По дороге туда я пыталась понять, хотела бы я сама пройти испытание дикой долины или нет. Долина располагалась в огромном в жерле потухшего вулкана, два имеющихся выхода из которого были перекрыты небольшими крепостями. Чисто теоретически, маги могли попасть в долину и в других местах, просто перелетев через окружающие ее естественные преграды из скал, но лететь было высоковато, да и смысла в этом особого не было. В долине, диаметр которой составлял около сорока километров, было что-то вроде заповедника для наиболее опасных животных этого мира. Над обеими крепостями возвышались башни с обзорными артефактами, куда водили на экскурсии будущих магов и военных, чтобы показать, с чем они могут столкнуться во время службы. Боевых магов на последнем курсе группами водили и в саму долину под прикрытием опытного отряда. В общем, этакая смесь из заповедника и полигона.

На испытание отводилось три дня, за которые необходимо было добраться до противоположного выхода из жерла. То есть долина была чем-то вроде имитации нашествия первой категории, только без последней волны. Уничтожать обитателей долины при прохождении испытания не запрещалось, но считалось дурным тоном и признаком низкой квалификации. Даже для того, чтобы попасть в тренировочную группу, требовалось сдать довольно сложный экзамен, и только после группового прохождения разрешалось сдать экзамен на индивидуальный допуск в долину.

Черный доктор добивался права пройти испытание дикой долины почти полтора года, и судя по его рассказу, это еще не много.

— Майран, — окликнула я телохранителя, когда мы почти дошли до института власти.

— Да? — остановился он.

— А испытание можно пытаться пройти только один раз?

— Нет.

— Ты его все-таки прошел?

— Нет. Мне запретили вход туда, как только обнаружили дар. Мне много чего запретили...

— Интересно, а если я туда зайду, тебя пустят? Ты ведь мой телохранитель.

— Не вздумайте! — вскинулся мужчина. — Вы совершенно не готовы к долине. Это не то же самое что дуэли или бои на турнирах.

— Успокойся. Я это прекрасно понимаю и суицидальных наклонностей не имею. Просто теоретически интересуюсь.

Говорила я чистую правду. Нет, может в отдаленном будущем мне и захочется пройти подобное испытание, но точно не в ближайшие годы. Кажется, я достаточно навоевалась за последнее полугодие, тем более что последний бой показал, насколько я еще слаба, и значительно добавил мне усидчивости на ближайшие пару месяцев. Жаль только, что магией тоже пользоваться пока нельзя, неплохо было бы потренироваться, чтобы навыки за каникулы не растерять, да и резерв качать тоже нужно, а то из-за его нехватки постоянно аура страдает.

В институте власти мы надолго задерживаться не стали. Я отчиталась по алфавиту, получила два листа домашнего задания с пояснениями, договорилась, что с завтрашнего дня мастер будет утром приходить для занятий ко мне домой, и распрощалась. Оставшееся время до прихода Тэля я посвятила местной тригонометрии, значительно продвинувшись в решении задач из учебника. За этим делом и застал меня пришедший ближе к ужину жених.

— Привет, — обрадовалась я ему, но, увидев, насколько он серьезен и сосредоточен, обеспокоилась: — Что-то случилось?

— Нет. Майран, пойдем, поговорим, — кивнул он головой на гостевую комнату.

— Тэль, что происходит? Не трогай его!

Владыка хмуро глянул на меня, но все же пояснил:

— Мне нужно посоветоваться с ним как с врачом, — после чего закрыл за собой дверь в комнату, где уже ждал его черный доктор.

Совещались они минут пятнадцать, после чего Майран вышел очень задумчивый, поклонился и, распрощавшись, сразу ушел.

— Тэль, ты можешь объяснить, что происходит?

— Завтра он начнет тебя лечить своей магией, — все так же хмуро ответил Владыка. — Пойдем ужинать.

Настроения у Тэля явно не было, так что ели молча. Я не стала его дергать разговорами и тем более напоминать про обещание познакомить меня с эльфийским эпосом. Успеется еще. Единственное, что не стала откладывать на потом — это начало своего обучения истории, попросив, чтобы мастер приходил ко мне домой перед обедом. Эльф пообещал все организовать и улегся на спину рядом со мной на кровати, стиснув мою руку и глядя в потолок.

Я бы очень хотела чем-то помочь своему любимому, как-то его успокоить и подбодрить, но, не зная в чем дело, этого сделать невозможно, а делиться со мной своими проблемами он был не настроен, поэтому просто ободряюще сжала его ладонь в своей и стала гладить по пальцам.

Тэль повернул ко мне лицо и слабо улыбнулся.

— Прости, сегодня из меня плохой собеседник.

— Вообще никакой, — с улыбкой подтвердила я. — Но это не важно. Мне хорошо с тобой и просто молчать.

Эльф какое-то время смотрел на меня, а потом неожиданно запел. Голос был тихий, а мелодия настолько тревожная и печальная, что из глаз сами собой потекли слезы. Они прокладывали по щекам мокрые дорожки, а я лежала неподвижно, боясь спугнуть волшебство его голоса, и перед закрытыми глазами колыхалось предштормовое море под тяжелыми серыми тучами и утлая лодочка на свинцовых волнах.

Как Тэль уходил, я не помнила, но разбудил меня опять черный доктор, сказав, что через час придет мой учитель эльфийского, а утренние процедуры никто не отменял. Так и захотелось обозвать его "мамочкой", но я побоялась, что Майран обидится, и не стала его дразнить. Все-таки он действительно очень обо мне заботится.

Занятия эльфийским и знакомство с мастером по истории прошли вполне успешно. Между ними и сразу после обеда я продолжала самостоятельное изучение математики, а как только все съеденное поудобнее улеглось в желудке, Майран снова отнес меня на постель и попросил переодеться в ночную пару. Я не стала возражать и позвала черного доктора, как только справилась с непослушными ногами. Мне было дико интересно, чем лечение черной магией отличается от обычного. Надеюсь, меня не будут облеплять той же дрянью, что во время боя. Бррр.

Черный доктор помог лечь на спину, вытянув ноги, и немного задрал комбинацию, оголяя низ живота. Я постаралась отогнать непристойные мысли, несколько раз повторив про себя, что это врач, хоть и телохранитель. Честно говоря, помогло не очень, хорошо, хоть эльф, в отличие от вампира на тренировках, раздеваться не начал.

Майран интенсивно потер ладони друг о друга, разогревая их, и положил руки мне на живот. Я понимала, что руки после такой подготовки не будут холодными, но прикосновение буквально обожгло, обдав жаром все тело. Мужчина начал смещать руки к моим бедрам и горячая волна снова хлынула по всему телу, затмевая разум, заставляя сжать зубы и вцепиться в тонкое одеяло, поверх которого я лежала. Да что же со мной такое?! Майран мне конечно симпатичен, но не до такой же степени! А он точно меня лечит, а не что-нибудь другое?

Очередная волна желания заставила судорожно втянуть воздух сквозь по-прежнему сжатые зубы. Стыдоба-то какая! Хорошо хоть мышцы удавалось пока контролировать, не позволяя телу выгибаться. Костяшки на стиснутых пальцах наверняка побелели, но я этого не видела, потому что перед глазами было темно. Мир сжался для меня до опаляющих тело желанием прикосновений черного доктора.