же ты даже не младший маг. На что ты надеешься? Кручу шлем на пальце и тут же превращаю его в короткий клинок. — Уверен ли ты, что я всего лишь адепт? Моё предложение пока ещё в силе. Но блеф не прокатывает. Вероятно Алуин слышал о том, что Рэндал — скульптор. — Тогда придется преподать вам урок уважения, Виконт. — Гулко произносит Алуин и натягивает поводья. Тварь готовится к прыжку. Мгновенно бросаюсь к мушкету и сдергиваю его с седла. Взвести курок, прицелиться…Закованный в броню варан начинает движение, задние лапы отталкиваются от земли. Выжидаю. Его нижняя челюсть не закрыта броней, если перехватить его в полете… Еще немного и будет нужный угол. Огонь! Медленно опускается кремень, искры поджигают затравочный порох. Долго. Так долго, что мне кажется, будто случилась осечка. Но это лишь игра восприятия. Отдача бьет в грудь и чуть не валит с ног. Пуля вырывается из ствола и летит навстречу твари. Прямо в открывшуюся пасть. Минует длинный язык, пробивает небо, мозг и металлическую броню, что прикрывала голову ящера. Навылет. Деформированная пуля мчится дальше, рикошетит об доспех всадника и перебивает ремень, который держал его в седле. Ноги твари подкашиваются и она бороздит по земле, поднимая грязевую волну. Барон от резкой остановки вылетает из седла и кубарем приземляется в грязь. — Я же говорил, слезть с коня, когда разговариваешь с Виконтом, Барон. — Насмешливо говорю я и приближаюсь к ворочающемуся в грязи телу. Пытаюсь повторить фокус, что проделал с его солдатами, но латы Барона сопротивляются. Зачарованы! Не беда, пинком сшибаю драконий шлем с его головы, благодаря выступам и рогам сделать это было даже… удобно. И приставляю еще дымящийся мушкет ко лбу. Разогревшийся от выстрела ствол оставляет круглую отметину на коже Алуина. — Я добрый, но непонятливых не люблю. Мне повторить моё предложение или может перейти к более жесткому? Барон попытался отогнуть шею, чтобы отвести лоб от обжигающего железа. Совершенно не обращая внимания на то, что затылок от такого маневра погружается в липкую грязь. — Между нами нет вражды! Это всё приказ Первого Герцога! Прижимаю ствол плотнее. — Лишь я решаю, есть ли меж нами вражда и…Я делаю долгую паузу, прежде чем улыбнуться и продолжить. — И правда, я могу забыть эту досадную случайность, на одном условии. Твои войска прекращают грабежи и дают мне вывести из города всех, кто захочет пойти со мной. — Невозможно! Герцогские цеха уже ждут новых рабочих! — Изо всех сил пыжится Алуин. Вот только слова его звучат отнюдь не так твердо, как ему бы хотелось. — Это твои проблемы, барон. Хочешь, чтобы я перебил вас всех? Провалите приказ Герцога по захвату города и кто знает, какая кара будет ждать ваших родных… Быть может, они и займут места тех самых рабочих. — Герцог вам этого просто так не спустит! — Его голос звучит так отчаянно, как может звучать лишь голос человека, оказавшегося между дерьмовым исходом и очень дерьмовым исходом. — Герцог не станет нападать на лоялистов, не в тот момент, когда он и так занял город королевского домена. Ведь это всё больше становится похоже на открытый мятеж. К тому же… это мои проблемы, Барон. Не твои. Итак, твой выбор — умереть или подчиниться? Алуин шипит сквозь стиснутые зубы. — Я подчиняюсь… Рыцари! Вы слышали приказ?! Выполнять! — Умный мальчик. Я ставлю мушкет прикладом на землю и наблюдаю, как кавалерия разъезжается, чтобы навести порядок в городе. Интересно, а как там дела у Тамиллы?***Утро для управляющего Хельгенским отделением Золотой Гильдии не задалось. Сперва в город как гром среди ясного неба, вошли войска Герцога, а потом и вовсе прямо на пороге возникла бывшая Глава, уже несколько дней как признанная погибшей. И черт побери, это точно была она, собственной персоной. Ум опытного торговца перебирал варианты один за другим, пока не остановился на идеальном. Он не стал сдерживать чувства, это лишь помогло бы Главе. Управляющий запаниковал. — Госпожа фон Булл! Какое счастье что вы тут! Солдаты Герцога уже везде! Всюду! Они убьют нас! — Вскричал прямо в лицо бывшему начальству управляющий, заливая её волнами паники и страха. Бывшая виконтесса поморщилась, такой напор явно не пришелся ей по душе. — Возьми себя в руки, Том! Я привела солдат и фургон, нужно вывозить бумаги и казну. Живо, открывай хранилище. Том, продолжая изо всех сил фонтанировать паникой, открывал один замок за другим связкой ключей. По отделению гильдии уже бродили солдаты в незнакомых для него цветах рода. Гербовых знаков не было, а цвета ни о чём ему не говорили, кроме того, что это не слуги кого-то из крупных игроков. Дальнее баронство? Сожри их бездна, словно солдат Герцога ему не хватало! От тех хоть откупиться можно было! Госпожа тоже времени зря не теряла, с нечеловеческой скоростью она листала гроссбухи. Обычный человек не смог бы успеть ничего понять, но Том знал, дай ей хоть несколько часов и она разберется, что к чему и восстановит всю хронологию событий, вплоть до того, сколько Виктор Булл заплатил химмерлогам. Разумеется, исключительно по косвенным данным движения капитала по отделениям. — Госпожа! Казна открыта! — Том умело отвлек её от документов. Он знал, что живые деньги — это то, что заинтересует её в первую очередь! И правда, проворно шмыгнув через открывшийся проход, госпожа чуть ли не с головой залезла в огромный стальной сейф, где лежало золото и расписки. Залезла бы и с головой, да сиськи мешали. Том осторожно огляделся. Солдаты таскали всё, что попадалось под руку через большие ворота для грузов, к которым подогнали фургон. Справа — парадная дверь на улицу. Охраны не было. Это его шанс. Из рукава в ладонь скользнул нож и он сделал несколько шагов к беззащитной спине госпожи, старательно думая о солдатах, не допуская в мысли ни капли гнева или намерения убивать. Лучше бы вы оставались в клетке, Госпожа. Так было бы лучше для всех…Вдруг на улице, прямо под дверью, через которую он хотел сбегать, раздался истошный человеческий крик. Спустя несколько секунд в дверь заглянула красноволосая голова незнакомой девушки. — Эй, Тами! Ты не помнишь, Рэн запрещал нам убивать солдат Герцога или нет? — Не запрещал. — Глухо донеслось из хранилища. Госпожа всё еще рылась в казне. — А что случилось? — Да тут один хмырь пытался облапать, ну я его и сожгла случайно. Ничего же? — Плевать. Лучше помоги солдатам таскать ценности… Хотя нет! Лучше будь на улице, не приведи единый, ты тут что-то сожжешь! — Бе-бе-бе! — Девушка показала язык в сторону