорния, или в Номе, на Аляске, чтобы сказать, что после удара по голове унего отшибло память. Он ушел. Может, в то место, откуда прибыл тот мужчина вчерном пальто, может, в другое, но ушел. Ни тела, ни следов борьбы, ни дажеодежды не нашли, но мы точно знали, что он ушел. — Хадди невесело рассмеялся. —А эта злобная сука, с которой он жил, просто обезумела.

Конечно, она и без этого была ку-ку…

— Это точно, — поддакнул Арки и взял сандвич с ветчиной исыром. — Звонила постоянно, три-четыре раза в день, Мэтт Бабицки чуть ли нервал на себе волосы. Ты должна благодарить Бога, Ширли, что она умерла до того,как ты пришла к нам. Эдит Хаймс! Та еще штучка!

— А что, она думала, случилось? — спросил Нед.

— Кто знает? — Я пожал плечами. — Может, считала, что мыубили его за карточные долги и закопали в подвале.

— Вы тогда играли в карты на базе? — с ужасом и удивлениемспросил Нед. — Мой отец тоже играл?

— Да перестань, — отмахнулся я. — Тони снял бы скальп скаждого, кого поймал за картами в расположении взвода, даже если играли наспички. И я сделал бы то же самое. Это шутка, — Мы не пожарные, парень. — Вголосе Хадди слышалось столько презрения, что я рассмеялся. Потом он вернулся ктеме:

— Старуха считала, что мы причастны к смерти Энниса, потомучто ненавидела нас. Она ненавидела любого, кто мешал Эннису постояннонаходиться рядом с ней. Или ненависть — слишком сильное слово, сержант?

— Нет.

Хадди вновь повернулся к Неду.

— Мы забирали его время и силы. Но, думаю, лучшей частьюжизни Энниса все же была та, которую он проводил с нами, то ли на базе, то ли впатрульной машине. Она это знала, вот и ненавидела нас… «Работа, работа,работа, — говорила она. — Это все, что его интересует, чертова работа». Такчто, с ее точки зрения, мы должны были забрать его жизнь. Потому что забраливсе остальное.

На лице Неда отражалось недоумение. Возможно, потому, чтоненависти к работе отца в его доме никто не питал.

Во всяком случае, он такого не видел. Ширли мягко положиларуку ему на колено.

— Она должна была кого-то ненавидеть, понимаешь?

Должна была кого-то винить.

— Эдит звонила, — продолжил я, — Эдит доставала нас, Эдитписала письма своему конгрессмену и генеральному прокурору штата, требуяпровести полномасштабное расследование. Я думаю, Тони все это знал, но черезнесколько дней, на том совещании, все равно предложил позаботиться о ней. Еслимы не позаботимся, то кто, спросил он.

Эннис не оставил много денег, поэтому без нашей помощи ееждала нищета. Эннис застраховал свою жизнь и ему полагалась пенсия, тогдагде-то восемьдесят процентов от жалованья, но она еще очень долгое время немогла получить ни цента. Потому что…

— ..он исчез, — договорил за меня Нед.

— Правильно. Вот мы и собрали деньги Драконше.

Порядка двух тысяч долларов, помогли патрульные Лоренса,Бивера и Мерсера. Брат Бака Фландерса вложил эти деньги в акции компьютерныхфирм, тогда они только появились на бирже, и в итоге она получила кругленькуюсумму.

Что же касается Энниса, то по подразделениям дорожнойполиции Западной Калифорнии поползли слухи, что он удрал в Мексику. И оченьскоро слух этот воспринимали, как святое писание: Эннис удрал от своей сестры,прежде чем она успела дорезать его своим языком-ножом. Даже кто знал, чтослучилось, или мог знать, начали говорить то же самое, даже кто сидел вбанкетном зале «Кантри уэй» и собственными ушами слышал слова Тони Скундиста,что, по его твердому убеждению, «бьюик», стоящий в гараже Б, имеетнепосредственное отношение к исчезновению Энниса Рафферти.

— Он разве что не сказал, что этот «бьюик» —телепортационная кабина для переноса на планету X, — ввернул Хадди.

— В тот вечер сержант говорил очень убедительно. — Какобычно, голос Арки ни на йоту не отличался от голоса Лоренса Уэлка, и мнепришлось поднять руку, чтобы скрыть улыбку.