— Норт, ты куда?! — раздался возглас Дэймоса.

— Домой, подальше от этого сумасшествия! Ангелы, императоры… Совсем остатки ума растеряли в этой дыре… Летим на Сатторию, там они тебя не достанут, слышишь?

Тэя не откликнулась. Норт обернулся.

— Тэя?

Девушка замерла на ступенях храма, призрачно мерцая и снова начала словно бы таять.

— Тэя, давай улетим отсюда, и все станет как прежде…

Свет, струившийся от ее снова ставшей словно бы бестелесной фигуры, затухал.

— Тэя, — он взял ее за руку, не ощутив ее пальцев.

Она молчала, взгляд ее лучистых глаз озарил, казалось бы, самые темные закутки его сознания. «Я так хотела с тобой на Север! Прости…» — ее голос и звучание стихли в его сознании.

— Нет… — Больше всего на свете он хотел сейчас услышать ее внутри себя и ощутить ее руку в своей ладони. — Тэя. — Она угасала, свет постепенно бледнел вокруг нее, и она словно бы исчезала в пространстве. — Чертовы фанатики… Хорошо, я согласен… Я согласен, слышишь? — при этих словах она снова вспыхнула, ослепив его. — А, черт… — Норт потер глаза, пытаясь стряхнуть световые пятна. — Клянусь, еще раз ослепишь меня, и остаток жизни проведешь под плащом! — он снова ощутил руку девушки в своей ладони и повлек ее обратно в зал. — Ладно, давай покончим с этим. Они меня разозлили. Они хотели императора, они его получат… Шантажировать меня вздумали… Я им устрою процветание… Они у меня захлебнутся изобилием… — стремительным шагом он пересек зал и снова встал перед священником. — Заканчивайте с этим.

Тиорианец скользнул взглядом по Тэе и повернулся к Норту.

— Я рад, что вы передумали.

— А у меня был выбор? — Норт был зол и не скрывал этого.

— Да не особо, — сказал священник и продолжил церемонию словами: — Сегодня Диона обретет своего правителя…

«Да уж, — думал Норт, — Создатель вам всем в помощь… Сами меня вынудили».

Теплая ладонь привычно скользнула в его руку, он осторожно сжал тонкие пальцы. Ради этого. Все только ради этого. Ради нее…

Конец

* * *