Я опустила одну руку в теплый песок, второй ощущала прохладу от легкого металла искрящегося прутика. Впереди вдруг послышались посторонние крики и топот. Голоса казались знакомыми, они кричали имя, имя, данное мне в этой жизни. Они приближались ко мне. Ими руководила паника, страх. Но все это сейчас не важно. Пусть немного подождут. Совсем чуть-чуть осталось.

***

Когда мы оказались в Нугате, куда перенесла нас Александра, нас встречали во всей оружии. Лекари принялись залечивать рану молодого Короля, затем принялись за Нурай. А я не мог найти себе места.

Арина была очень собрана, приказы отдавала четко, мгновенно и разумно. Хоть мне и показалось, что глаза ее воспаленные от недавних слез, больше ничего не выдавало ее возможных внутренних переживаний.

Амазонка везде следовала за принцессой, на каждый шорох реагировала молниеносно и остро. Казалось, словно в стенах дворца среди множества людей вышла поохотиться дикая кошка. Она смотрелась странно в данной обстановке, ее поведение слишком сильно отличалось от всех остальных, бросалось в глаза… И чем-то напоминало одну особу с зелеными глазами. Хоть внешне они были полной противоположностью друг друга, но их движения, повадки, даже мимика – действительно схожи. Это больно кольнуло, напоминая о том, что и так не давало покоя. Я оставил ее.

И перед моими глазами появился он. Мы смотрели друг на друга.

Я чувствовал к себе столько презрения, как никогда ни к кому другому. Все последнее время я осуждал Рона. Но сейчас я поступил точно так же. Даже хуже в тысячу раз! Отвращение к самому себе переполняло.

Я вскочил на ноги и уверенным быстрым шагом направился к нему.

– Мне нужно оружие. И мне необходимо быстро пополнить энергетический запас. Очень быстро, – произнес я без лишних “приветствий”. Некогда ходить вокруг да около. Выяснять отношения и мериться достоинствами, или недостатками, будем потом.

– Пойдем, – также коротко ответил Рон.

***

Когда мы снова оказались в Эфесе, столице Золотой Глади, я остолбенел от увиденного. То, что здесь творилось, казалось жутким сном. Это не могло быть реальностью! Но, сделав несколько шагов, оглядываясь по сторонам на всепоглощающий огонь, страшные крики горящих людей, я сделал несколько пустых попыток помочь им. Но они лишь подтвердили пульсирующую дикую мысль в мозге – это реально. И, возможно, я никогда не позволял обстоятельствам влиять на трезвость мыслей, в данную секунду меня начинала поглощать тревога. Я находился в полном замешательстве!

И лишь одна мысль вывела меня из транса. Мне нужно найти Александру.

Я пытался почувствовать ее, ведь иначе искать ее можно бесконечно! А вдруг я не успел? Вдруг она уже… Нет, я бы знал. Я бы понял, если бы ее жизнь оборвалась.

Остановившись, я старался прислушаться к глубинным вибрациям. Было сложно отстраниться от хаоса вокруг, но у меня получилось. Совсем легкое, воздушное, еле уловимое ощущение ее присутствия. Я ожидал ощутить тяжелый поток страха, боли, чего угодно, но не того, что почувствовал на самом деле. Скользящий, эфирный поток ее эмоций успокаивал, расслаблял. Меня это насторожило. Что это с ней происходит сейчас? Она не может испытывать такие чувства в этой атмосфере! Они не могут быть реальными!

Я прошептал слова и через секунду меня вела к ней тонкая белая нить.

Когда сквозь дым и пламя мы заметили силуэт, бросились бежать еще быстрее. Она сидела на земле. Вокруг не было видно никого постороннего. Ее глаза были устремлены на нас. Но казалось, что она смотрит сквозь. Поза была довольно расслаблена, в одной руке что-то искрилось. Второй она касалась песка, пропускала его сквозь пальцы. На наши окрики никак не реагировала. На лице читалось абсолютное спокойствие и, даже, удовольствие! Губы слегка растянуты в улыбке.

Оставалось меньше десяти метров, когда ее губы не спеша зашевелились. Руку еще глубже засунула в песок. Глаза были полуприкрыты.

И вдруг безжалостный огонь, что поглотил улицы, что возвышался на несколько этажей к небу, просто начал исчезать! Он медленно таял на глазах! Словно закончились дрова, и он просто сходит на нет! Огонь полупрозрачными потоками хлынул по земле к ее ладони, что она плотно прижимала к песку.

Через несколько секунд не осталось даже намека на искорку или хотя бы один догорающий, тлеющий уголь! Она словно высосала энергию до последней крупицы. Люди стонали, падая на землю. Оковы спали, потрескивая на песке, искры превратились в ровный поток магии и направились к рукам девушки, сидевшей с прикрытыми глазами и с улыбкой на лице.

Когда я все же оказался возле нее, схватил за плечи, она уткнулась носом в мою шею и безмятежно прошептала:

– Данте, он больше не вернется сюда. Я закрыла ему дорогу.

У меня внутри все перевернулось. Последние несколько часов жуткого перенапряжения словно на бешеной скорости врезались в стену, не найдя другого выхода.

Ее тело в моих объятиях обмякло. Я прощупал пульс, послушал сердцебиение, проверил дышит ли. Все было нормально. Слишком ровно и нормально!

– Теперь все будет хорошо. Я просто немного устала. Забери меня отсюда, – произнесла она очень тихо и так, словно была пьяна…

Через минуту я стоял в покоях Королевы и смотрел на ее безмятежный сон. На одном запястье привычно красовался изящный браслет с маленькими изумрудами. А на втором, извиваясь и искрясь – тонкий металлический жгутик, который невозможно было снять, даже с помощью магии.

Открыв глаза, первое, о чем я подумала – это был сон?

Но, взглянув на свою руку, поняла, что нет. Я поднялась выше, села, утопая в мягких одеялах и подушках. Осмотрела себя. По всей видимости меня искупали и переодели. Что ж, неплохо. Надеюсь, это был не Данте. Остальное – ерунда.

Я поднялась, достала из гардероба теплые удобные вещи, что в последнее время стало обычным для меня – свитер и брюки. Но вдруг передумала. Хочу выглядеть нарядно. И, надев новое платье, что сшили для меня недавно, подобрала к нему подходящие полусапожки с высоким, но устойчивым каблуком, направилась уже к двери, как заметила в своем отражении что-то странное. Подойдя ближе к зеркалу, присмотрелась. Вроде нет ничего необычного. Все, как и было, лишь новое “украшение” красовалось на правом запястье. Да и чувствовала я себя нормально, почти как прежде. Лишь намного спокойнее и увереннее. Значит, просто показалось…

В коридоре было тихо и пусто, как и в комнате Арины. Ничего удивительного. Сейчас день, значит они все внизу, занимаются своими делами.

Но все равно как-то странно все. Ни слуг нет, ни Теней. Даже мои покои без охраны. Так, где все?

Выглянув в окно, я увидела множество людей, вернее магов, которых мы собрали во дворце. Кое-кто упражнялся с оружием, другие отрабатывали заклинания. Рабочий процесс был спокойным и упорядоченным. Но ни сестры, ни Лемми, ни Данте… Рона с Тэей тоже не видно.