по несчастной водосточной трубе, которая из последних сил исполнила тяжелое «О!», нехотя согласился:

— Хорошо, допустим, ты исполнил долг своего призрачного сердца, и теперь город стал больше на целых раз, два…две добрые светлые души, — на этих словах Ветер резко повернулся и озадаченно уставился на Привидение. — Не боишься ли ты, что эти дети, которых ты научил верить в чудеса и совершать добро, повзрослев, поймут, что во взрослом мире лишь единицы способны разглядеть в них тот огонёк добра, который ты так старательно зажигал?

Привидение медленно подняло голову, аккуратно придерживая шляпу, и посмотрело на небо, на котором далеко друг от друга расположились маленькие, но такие яркие звёзды. Уставший от переживаний Ветер не стал задавать новых вопросов и тоже посмотрел на небо.

— Присмотрись внимательнее, — тихо сказало Привидение. — Всё небо — это одно бесконечное темное полотно, которое поглощает любой источник света. Но эти маленькие крошки, которых на самом деле намного больше, чем мы можем с тобой увидеть, нашли своё определённое место в этом бескрайнем полотне. Именно благодаря тому, что они находятся так далеко друг от друга, мы можем их видеть, к сожалению, не все, а лишь самые яркие. Вот так и с людьми. Только те, кто способен верить в чудеса и творить добро — и есть маленькие звёздочки, огонёк которых верно пробивается сквозь любую темноту.

Спустя час Привидение и Ветер, уютно расположившись около распахнутого настежь окна в доме призрачного хранителя, потягивали небесный чай с плитками белых облаков c капельками вечного счастья. Они хотели насладиться оставшимся временем вместе, вспомнить свою дружбу длиною в столетия, пока не приедет комиссия и не запретит Привидению вход в город навсегда.

***

На следующее утро Женька, как и обещал, серьёзно поговорил со своими родителями, размахивая тем самым бумажным самолётиком, который был безразлично отправлен мамой в мусорное ведро. Но, как он ни старался, разжечь тот самый детский огонёк веры в чудеса у него не получилось. Мама продолжила угрюмо мыть посуду, совершенно не замечая букет ромашек, который заботливо принёс папа Женьки рано утром. А тот, как и всегда, прихватил с собой дипломат и отправился на работу, совершенно не заметив, что мама так же заботливо положила туда свежеприготовленные венские вафли. Мой дорогой читатель, как вы и сами можете заметить, Ветер оказался абсолютно прав.

В назначенное время в город действительно приехала комиссия из Департамента Призрачности. Привидение кое-как уговорило Ветер остаться с ним и не улетать на Финский залив. Ветер нехотя согласился. Он на всю свою жизнь запомнил встречу с ночными Угрызателями.

Ровно за сутки до своего приезда Департамент Призрачности отправил призрачной почтой Привидению срочное письмо, в котором было сказано, что встречать комиссию не нужно. Души из этой самой комиссии сами хотели пройтись по маршруту № 78, а заодно расспросить всех, с кем общался призрачный хранитель на протяжении столетий.

Привидение и Ветер дожидались гостей в призрачном убежище. Раздался стук в дверь. В этот раз Привидение решило не спрашивать «Кто есть там?», так как это было бы не совсем уместно, и сразу же открыло дверь. В дом вошли три уставшие от бесконечных проверок и работы с документами Души, от которых веяло явным безразличием ко всему происходящему вокруг. Первая Душа держала в руках призрачную папку с документами, вторая — призрачное перо, а третья — призрачную печать.

Привидение предложило гостям присесть, однако те отказались. Первая Душа раскрыла папку с документами и зачитала все нарушения, которые совершило наше Привидение. Закончив долгое перечисление, она достала ещё один призрачный документ и снова зачитала написанное монотонным голосом: «Однако после обхода города Санкт-Петербург по согласованному ранее маршруту № 78 нами были выявлены следующие особенности инспектируемой души, а именно: доброжелательность по отношению к каждому уличному фонарю. В ходе беседы было обнаружено, что душа данного города рассказывало сказки для повышения продуктивности работы фонарей. Доброжелательность и отзывчивость в работе с данной душой отметили следующие респонденты: эрмитажные коты, некоторые призраки, проживающие в Зимнем дворце, чайки, Сфинксы, вороны, ёжик, а также Петербургские Тучи…»

— От туч такое слышать весьма неожиданно, — шепнул Ветер Привидению.

Первая Душа покосилась в сторону Ветра, раздраженно шикнула, а затем продолжила:

— В связи с этим нами было сделано следующее заключение…

Призрачное сердце привидения снова замерло.

— К сожалению, проведённая выездная комиссия не смогла прийти к единогласному решению, а потому дело будет рассматриваться всеми душами Департамента Призрачности. Личное присутствие Привидение на главном суде не предусматривается. Об окончательном решении душа данного города будет проинформирована в письменном виде.

Первая Душа захлопнуло папку с документами.

— Всего хорошего, господа. Ответ ждите через неделю, — сказали все три Души хором и направились к двери.

— Стойте! — крикнул Ветер.

— Да? — комиссия была явно удивлена такому проявлению неуважения.

— Вы забыли расспросить ещё одного респондента.

— И кто же это?

— Я.

Эпилог

Добро и вера в чудеса — это никакая не простуда и не грипп, ими невозможно заразиться или так просто взять и подхватить как в общественном транспорте. Привидение, хоть и не смогло вернуть свою должность и звание «Душа Города», но с официального разрешения Департамента Призрачности, заверенного отделом кадров, оно смогло остаться в родном Санкт-Петербурге и даже носить свою любимую рабочую одежду. История, которую Ветер рассказал призрачной комиссии, тронула даже самые безразличные души.

Однако трость Привидению так и не вернули. Но Ветер посчитал, что это самая малая из неприятностей, которые могли бы произойти. Внутри он был счастлив, что его призрачный друг в безопасности и не покинет его. Привидение осталось призрачным хранителем, хоть и не официально. Оно продолжало следовать своему вековому маршруту, заглядывать к эрмитажным котам, вести беседы со Сфинксами и чёрными воронами, продолжало помогать и заботиться о каждом фонаре и жителе города. Привидение не утратило доброго сердца и любви к Санкт-Петербургу и к его жителям.

Однако после всей произошедшей истории в некоторых квартирах и двориках можно было уловить разговоры о призрачном господине в пальто, галстуке и шляпе, который мелькал в разных уголках города.

Света и Женька совсем скоро пойдут в пятый класс и несмотря на то, что они стали совсем взрослыми, они оба сохранить способность видеть своего нового призрачного друга. Теплыми вечерами все трое частенько прогуливались вдоль набережной Невы, зачитывая отрывки из классической литературы. Привидение не раз говорило, что ему нравится школьная программа. Иногда призрачный хранитель и сам заглядывал к Свете. С помощью Ветра и призрачного зонтика он оказывался на её уютном балкончике с розовым велосипедом,