— Это так здорово! — восторженно воскликнула она.

— Не то слово, — пробормотал Норт. — Ноги вперед! — скомандовал он и вовремя — увлекшись, Тэя чуть не приземлилась на живот, она едва успела отреагировать и сгруппироваться, толчок был мягким.

— Порядок! — сообщила она и уверенно двинулась вперед по уже знакомому пути.

Дальше ее ждала муторная работа — она перебрала все, что не успел просмотреть Дэймос, и уложила все обратно под его чутким руководством.

— Сколько ходок в день мы можем делать? — спросил тиорианец, глядя на экран.

— Чтобы без последствий, не больше трех, — сказал Норт.

У них была хорошая смесь в баллонах, но все же это была смесь и существовали определенные ограничения при ее использовании.

— Тэя, время! Давай назад, — скомандовал Норт.

— Надо двигаться быстрее, — потер лоб тиорианец.

Норт вывел картинку багажа на второй экран и принялся рассматривать ящики, увеличивая и приближая изображение.

— Вот этот, — указал он, — может быть, вот этот… — он отмечал на листке номер контейнера.

— Досмотрю тот, что начала Тэя, и возьму вот этот, — решил Дэймос, указав на ящик, выбранный Нортом.

— Хорошо.

Тэя вернулась явно озабоченная.

— Слишком долго, — сказала она.

— Выхода нет, — Дэймос экипировался с помощью Норта и исчез в воздуховоде.

— Есть возможность отключить там глушилки хотя бы ненадолго? — спросила она, вытирая взмокший лоб и расстегивая комбинезон.

— Как думаешь, мы бы сделали это, если бы могли? — спросил Норт, снимая с нее пустой баллон и доставая следующий.

Время промелькнуло незаметно. После третьей вылазки голову у Тэи слегка вело.

— Это из-за смеси, скоро пройдет, — заверил ее Норт. — Все, иди к Дэйдре, — вы должны появиться на обеде, — он подсадил девушку в шахту и напомнил: — В другую сторону.

— Точно, — Тэя развернулась и поползла к своим апартаментам.

У нее не было сил, и она была жутко голодной. Однако приходилось держать себя в руках и есть чинно и церемонно, соблюдая все правила зазубренного этикета. После обеда ее сморил сон.

Перед ужином они с Дэйдре в новых нарядах прогулялись по торговой галерее, где Дэйдре приходилось играть в свою игру — постоянно ускользать от внимания мистера Джабари. Он всегда видел их уже исчезающими в толпе других гуляющих пассажиров. После ужина они удалились в свои апартаменты и больше в публичных местах не появлялись.

— Норт, может, еще по три ходки перед сном? — спросила Тэя, едва добравшись до своей комнаты — после дневного сна и ужина она почувствовала себя лучше.

Девушка слышала, как тот переговаривается с Дэймосом.

— Давай попробуем, — услышала она и тут же скользнула в воздуховод.

Дэйдре оставалось лишь покачать головой.

Так проходили дни. «Европа» достаточно разогналась и вошла в гиперпространство. День приема неуклонно приближался, а искомое не находилось. Трудно сказать, сколько раз был упомянут всуе и осыпан проклятиями Фобос, но в поисках это не помогало.

* * *

«Европа» вышла из гиперпространства в сутках пути до станции «Сьерра-3», ровно столько ей требовалось, чтобы затормозить — чем больше корабль, тем больше инерция. Все уже были изрядно вымотаны бесплодными поисками и бесконечными играми в кошки-мышки. Дэймос завершил последнюю ходку, и они сидели, бессильно глядя в пространство. Норт вышел на связь с Дэйдре.

— Все мимо, придется идти на прием, — сказал он мрачно.

— Провались, — раздалось у него в ухе. — Ладно, будем готовиться и надеяться, что хоть это будет не напрасно.

— Да уж, — Норт отключил наушник. — Она в бешенстве, — он посмотрел на еле живых Дэймоса и Тэю. — Вам надо поесть и выспаться. Скоро еще один тяжелый день.

Тэя кивнула, и сатторианец привычно подсадил ее, помогая забраться в шахту воздуховода, подпрыгнуть самой у нее уже не было сил. В апартаментах ее встретила Дэйдре и без лишних слов уложила в постель.

Стюард принес поднос с едой, и сандоррианка поставила его на тумбочку, рядом с кроватью Тэи.

Она подобрала наряды для обеих. Приготовила горячую ванну и погрузилась в густую пену. Она так надеялась этого избежать. Не повезло. Что ж, настало время для ее партии, и она должна быть во всеоружии…

Ее не смущали глушилки, она привыкла работать с ними, без помощи, как она шутливо говорила, «магии», чистая психология, действующая на подсознание. Древние практики никогда не подводили.

От Тэи требовалось просто быть рядом, это не должно ее сильно утомить. Дэйдре удивлялась, как она вообще держалась в таком сумасшедшем ритме все эти дни.

Сутки перед торможением Тэя спала и ела, ей даже сны не снились. Просто в какой-то момент она открыла глаза и поняла, что выспалась и может встать. Дэйдре сидела рядом с ней в кресле.

— Я там тебе приготовила ванну, с пеной, — улыбнулась она.

Тэя потянулась и встала.

— Спасибо тебе, — сказала она, коснувшись губами щеки молодой женщины, и пошла в ванную комнату.

Жест был беглым, машинальным и неожиданным. Дэйдре коснулась щеки и посмотрела вслед девушке. Заглянув в ванную, она увидела, что та уже в пене до подбородка и самозабвенно гоняет эту самую пену по поверхности. Дэйдре не смогла сдержать улыбки, как только она начинала думать о своей подопечной как о взрослой, из нее тут же выглядывал ребенок.

— Тебе поесть сюда принести или потом, когда выберешься? — смеясь спросила она Тэю.

— Когда выберусь! — звонко откликнулась девушка, увлеченно закручивая пену наподобие мороженого в рожке.

Мороженое… Лок… Тэя ощутила странное чувство внутри. Ей неожиданно очень-очень захотелось на Эйрис. Во рту даже появился вкус мороженого с шоколадом и сливками… И эта улыбка Лока с вечной сигарой во рту и одним прищуренным глазом… Морриган с ее прямотой и искренностью, с ее гостеприимством и изобилием на столе, с потрескивающим в полумраке огромного зала камином с настоящим огнем… Что-то заныло и зашлось внутри, и пришла простая мысль: «Я соскучилась». Вот каково это…

Тэя вышла из ванной, когда вода начала остывать. Постояв еще под тугими струями душа, она завернулась в мягкий халат, который почти доходил до пола, и побрела в гостиную, где за накрытым столом ее ждала Дэйдре. Девушка водрузилась на стул и, выпростав руки из рукавов, принялась за еду.

— Не спеши, время есть, — улыбнулась молодая женщина, медленно цедя кофе.

— Не хочу тебя подвести, — Тэя покосилась на часы — надо столько сделать!

Одни волосы чего стоят… Как у Дэйдре хватает терпения на все эти укладки и заморочки?! Тэя смотрела на безупречно уложенные в сложную прическу рыжие волосы сандоррианки.