— Нет, — едва слышно возразил он и зашептал заклинание. Свет кристаллов погас, и каморкой завладела тьма.

По телу разлилось тепло, спина перестала чувствовать неровности кладки, а захват Магрея стал походить на сладкие объятия. Мера протяжно вздохнула и закрыла глаза. Когда он, ее темное сердце, просто стоял рядом, пространство окутывало нежностью, но когда читал заклинания, разум улетал так далеко, что, казалось, его, разума, и не было никогда. Прикусила губу и затаила дыхание: судя по всему, пожаловали первокурсники, и лучше бы они не заметили их с профессором вместе.

— Пойдем отсюда, что-то мне не по себе, — прозвенели у выхода. — Еще от Телли достанется. Он и так нас к ректору уже обещал отвести.

Скрипнула дверь — видимо, визитеры решили замести следы, прикрыв ее, — и постепенно все стихло. Мера вздохнула с облегчением. Вряд ли кто-то еще сунется в библиотеку в такое время, к тому же на улице еще проводят праздничные ритуалы и большинство студентов там. Надо было бы отстраниться от женишка, но совершенно не хотелось. Он восхитительно благоухал бергамотом, сандалом и лимоном одновременно, а Мера чувствовала себя кошкой, которую добрый хозяин гладит по спинке. Никакие веселые игры не заменят приятное времяпрепровождение. Магрей тоже, кажется, очнулся — ослабил захват, но из объятий не выпустил. Интересно, он чувствует их связь или нет? Не должен, но хотелось бы знать наверняка.

— Зил, — осторожно позвала Мера, отрываясь от мужского плеча и пытаясь рассмотреть лицо женишка.

— Что? — его руки совсем не целомудренно пробежали по ее спине.

Пара слов, окутывающее тело тепло, и чуть поодаль загорелся один из кристаллов. Уловки и вопросы растаяли в воздухе. Мера подняла голову выше, чтобы взглянуть Зиланту в глаза. Мужчина по-своему истолковал жест. Осторожно скользнув ладонью по ее щеке, коснулся губ поцелуем.

Задохнулась от накатившей нежности. Утонула в ласковых поглаживаниях мужских губ и озорной настойчивости языка. По жилам разлилась патока от жадных прикосновений рук Зиланта, а разум увяз в сладости набежавшей магической волны. Мера сдержала стон. Подавила желание обнять женишка в ответ, но втайне даже от себя самой прижалась к нему так сильно, что сквозь ткань отчетливо чувствовала каждую его мышцу, каждый удар сердца. Не ответила на поцелуй, лишь позволила мужчине несколько мгновений думать: можно все.

Обман удался. Магрей быстро уловил ее холодность. Кажется, смутился. Покачал головой.

— Прости, мне не стоило. Видимо, зря спешу, — выпустил из объятий и отстранился. — Подумал отчего-то, что нравлюсь тебе…

Мера потупила взгляд.

— Нравишься, — согласилась еле слышно. Мысленно уточнила: и ты тоже, Зилант, но твоя магия больше. Торопливо добавила: — Лучше, чтобы все было правильно, а не как придется…

Направилась к выходу. Не хотелось выслушивать оправдания и пустые обещания. Если еще не расстался с Дитой, значит, не очень-то и жаждал других. А ей и вовсе спешить некуда. Чем позже Магрей почувствует ее созвучность, тем лучше. Но женишок и ухом не повел, будто не услышал сетований. Отреагировал со спокойствием рыбака, поймавшего форель в сеть. Та, конечно, еще трепыхается, но уже никуда не денется.

— Подожди, главного не показал, — остановил ее в пяти шагах от выхода.

Взял за руку и повел в дальний угол каморки. Как по лестнице, поднялся по стеллажу и почти под потолком отклонил незаметные ставни.

— Смотри! Снаружи окна не видно из-за стола. Идеальный наблюдательный пункт.

Он спустился по стеллажу и уступил пост. Мера решительно полезла наверх. Выглянула в полутемную комнату. Обзор оказался невелик, но место, где лежала книга, просматривалось великолепно. Похоже, те двое, что скрывались тут, явно выжидали момент, когда откажет или ослабнет защита. А наверху был кто-то третий. Возможно, он взял книгу и передал сообщникам через это окно.

Надо срочно написать Лиярту! Точнее, той женщине, чей адрес он оставил. Столько новостей! Может, расследование, наконец, сдвинется с мертвой точки? Про окно, скорее всего, патрон знал, а вот про двоих здесь — вряд ли. Тут ее способности были как нельзя кстати. Куратор королевской безопасности не зря возлагал на секретаря большие надежды: Мера оказалась обладателем редкого чутья даже среди созвучных.

Обычно созвучные чувствовали воздействие своего мага — темное сердце и остальных. Будто две разных мелодии, два цвета — белый и черный. А она могла этих остальных различать, пусть и не безошибочно. У нее был белый — ее созвучное темное сердце — и тысячи других цветов и оттенков. Лиярт не рассчитывал на такую удачу, но когда они испытали созвучность на обычных магах и выяснили, что Мера понимает, кто из них действовал, патрон засиял, как начищенный чайник. Сказал, искали такого созвучного специально, но подходящего типажа не нашлось, а тут почти случайно принц послал им отставную фаворитку. Потом услышала невзначай, как Лиярт предлагал выписать чек новой пассии принца за помощь. Мера горько усмехнулась. Странно было осознавать, что ее потеря и боль для других — лишь повод пошутить.

— Закрывай ставни и спускайся! — оторвал от тяжелых мыслей Зилант.

Запахнула окно и осторожно двинулась вниз. Оступилась на последней ступеньке, но женишок любезно подхватил и не дал упасть. Попав в объятия Магрея снова, Мера вдруг поняла, что рядом с ним приятно находиться и без всякой магии. Милый неглупый молодой мужчина. И обнимает божественно: кажется, все вокруг нереально, есть только он и его сильные руки. Тут же одернула себя: это просто тоска по Тею. Попыталась высвободиться из захвата, но не тут-то было! Зилант сжал ее сильнее и наклонился над ухом.

— Пообещай погулять со мной завтра. Клянусь, буду паинькой, — прошептал он заговорщически.

— Уговорил, — усмехнулась Мера. — Только обязательно паинькой.

— Самым примерным, — улыбнулся Зилант и выпустил ее из объятий.

Облизнулась и глубоко вдохнула, отгоняя желание поцеловать женишка. «Не мешало бы определиться насчет Магрея, — пронеслось у нее в голове. — Эти метания могут плохо закончиться». Будто угадав ее мысли, он потащил к выходу.

— Вот теперь отведу тебя в комнату. Приключения, попытки поцелуя, задушевные разговоры были, можно и спать. Завтра у вас важная практическая работа. Нужна свежая голова.

Мера скорчила рожицу. Намек, что надо еще успеть выучить последние лекции, оказался слишком прозрачным. Магрей не ставит оценки за красивые глазки, зато предупреждает своих пассий о проверках. Хочешь не хочешь — приходится готовиться.

Расстались раньше, коридоры шумели множеством голосов: посетители весеннего ритуала расползались по комнатам. В спальне ждала медитирующая Лара. Амулеты на шее старосты слабо светились, а рядом в клетке лежал мертвый птенец. Похоже, сила опять вышла из-под контроля и птичка приняла на себя главный удар. Зузи чирикала так тревожно, что Мера пожалела о неналаженной телепатической связи. Не выдержала, тронула девушку за плечо и поинтересовалась не как маг, а как неравнодушная соседка. Так осторожно, как только смогла.