согласится сотрудничать, иначе его придется похищать. Ставки слишком высоки, чтобы позволить ему выбирать, помогать нам или нет. Да, пожалуй, так и сделаю. А гвардейцы как раз эти два дня будут отходить от последствий зелья, а когда потребуется идти дальше — придут в боевую форму. Идеально. — Идти можешь? — Обратился я к всё еще валяющейся на земле Аше. — Думаю, да. Я протянул руку магичке и помог ей подняться. Когда она выпрямилась, её макушка едва пришлась мне по плечо. Огромная мощь, способная поднять настоящий огненный шторм… и метра полтора росток, не больше. Опираясь друг на друга, мы проковыляли пару шагов, как вдруг она начала трясти меня за руку с такой силой, что отдавалось в пострадавшей ноге. — Раз мы на одной стороне, то скажи, что ты в меня кинул? Это был скрытый глиф, перенаправляющий энергию? Почему я его не увидела? Ну скажи-скажи-скажи! Тамилла была права. Она невыносима.

Глава 8

Сгоревший наполовину фургон печально смотрел на меня выгоревшим проемом двери. Я отвечал ему тем же. Бурая от температуры и сажи жидкость вяло стекала по угольно-черному борту и лениво капала на землю. И почему из всех гребаных фургонов проклятый маг умудрился поджечь именно этот? На секунду я даже пожалел, что не дал коню доесть его тело. Да, пострадал именно тот фургон, в котором помимо запасов воды и еды, стояли бережно упакованные три бочки с паучьей липкой слизью, которую требовал от меня принц. Теперь их нет. Причем, даже если бы я захотел — новую взять неоткуда. За всё время после смерти Матриарха разведчики не встретили ни одного паука в радиусе пары километров от лагеря. Вероятно, чтобы найти и добыть недобитков — придется отправлять целую экспедицию. Конечно, можно просто нацедить в бочки каучукоподобный сок Черного леса… Но паучий секрет хоть и походил на неё, но всё же отличался. Вероятно, пауки как-то перерабатывали сок внутри себя. Да и в любом случае мы уже довольно далеко, так что, даже если бы я хотел подменить её — не возвращаться же…Я уныло потыкал палочкой в натекшую лужу. Сверху она еще была вязкой, но внутри совершенно затвердела. Мде, её теперь даже и в бочку не собрать. Ладно, черт с ним! В конце концов я не обязан подчиняться принцу, по крайней мере, пока он не станет королем. Голова Матриарха должна произвести такой фурор, что про слизь все забудут. А уж ядро…Если же принц будет настаивать на том, что ему нужна эта мерзкая, липкая штука, то… Хм, скажу, что при смерти Матриарха все пауки разбежались и добыть слизь не было никакой возможности. Но я обязательно этим займусь, если мне отдадут те земли в собственность, хоть четыре бочки притащу! Всё равно тварей надо дозачищать. Да. Так и скажу. Глядишь, тогда и Принц будет на моей стороне, если ему в самом деле так нужна эта гадость. Повеселев, я приказал бросить фургон и огляделся. Раздетых догола бандитов под дружный смех, пинками выгоняли в лес. Сидящая рядом с хлопотавшим над ней целителем, Аша, смотрела на своих товарищей довольно равнодушно. Впрочем, что им жаловаться? Не убили, не искалечили, более того, Рон даже подлатал раненых. Вероятно, столь добросердечного лорда они в жизни не встречали! Ну а то что одежды лишили, так это мелочи. К тому же это был не мой приказ, а инициатива на местах… Впрочем, мною всецело поддержанная. Ибо нехрен на караваны нападать. — Поразвлекались и хватит! Пора браться за топоры, мужики! И прорубать путь в чащу, для постановки лагеря. Дело тут же закипело, под еще действующими зельями гвардейцы махали топорами так споро, что просека увеличивалась прямо на глазах. Гигантские сосны — это конечно не Черный лес и ударам они сопротивляться не могли, но… всё равно впечатляло. За пару часов справятся, даже несмотря на ширину грузовой платформы. Впрочем, можно и побыстрее… — Она может колдовать? — Спрашиваю я у целителя. — Да, господин. Травмы — ерундовые, перелом ребер, надорванное легкое, ушибы… Я уже всё поправил. А источник и вовсе почти не пострадал. — Ну тогда поднимайся и вперед! — Бодро приказал я развалившейся на телеге девушке. — Куда-а-а-а? — Помогать ребятам, ты же сможешь пережигать стволы своей силой? Поможешь им валить деревья. — Но они отлично справляются и топорами. Простые люди за этим и нужны, чтобы маги не тратили силы на ерунду. — Во-первых, от тебя не требуется выкладываться на полную, потрать столько, чтобы в завтрашнему дню полностью восстановиться. Во-вторых, это приказ. Аша поморщилась, не иначе суккуба напомнила, что мои приказы надо выполнять. — Иду я, иду… Только дай задать один вопрос? — Задавай. — Разрешил я, думаю, что он будет о том, как именно валить деревья. Но не угадал. — Сначала я подумала, что Второй Герцог ошибся, ведь твои войска в графских цветах. Но присмотревшись, я поняла, что это всё же люди Баронета. Пусть и далеко не все из них. Где же сам Хорнет? — Мертв. — Ты убил??Я приблизился и легонько стукнул её по голове. — Ай! — Нет, конечно! Совсем дура, что ли? Он погиб смертью храбрых в бою с чудовищем. Взгляд магички непроизвольно скользнул по фургону, где хранилось ядро. — Понимаю… А остальные? Где крестьяне? Ори, Генри? — Большая часть лагеря осталась в долине, там относительно безопасно. Орин еще где-то на пути в долину. — А этот… Берт? — Мертв. — Тоже в бою с чудовищем? — Нет. — Сделал я паузу. — Его убил я. — Ну и пофиг, он мне никогда не нравился. А вот Алекса жаль… Хотя настолько крупные мужчины не в моём вкусе. — Посетовала она. Уж не затягивает ли она разговор, чтобы откосить от работы? — Да, жаль. А теперь иди и помоги ребятам. Магичка тяжело вздохнула. — Вот же ж, попала…Недовольно бурча она направилась в сторону просеки, и уже через несколько минут деревья стали падать в три раза чаще…***К моему удивлению, Тамилла наотрез отказалась ждать нас в лагере и отправилась с нами в Хелген. Не знаю, зачем ей туда понадобилось, но на переговорах с мастером она мне точно пригодится. Маноизолирующие материалы — штука недешевая, даже если он сможет сбить процентов десять от цены — это уже весомая экономия. Вновь моросил дождь. Солдаты, из числа тех, на которых не хватило эликсира — клевали носом, а дорога, сразу как мы выехали из Гоблинского леса — превратилась в противную, чавкающую грязь. Благо, наши повозки были пусты и не застревали каждые сто метров. Мимо проплывали небольшие холмы, покрытые