островом, на который выбросило их двоих. Детский смех внизу напоминал волны, бьющиеся о берег.

Валентина глубоко вдохнула. Судя по всему, ей было нелегко говорить с Ивой о своей тайне.

– Я ещё никому об этом не рассказывала, – начала она спокойным тоном. – Но вот уже год, как со мной происходят странные вещи. Каждое утро, проснувшись, я вижу за окном сову. Будто она наблюдает за мной. Но самое невероятное – это то, что недавно меня послушался ветер. – Ива напряжённо следила за рассказом. – Он был очень сильным, и у мамы на улице улетели домашние задания. Понимаешь, она учительница. В ту же минуту у дедушки с головы сдуло шляпу, он попытался нагнуться, чтобы поднять её, но шляпа улетала всё дальше и дальше. Казалось, ветер решил повеселиться. И тогда я ему закричала, чтобы он перестал. Я замахала руками, и он действительно тут же утих. Было даже жутко. Мама странно посмотрела на меня и решила, что это совпадение. А ещё дедушка сильно удивился. Потом он подошёл ко мне и прошептал: «Как твоя бабушка Дездемона. В точности, как Дездемона!» Но мама упорно твердила, что это просто совпадение. Только я не верю.

Ива долго всматривалась в лицо Валентины.

– Хорошо. Давай проверим, – предложила она. – Если ты можешь разговаривать с ветром, тогда в тебе скрыта стихия воздуха. К счастью, флакончик со смесью трав для чар у меня как раз с собой. – И Ива сунула руку в карман юбки.

Валентина подползла поближе.

– Мне нужна твоя ресница, – попросила Ива.

Валентина с готовностью вырвала одну длинную светлую ресницу и вложила её в раскрытую ладонь Ивы.

Потом Ива высыпала сверху содержимое флакончика, прикрыла ладонь второй ладонью и проговорила вполголоса:

– Коль правду знать желаешь, ответь-ка на вопрос: как быть с той правдой, знаешь, жалеть чтоб не пришлось? Что в душе – покажи! Свою правду обнажи! – И, обратившись к Валентине, добавила: – А теперь дуй!

Валентина подула на руку Ивы, и тогда Ива открыла ладонь. В ладони завертелся небольшой вихрь. Ива выпустила его, и он тут же обернулся вокруг Валентины, укрывая девочку. Наконец, маленький вихрь лёг на раскрытые навстречу ладони Валентины. Это длилось лишь несколько секунд. Тут прозвенел звонок, и все ребята побежали в класс. А наверху, среди ветвей дерева, улыбались друг другу две юные чародейки. Ива кивнула Валентине, сияя от радости.

Остаток школьного дня прошёл без особых происшествий. И хотя Ива всё ещё чувствовала на себе взгляды других детей и слышала шёпот Лоаны, в котором то и дело мелькало слово «чародейка», теперь у неё появилась союзница! И этого Иве было более чем достаточно. Огонь и воздух нашли друг друга, и им нужно воссоединиться в тот же вечер.

После уроков Ива и Валентина встретились на опушке леса. Тропинка, которая накануне исчезла с приходом Лоаны, снова появилась. Она так мирно простиралась перед ними, что Ива покачала головой:

– Вот поди пойми её…

Руфус, как обычно, стоял среди деревьев, поджидая юную чародейку. Склонив голову набок, он разглядывал новенькую.

Валентина, которая отпрянула, только заметив лиса, теперь тоже с любопытством рассматривала его.

– Руфус, познакомься, это Валентина. Она тоже чародейка, или, во всяком случае, станет ею, потому что обладает даром. Подойди и поздоровайся! – А Валентине она сказала: – Валентина, это Руфус, мой фамильяр. Можешь его погладить, он ручной.

Валентина опустилась на корточки и вытянула руку навстречу лису.

– Очень рада познакомиться с тобой, Руфус! – И обернувшись к Иве, выдохнула: – Невероятно!

Неожиданно из зарослей послышалось уханье:

– Уху! Уху!

Валентина испугалась, но быстро узнала ту самую сову, которая каждый день сидела под её окном.

– Это Иоланда, – представила Ива. – Кажется, она ждала тебя. А моим обществом довольствовалась, только потому что ты не приходила, – решила Ива.

– Она очень красивая, – с благоговением прошептала Валентина. Но когда она приблизилась к дереву, на котором сидела Иоланда, птица улетела. Девочка огорчилась.

– Наверное, ей нужно сначала привыкнуть к тебе. Так же, как моему лису. Руфус тоже не сразу начал мне доверять, и только после того, как я провела церемонию посвящения в чародейки, он вдруг лёг у моих ног и позволил себя погладить. Но я уверена, Иоланда станет твоим фамильяром!

И девочки вошли в лес. Валентина огляделась по сторонам.

– Это он, мой лес! – с гордостью заявила Ива.

Валентина кивнула:

– Здесь необыкновенно красиво!

– Лес, веди себя хорошо, слышишь? – предупредила Ива. Она немного боялась, что лес может повести себя так же, как с Лоаной. – Я проведу для тебя экскурсию, хорошо? – предложила Ива. Она схватила палку, нацепила на конец большой листок, подняла её в воздух и, размахивая, словно флажком, произнесла:

– Проходите, проходите! Экскурсия начинается! Пожалуйста, следуйте за мной. Будьте внимательны: у нас под ногами корни и кочки. Просим вас не оставлять в лесу мусор, лес этого не любит. Прошу вас вот сюда, дамы и господа!

Валентина захихикала. А потом завертела головой, как это обычно делают туристы на экскурсии.

А Ива продолжала свой рассказ:

– Вот здесь – знаменитая госпожа Ель! Ей сто четыре года, и можете представить себе, сколько она уже повидала на своём веку. Это самое высокое дерево в лесу, поэтому я назвала её Лесницией. Ель Лесниция! – Валентина снова захихикала. – Вы только представьте, сколько птиц успело свить гнёзда в её ветвях за эти сто четыре года! А сколько у них вылупилось птенцов! Скольким белочкам и другим зверятам госпожа Ель дала приют и сколько всего ещё видела эта почтенная дама!

Валентина прикрыла глаза и кивнула:

– Представила!

Тут Ива тоже не удержалась от смеха.

После Ива показала Валентине ручей, Ключное дерево, древо Желаний с его бесчисленными пёстрыми ленточками и лоскутками, место, где она проводила свой ритуал, и, конечно, дом тётушки Альвины. Сова летела вслед за девочками, держась на безопасном расстоянии.

Перед домиком Ива обернулась к сове:

– Ну хватит, Иоланда. Теперь ты можешь по-настоящему поздороваться с Валентиной. – Но сова и не думала приближаться. – Ну что ж! Всё-таки животным нужно больше времени, чтобы привыкнуть, – утешила подругу Ива.

Валентина кивнула. Улыбаясь, Ива запрокинула голову, вглядываясь в кроны деревьев. Она уже так хорошо знала свой лес, что могла с закрытыми глазами определить, где растёт какое дерево.

Весь остаток дня девочки резвились и веселились в лесу. Они играли с Руфусом в догонялки и прятки, качались на качелях на старом дубе, пока не стали доставать почти до верхушки дерева, собирали лесную землянику и пускали