class="p1">Я почесал бороду на щеке. Разговор несколько неудобный. По крайней мере для меня. Гном, кажется, без комплексов.

— А…где…настоящие вы?

— Мы давно погибли. Да не опускай голову, Кай! Это не значит, что мы перестали жить. Как видишь, любые мирские удовольствия нам доступны. А сегодня вечером ко мне еще Агнка зайдет, и я ее…

— Я понял, — поспешил перебить я гнома, и тот вновь рассмеялся. — А…что произошло?

Мне стало интересно узнать побольше об этом месте. Елки-моталки. Такие технологии! Вот он смотрит на меня, а за его спиной показывают рекламу автомобиля, а вот я сижу напротив пустого кресла, а за ним вижу разбитый кинескоп давно почившего телевизора.

— Это все Ладарус.

— Кто?

— Странствующий волшебник.

Магия. Так и знал, что без нее не обошлось.

— Когда эту всю войну объявили он нам свою идею выдвинул. Мол в ядерной войне никто не выживет, а бежать, все равно что драгоценное время потерять. И предложил он такой купол создать, из которого наши души выбраться не смогут, и будут тут вечной жизнью жить.

— Но, ведь это не по-настоящему?

— Как не по-настоящему. Смотри, ты со мной разговариваешь. А я с тобой. Разве это не жизнь?

Я задумался. Аргументов на то, чтобы затеять спор пока нет.

— Что было дальше?

— Конечно нашлись и те, кто отнекиваться стал. Мол с живыми так никогда не пообщаться, а значит не жизнь это будет вовсе, а…как тогда он сказал? А. Во. Бессмысленное существование. Тюрьма, стало быть.

Я солидарно кивнул.

— Тогда Ладарус пообещал заворожить очки.

— Эти? — я указал на нос.

— Ага. Немного физики, чтобы наушники приделать и немного магии, чтобы они заработали по назначению. Он объяснил, что все живые с помощью этого незадачливого устройства будут жителей города видеть. Тогда сторонников его предложение принять больше стало. Только был этот его план с одним изъяном.

— Каким таким?

— Ладарус некромант.

Мне уже не понравилось начало. Гном продолжал:

— Чтобы такую могущественную магию применить много энергии нужно. То есть выход только один остался. В братскую могилу полечь и энергию нашей жизни использовать.

История была ужасающей. У меня во рту все пересохло, и я еле смог задать следующий вопрос.

— Согласились?

— Куда там. Даже мне не по себе от мысли о самоубийстве стало.

— А как тогда…

— А потом новости по телику показали. Я тут прямо и смотрел. Мол близ нашего городка ядерная ракета ударит. Согласно координатам. Тут уж времени на размышление не осталось. Мы с парнями взяли вон те пушки и там уж спрашивать времени не было.

Я бросил взгляд в угол. У дивана валялась несколько двустволок.

— Это что получается? Вы…всех убили?

— Они и так бы все умерли, старик. Не хмурься.

Старик? Он что, мою душу видит? Сквозь оболочку из тела? Гном не обратил никакого внимания на собственное замечание и продолжал говорить.

— Под угрозой расстрела всех у нужной ямы составили и принялись патрон за патроном выстреливать. Быстро все полегли. Женщины и дети в первую очередь, чтобы психику им сильно перед новой жизнью не травмировать. Мучиться мы им не позволили.

Я сам не заметил, как на моем лице появилось выражение жуткого отвращения.

— А как дело было сделано Ладарус и нам помог души освободить. Затем очки, зачарованные для живых, выставил и купол создал. Ну это так. Краткое изложение.

Боюсь в таком месте я не готов на ночь остаться. Надо поблагодарить хозяина и по-быстрому покинуть это кладбище.

— Что ж. История что надо, Попс…Зеленоглазый. Но время уже позднее. Я, пожалуй, пойду. К тому же вон, бокс уже начинается.

— Да постой ты, Кай. Я ж тебе самого главного еще не рассказал.

Я облизнул сухие губы и рухнул обратно на стул.

— Купол то этот постоянно подпитывать надо. Иначе он рухнет и все мы разлетимся кто-куда.

— Чем подпитывать? — спросил я, хотя уже сам знал ответ.

— Новыми душами, конечно. Вот твоей, например.

Глава 8

Будущие друзья

Все орки давно покинули бункер. Подземное убежище, что находится посреди заново выросшего леса. Когда впервые сбежавший нелюдь по имени Грузен вернулся и совершенно не пострадал от радиации, главы совета приняли решение снарядить экспедицию и отправить на поверхность самых обученных и бесстрашных орков. Вскоре и они воротились, возвестив о том, что с жизнью под землей покончено. Руины славного града Дардиса пригодны для жизни и теперь община может населить город и заняться его восстановлением.

Большинство орков вышли на поверхность. Но были и те, кто посчитал все это западней и не поддался на убеждения остальных покинуть бункер. Шли годы и в конце концов почти все скептики ушли из «Пристанища 724» — клыкастые нелюди всегда любили незаурядные названия, вот и подземные убежища, в которых они укрывались чуть больше двухсот лет тоже были исключительно пронумерованы.

Лишь одна семья до сих пор опасалась покинуть насиженное гнездышко и уже несколько лет продолжала жить в абсолютной изоляции от внешнего мира.

Медицинская каталка стояла в кабинете с белоснежными стенами, рядом с аппаратом искусственного дыхания. Грудь молодого орка вздымалась и опускалась под простыней в такт издающему писк еще одному медицинскому прибору. Рядом с пациентом на стуле сидел другой орк в белом халате и планшетом в руке. Он что-то помечал на полях истории болезни и хмыкал себе под нос.

Писк прибора участился. Доктор встрепенулся и уставился на пациента. Глаза под веками, лежащего на каталке, забегали. Вот-вот очнется…

— Дидло… Ты меня слышишь? — низким приглушенным голосом спросил врач.

Дидло протяжно простонал, а затем неохотно раскрыл веки. Люминесцентная лампа навязчиво била в глаза и заставляла очнувшегося жмуриться.

— Все…прошло…хорошо? — поинтересовался он сразу после того, как убрал маску, подающую кислород.

— Жизненные показатели в норме.

Доктор встал со стула, подошел к медицинскому аппарату и переписал цифры с дисплея в планшет.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил врач, убирая покрывало и осматривая грудь пациента.

Прямо посреди груди орка синел послеоперационный шрам. Нити крепко схватывали зеленую кожу и доставляли больному мучительный дискомфорт. Дидло простонал, когда врач притронулся к нему своим стетоскопом.

— Грудь болит… — ответил он. — Но главное жив. Надеюсь, моему великому позору пришел конец.

— Благодаря искусственному сердцу, порок из-за которого тебя не принимали в ряды воителей больше не грозит твоему здоровью. Однако нужно понаблюдать за твоим состоянием еще некоторое время. Такую операцию проводили лишь однажды.

— Не нужно, — орк сел на кровать, скинул с себя простынь и отлепил концы проводов подцепленные ко всему его телу. — Где моя одежда?

— Еще рано вставать, сын, —