– Не только на геддара? На любое разумное существо? –уточнил Мартин.

На лице Кадраха появилось что-то, близкое к презрению.

– Конечно. Их разум близок к пробуждению, они гораздо умнееваших собак. Если позволить им убивать разумных, это приведёт к беде для нашейрасы. Ни один геддар не позволит кханнану нападать на людей.

– Есть вариант, – осторожно сказал Мартин. – Отдать приказ,зная, что кханнан погибнет.

Кадрах молчал так долго, так что Мартин успел пожалеть освоих словах. Но геддар заговорил снова:

– Такой вариант есть. Геддар мог отдать приказ, будучиуверенным, что кханнан умрёт. Это преступление, но оно возможно.

– Только геддар? Мог ли человек или существо иной расыприручить кханнана?

– Мог, – не колеблясь, ответил геддар. Кажется, теперь наего лице появилось облегчение. – Это бывает. Многие хотят друга-кханнана, мыпривозим сюда щенков.

– Вам придётся найти того, кто отдал приказ, – сказалМартин. Не приказывая, разумеется, а лишь констатируя факт. – Это сложно?

– Кханнан имеет лишь одного хозяина, – сказал геддар. – Одинхозяин не может иметь более одного кханнана. Они ужасно ревнивы. Если у кого-топропал кханнан – он виновен… – Геддар покачал головой и выдал неожиданныйвывод: – Очень трудно будет найти убийцу.

– Почему? – удивился Мартин. – Пересчитать…

– В нашем посёлке сто тридцать кханнанов, – уверенно сказалгеддар. – В Центре – ещё восемнадцать. Наших я соберу и пересчитаю за час.Завтра мы будем знать, на месте ли кханнаны другого посёлка. Но только глупыйубийца пошлёт своего кханнана на смерть.

Он помолчал и подытожил:

– Я не думаю, что убийца так глуп. Я думаю, что все кханнанына месте.

– А бывало, что кханнаны убегали? – спросил Мартин. – Можетбыть, дикий…

– Может быть, дикое поселение людей или других разумных, –ответил геддар. – Но у них не будет кханнанов.

– Они не смогут размножаться, – пояснил Мартину Давид. –Планету геддаров могут покидать только особи одного пола.

Мартину ужасно хотелось узнать, касается ли это правилотолько тюленоидов, или распространяется и на самих геддаров. Но он благоразумноподавил любопытство, спросив вместо этого:

– Тогда откуда взялся кханнан-убийца?

– Возможно всё, – философски ответил геддар. – Но не всёможно узнать.

Геддар отступил в тень – и сразу же затерялся средиобелисков.

– Хорошенькое дело, – сказал Мартин. – Мирная, добраяпланета. Никакой опасной жизни. И вдруг взявшаяся ниоткуда инопланетная зверюгаубивает невинную девушку!

– Вас ждут неприятности? – с сочувствием спросил Давид.

– Моей вины в случившемся нет, – поразмыслив, сказал Мартин.– Она даже ещё не решила, пойдёт ли со мной, я не успел официально взять её подохрану. Если родители девушки захотят это проверить – пришлют сюда другогодетектива. Но мне жалко девочку. И… нелепо всё произошло. Вы-то сами чтодумаете о случившемся, Давид?

Давид посмотрел на него с лёгкой иронией:

– А что я могу думать? Если девочка и впрямь была близка кразгадке тайны Библиотеки, то недоброжелатели могли найтись. Вы что, считаете,у нас тут мирная, тихая, академическая жизнь? У нас тут обычный бедлам! Пьяныесвары, и это при минимальном производстве алкоголя! Драки в процессе выяснениянаучной истины, причём с членовредительством и увечьями. Сексуальное насилие иперверзии всех мастей… обычные оргии я уже и не пытаюсь запрещать. Азартныеигры, причём в последнее время стало модно играть на «американку», а желаниязагадывать унизительные или опасные. Я уж не говорю о вандализме… – Давидмногозначительно похлопал по каменной скамье, – о религиозных препирательствах,об интригах…

– Вчера вы нарисовали мне куда более благостную картину, –заметил Мартин.

Давид промолчал.

– Может быть, вам стоит сообщить на Землю, что Библиотекавовсе не такое безопасное и мирное место, как многие считают? – спросил Мартин.– Глядишь, сюда не станут рваться молоденькие дурочки.

– Вы вроде бы не очень молодой человек, – с иронией сказалДавид, – а такой наивный… Как раз после этого они сюда и хлынут. Мартин, всё,что здесь происходит, – следствие бесцельности нашей работы! К нам приходятумные, работящие, честолюбивые. Бьются несколько лет как рыба об лёд – аразгадкой всё и не пахнет. Что далее происходит, объяснять не надо? Дайте мнеключ к разгадке! На следующий день все будут работать до упаду.

– Я не лингвист, – сказал Мартин. – Если у девочки и былключ, то она его унесла с собой. Но судя по тому, что я видел, её теорияблистательно провалилась.

– Небось пыталась привязать язык Библиотеки ктуристическому? – спросил Давид. – А направление чтения выбрать с учётомплощади островов или количества обелисков? Что по этому поводу сказал Клим?Этот самодовольный завхоз, выпертый из университета за растрату? Небось такуюгипотезу даже он проверял?

Теперь настала очередь Мартина промолчать.

– Он здесь пережидает, пока будет закрыто уголовное дело, –продолжал, распаляясь, Давид. – Собрал под своё крыло талантливых учёных,организовал приличные бытовые условия и ждёт дивидендов. Конечно! Куда прощеруководить одними только людьми! Не приходится разбирать семейную склокучетырехполой расы, где особь женская-примо отказала в сексуальной близостиособи мужская-секундо, ссылаясь на отсутствие у Библиотеки луны, регулирующейнормальный брачный цикл! А пищевые проблемы? Расе оулуа необходимо жрать вдиком количестве двустворчатых моллюсков, в них, видите ли, содержится жизненнонеобходимый им марганец! А этих моллюсков любят кушать все, они из местной фаунысамые вкусные! Их и выжрали на пять километров окрест… а я должен либо обрекатьоулуа на болезни и вымирание, либо требовать от семисот двадцати пяти разумныхотказаться от жизненных радостей в пользу семи туповатых Чужих!

– Теперь я лучше понимаю вашу планету, – честно сказалМартин.

Давид довольно осклабился. Полез в карман пиджака, извлёкпачку сигарет. Предложил Мартину.

– Лучше я вас угощу, – предложил Мартин, доставая «Житан».

– Домой отправляетесь? – понимающе сказал Давид.

– Дождусь вашего друга и пойду. Я верю, что искать убийцубесполезно… так, для очистки совести посижу…

Некоторое время они курили, глядя на проблески маяка.Пробежала мимо группа из двадцати – тридцати людей и Чужих. С воплями:«Каналовка! Все на каналовку!» – они попрыгали в широкую протоку, окружающуюостров со Станцией.