В нём слышен свист и треск,

Дыханье, дуновенье,

То кружит быстро, то замрёт

вдруг на мгновенье,

Невидим и неощутим,

И всё ж всегда мы дышим им.

Порой он душный и горячий,

Порой прохладный и бодрящий.

Нельзя его увидеть и поймать,

Лишь можно вместе с ним вперёд шагать.

На следующее утро Ива с тяжёлым сердцем поплелась в школу. Ей становилось дурно от одной мысли о том, что она встретится с Лоаной. Ива до сих пор слышала смех одноклассницы и помнила, как ей стало обидно. Нет, такая девочка не могла быть чародейкой. Во всяком случае, доброй. Втянув голову в плечи в попытке сделаться невидимой, Ива проскочила в кабинет.

Конечно, если она хотела стать невидимкой, ей стоило потренироваться ещё. Не успела Ива дойти до своей парты, как Лоана визгливо провозгласила на весь класс:

– Внимание! Чародейка идёт!

Ребята умолкли. Все взоры были обращены на Иву.

– Ну что? Ты на метле прилетела? Ой, ты какая-то сонная, наверное, всю ночь вокруг горы Блоксберг танцевала! – произнесла Лоана.

Ива обернулась.

– Ты же поклялась, – напомнила она шёпотом.

Лоана прижала ладонь к губам, сделав вид, что испугалась.

– Ох! Неужели? Дай-ка подумать. Что-то ничего не припоминаю. И кстати, когда кто-то даёт тебе клятву, смотри на его пальцы. Если пальцы скрещены, то клятва недействительна! Я думала, что вы, чародейки, эксперты по клятвам и проклятиям.

– Во всяком случае, ты вообще ничего не знаешь! Тебе даже неизвестно, что танцуют не вокруг горы, а на самой горе Блоксберг. В общем, ты ни словечка не можешь говорить о чародейках! – закричала Ива на Лоану.

– Слушай, Биби Блоксберг! Если ты так много знаешь о чародеях, то просвети меня, пожалуйста. – Лоана, судя по всему, наслаждалась вниманием. – Вот теперь точно её берегитесь! Она ищет других девочек, которые наделены этим так называемым «даром». Она и меня перепутала с чародейкой. Вот скажите мне: похожа я на чародейку? А ещё она вырвала мне прядь волос и бормотала при этом ненормальные заклинания!

Ива сглотнула. Одноклассники выжидающе смотрели на неё. Набрав побольше воздуха в лёгкие, Ива хотела ответить что-нибудь, но тут в класс вошла фрау Шлёзингер.

Все уселись на свои места. Слышались шёпот и хихиканье.

– Доброе утро, дети! – поприветствовала класс учительница.

– Доброе утро, фрау Шлёзингер! – хором ответили ребята. И только Ива ничего не сказала. Кусая губы, она глотала вставшие в горле комом слёзы. Нет! Только не плакать. Не сейчас. Не здесь, не у всех на глазах. Она терпеть не могла свой класс. И решила сразу после уроков взяться за Большую книгу проклятий.

«…если ты отличаешься от других людей, они начинают испытывать перед тобой ужас. Люди хотят причесать всех под одну гребёнку, всех классифицировать, объединить в какие-то группы: богатых – к богатым, бедных – к бедным, успешных – к успешным, а неудачников – к неудачникам. А если для тебя не находится подходящего места, это сбивает с толку. И пугает», – говорила тётушка Альвина.

И была права. Отличаться от других – ужасно трудная задача!

Ива не могла сосредоточиться на уроке. Она глядела в учебник, но ничего не понимала. Если бы её спросили, она не смогла бы даже ответить, что за учебник лежит перед ней – по математике или по музыке. Когда прозвенел звонок, Ива оставила всё на парте и поспешила выйти из класса раньше других. Она не хотела ни с кем встречаться.

Ива остановилась, только запыхавшись, и стала осматривать двор в поисках укрытия, где можно было бы переждать перемену, чтобы потом снова вернуться в кабинет – последней или хотя бы вместе с учительницей.

Как и большинство школьных дворов, этот был пустым. Единственным, что выделялось, оказалось гигантское дерево, которое росло в центре. Вот оно, спасение! Ива уже слышала крики других детей. Она поспешно вскарабкалась по стволу и уселась между толстыми ветвями в кроне. Сквозь листья девочка видела весь двор. Постепенно Ива успокоилась. Дерево давало ей чувство защищённости, будто ветви закрыли её, спрятали от одноклассников.

Девочка с облегчением выдохнула. Больше всего на свете она хотела уехать далеко-далеко и никогда больше не переступать порог этой школы. Быть может, уплыть на далёкий остров. Больше всего… Тут ветка, на которой сидела Ива, закачалась. Девочка испугалась. Выглянув сквозь ветви вниз, она увидела невысокую фигурку. Кто-то тоже лез на дерево. Правда, не с такой скоростью, как Ива. Человек потихоньку приближался. Слышалось тяжёлое дыхание, и наконец листья раздвинулись – и Ива увидела девочку. Она уселась на ветку прямо перед Ивой. Это была Валентина Крюссманн, её одноклассница, с которой Ива ещё ни разу не разговаривала. Она даже не знала, состоит ли робкая светловолосая Валентина в свите Лоаны.

Валентина осторожно улыбнулась Иве и тихо сказала:

– Привет.

– Привет, – ответила Ива.

Повисла пауза. Иве казалось, что Валентина хочет что-то ей сказать и подыскивает подходящие слова.

– Я увидела из окна, как ты забираешься на дерево, – тихо объяснила Валентина.

– И ты меня нашла, поздравляю! – довольно резко отреагировала Ива. – Ну так давай, беги к остальным, можете развести под деревом костёр, чтобы прогнать меня! Чародейки обычно превращаются в чёрный дым. Раз – и их уже нет! Или облейте меня водой, и я растворюсь.

Валентина засмеялась. И вдруг снова посерьёзнела.

– А это правда? – аккуратно спросила она.

– Что я чародейка? – переспросила Ива.

Валентина нерешительно кивнула.

– Всё может быть… – неопределённо протянула Ива и хотела попытаться заколдовать косички Валентины так, чтобы они взлетели сами по себе. Но потом передумала и, нарочито рассмеявшись, крикнула: – Ты с ума сошла? Неужели ты в это поверила? Ха! Чародеи бывают только в сказках!

Но лицо Валентины оставалось по-прежнему серьёзным.

– Мне кажется, я тоже чародейка, – вдруг прошептала она.

Ива тут же перестала смеяться.

– Что?!

– Чародейка. Я думаю, что я чародейка и, возможно, та, которую ты ищешь! – Валентина выжидающе смотрела на Иву широко раскрытыми глазами.

– Смеёшься надо мной, да? Ну конечно, тебя подослала Лоана, чтобы вы могли повеселиться ещё!

Валентина покачала головой.

– Я не дружу с Лоаной. Она своенравная и высокомерная.

Ива насторожилась. Слова Валентины, а главное – её глаза были полны такой искренности, что в душе Ивы зародилась надежда.

– А почему ты решила, что ты чародейка? – поинтересовалась она у девочки.

Внизу играли ребята из их школы, но дерево казалось Иве