улыбнулась Ива. – Так воссоединяются друзья. – Счастливая Валентина гладила сову по пёрышкам.

– Подожди-ка! – воскликнула Ива. – Ещё кое-что! – Она сняла с шеи одну из четырёх цепочек и надела её Валентине. – Ты в стихии воздуха, а это твой талисман.

Валентина дотронулась до амулета с изображением-волной и нежно провела пальцами по гравировке.

Здесь и сейчас живи,

Мудрость и ум яви!

Сердце твоё путь покажет,

И голос внутри всё подскажет.

Совиный крик тебя поведёт —

И всё вокруг вдруг смысл обретёт.

Доверься мне, я дверь тебе открою потайную,

Поддержку, помощь окажу любую!

Я крылья над тобой свои раскрою,

Тебя словно щитом укрою.

И ежели нелёгким будет путь,

Всегда я рядом, ты спокойна будь!

В следующие дни Валентина и Ива наслаждались новообретённой дружбой.

На переменах они по-прежнему прятались в кроне дерева и обсуждали лес и чародейские эксперименты. Возможно, им помогало заклинание рикошета, благодаря которому они пропускали мимо ушей злые комментарии одноклассников. Казалось, что девочки находятся внутри огромного пузыря, в который злу вход закрыт. Так, Валентина даже не слышала, как одноклассники начали подтрунивать и над ней. Её называли «подружкой чародейки», а Лоана то и дело прислушивалась к себе, чтобы выяснить, контролирует ли она свои чувства и не наложила ли Ива Поттер на неё проклятие.

Вдохнуть полной грудью девочки могли только в лесу после уроков. Деревья стали их друзьями, и даже Валентина скоро ориентировалась в них почти так же хорошо, как Ива. Они построили вышку на прекрасном буке, украсили её гирляндами из фонариков, яркими лентами и уютно выложили подушками. Подвесив на верёвке корзинку, они могли легко поднимать наверх напитки, угощения и вообще всё, что могло понадобиться. В корзинке поднимали даже Руфуса, когда он хотел побыть с девочками. Лис уже доверял Валентине так же, как и Иве.

Изо дня в день девочки упражнялись в магии. Многие книги перекочевали из библиотеки в вышку на верхушке дерева. Нередко подруги часами сидели в тишине за чтением, время от времени обращая внимание друг друга на особенно интересные места в тексте.

Потом они снова гуляли по лесу, ели ягоды, собирали травы и цветы и сушили их в домике. А иногда они просто лежали на земле, жевали травинки и вглядывались в верхушки деревьев.

– В чём именно заключается магическая сила? И ведь мы правда не делаем ничего плохого? – спросила однажды Валентина.

Ива задумалась. Она тоже не раз задавалась этими вопросами.

– Видишь ли, внутри нас есть некая сила, присущая животным и природе вообще. Всё взаимосвязано, и мы этой силой пользуемся. Вопрос в том, как она проявляется. Это древняя мудрость, от которой люди веками просто-напросто отгораживались.

– То есть ты считаешь, что каждый может стать чародеем? – поинтересовалась Валентина.

– Тётушка Альвина говорила, что нужны две вещи: дар и усердие. Магическое искусство – не что иное, как древнее тайное знание о мире, человеческая мудрость. Мы просто разучились слушать свой внутренний голос, – попыталась объяснить Ива.

– Не думаю, что моей маме всё это понравится, – засомневалась Валентина.

– Мне кажется, если использовать магию тайно, то ничего страшного не случится? Ведь она для чего-то нужна в этом мире?

Некоторое время Валентина обдумывала сказанное. А потом сказала Иве:

– Послушай! Давай начнём искать двух девочек, у которых тоже есть дар.

В этот момент Ива вытаскивала репьи из шерсти Руфуса, от чего он, похоже, получал удовольствие. Она лишь пожала плечами:

– Даже не знаю. А нужно ли нам больше? Я имею в виду, больше силы? Конечно, понимаю, что сейчас нам недоступна какая-то масштабная магия, да и страницы в чародейской книге больше не переворачиваются… Но что, если книга просто хочет нам сказать: «Довольно! Не нужно быть слишком жадными!»

– Хм, – задумалась Валентина. – Но ведь нужно объединить все четыре стихии, разве нет?

– Ну да. Хотя и сейчас очень здорово! Ты, я, Иоланда и Руфус. Тебе ведь тоже нравится, Валентина?

– Ага! Правда! – И на этом тему временно закрыли.

Глава 7

Одна чародейка власть имеет,

Но с четырьмя сравниться не посмеет.

Доверься себе и силе своей,

Твори добро, делай мир добрей!

К огромной радости Ивы, Гундула, Геральдина и Гидеон вернулись к себе домой. Последствия катастрофы ещё окончательно не устранили, но Ива заколдовала крышу в своём доме так, что в ней снова появилась течь и с потолка закапала вода, поэтому Гундула предпочла жить в собственном затопленном доме. Собрав вещи и прихватив золотую рыбку Голди, все трое переехали обратно.

Ива радостно махала им вслед.

– Ну что ты, птенчик, это было не так уж и ужасно, – заключил Адам Флинн, потрепав дочь по непослушным локонам.

– Это было кошмарно! – пробурчала Ива в ответ и замахала ещё сильнее – такое облегчение она испытала, когда избавилась от непрошеных гостей.

Ива резко проснулась посреди ночи. Девочке показалось, что её кто-то зовёт. Ветер раскачивал ставни. Полусонная Ива прошлёпала к окну и выглянула наружу. Но это был не ветер, а настоящий ураган! Ветки и листья кружили в воздухе, деревья в лесу гнулись то вправо, то влево, будто делали зарядку. Забеспокоившись о лесе и его обитателях, Ива побежала за смартфоном. Она набрала номер Валентины, но та ответила не сразу.

– Ива! Ты знаешь, который час? – раздался в трубке сонный голос.

– Три часа тридцать четыре минуты, – ответила Ива.

Валентина вздохнула.

– Что стряслось?

– Немедленно приходи к лесу! Тут настоящий ураган! И кажется, лес просит нас о помощи. – Из трубки снова послышался вздох. – Ну что? Придёшь? – с напором спросила Ива.

– Конечно! – ответила Валентина.

Вскоре девочки в пижамах и накинутых сверху куртках стояли на опушке леса. Ива держала Валентину за руку, потому что боялась, что ураган её унесёт.

– Не бойся! – успокоила подругу Валентина. – Ветер – мой друг, он не сделает нам ничего дурного. – Валентина вскинула руки, грозно посмотрела на тучи и крикнула: «Остановись!»

Девочке не понадобились заклинания – как и всегда, когда она имела дело с ветром. Ведь воздух – её стихия, а ветер – это часть воздуха. Ураган мгновенно стих. Казалось, что лес вздохнул с облегчением.

– Что ты себе позволяешь? – забранила Валентина ветер. – Хочешь повеселиться – пожалуйста, но только не в нашем лесу! – Голос девочки звучал строго, и таким же строгим взглядом она смотрела на небо. Тучи вздохнули в темноте – подруги это почувствовали.