видел шло вразрез с логикой. Как он смог бы поднять упырей из свежих трупов, да еще в таком количестве и при этом управлять этой толпой? Все, что мне известно о некромантии, говорит, что подобное невозможно. Пришлось обратиться к помощи коллективного разума…

Секунда, вторая, третья, и разрозненные кусочки со скрипом начали складываться в понятную картину. Выходило, что архимаг превзошел сам себя. По сути, сейчас даже не важно, как он это сделал, но чертов гений поднял просто огромное количество упырей. Сколько их на самом деле? Это сложный вопрос, но мы попробовали подсчитать, экстраполировали известные нам данные и получили что-то около пятидесяти тысяч. Подобные цифры кардинально меняли расклад сил, собственно, эти новые данные вскрыли стратегию Унари. Им не надо было вести вторую армию, они создали ее прямо здесь, на месте, используя для этого жителей Заара. И в отличие от первой — живой, вторая мертвая армия не нуждалась в оружии и обучении, она не испытывала усталости, а питанием для нее станут жители города. А самое паршивое то, что это почти идеальная армия для боя в городских условиях. Способность развитой нежити перемещаться по стенам и крышам делает почти бесполезным создание укрепрайонов. Я бы назвал этот финт «ход лосем». Унари хорошо подготовились к предстоящему войне.

Диспозиция стала понятна, оставался вопрос что мне с этим делать? Отряд ополченцев, в котором состоят мои родственники, скоро попадет под удар нежити, мое вмешательство тут же выдаст нас противнику, и еще неизвестно, как на это отреагируют неизвестные маги из особняка Гоанов. Дилемма.

Верген и пожилой граф предложили плюнуть на все и напасть и я хотел было согласился с ними, когда решение пришло от альбиноса. Мы его обсудили, признали годным и приступили к исполнению. Я слишком привык действовать с позиции силы, просто потому что у меня ее много, ограниченный же в средствах альбинос предложил другой план.

Я быстро пересек крышу, оказавшись с противоположной стороны от поместья Самоджи. «Блуждающие огни» отправились в полет. Вот только в этот раз я не устраивал огненное шоу и максимально экономил силы, чтобы не привлекать лишнего внимания. Маг-одиночка небольшой силы — это достаточно распространенное явление среди дворян, он не привлечет столько внимания как сильный боевой маг. Однако, качество я заменял количеством. Каждые три секунды из моих ладоней вылетал бледный огонек, взмывал вверх и секундой позже устремлялся к цели. Сокрытие и одновременное управление столькими объектами давались мне с большим трудом, отчего пальцы побелели, а на висках запульсировали вены. Поддержка концентрации вызывала приступ головной боли, которая буквально роняла с ног, но я крепился.

Упырь — это еще не вполне разумная нежить, но и не тупой ревенант, он способен выполнять команды. Некромант поступил тактически правильно, он не стал распылять силы, и начал накапливал ударный кулак на крышах домов по обеим сторонам дороги. После первого же удара нежити, ополченцев можно списать в утиль. Я сломал ему всю задумку. Управляющая сеть архимага выглядела для меня как десятки нитей, что опутывали самых развитых тварей, а от них расходились в стороны к остальным. И я ударил в слабое место.

«Блуждающие огни» под моим управлением несмотря на попытки нежити увернуться, и один за другим поражали врагов. Они вгрызались в мертвую плоть, проникая через приоткрытую пасть или глазницу, и через секунду расплескивались внутри жидким пламенем. К сожалению, не каждый подарок оказывался смертельным, все же плетению не хватало силы, но главного я добился. «Блуждающий огонь» ловили сильных тварей в полете или во время бега, и они падали вниз, на дорогу, а лишенные контроля их младшие собратья сбивались с курса и тут же устремлялись на поиски ближайшей добычи.

Зазвенели разбитые стекла. Кому-то из упырей везло и магическая защита не выдерживала, но большинство дворян, если сами не являлись одаренными или не владели нужными знаниями, нанимали специалистов для защиты дома. Засада сорвалась. Конечно, если бы Карт Костелицый находился в непосредственной близости, то легко бы порвал меня сотню маленьких Георгиев, но расстояние помешало ему быстро разобраться в проблеме. Все имеет свои пределы и даже сила архимага.

Офицер, под чьим командованием находились ополченцы, оказался неглупым малым, ну, или не отличался излишней храбростью. Короче, он внял предупреждению и отряд, ощетинившись железом, начал быстро отступать к крепостной стене, что опоясывала город со стороны суши.

В итоге благодаря моей своевременной атаке, на севере дворянского района засада не удалась, но уверен, что так произошло не везде, и разосланные по городу патрули умылись кровью. Зато теперь люди герцога предупреждены. А вот местным жителям досталось. Лишенная контроля нежить продолжала штурм зданий. Три твари обнаружили мое укрытие и ринулись на меня, еще семь вломились в дом через окна. Хренов маркиз все же сэкономил на защите особняка.

Я специально отступил к самой лестнице на чердак, чтобы не привлекать лишнего внимания и быстро разобрался с нежитью, остальных оперативно покрошила моя команда, граф и его ветераны. Все же мы не какие-то там наемники, а крутые профи. Конечно, есть ребята и по круче нас, но таких еще надо днем с огнем поискать. Почти чистая победа. Твари нападали на тех кто ближе и в ходе скоротечного боя мы потеряли единственную выжившую повариху. Упырь вынес своим телом окно и тут же подгреб ее под себя и начал жрать. Еще не повезло старому и глуховатому конюху, этот просто не услышал приказов графа.

Разобравшись с нападавшими, граф с помощью помощников занялся возведением баррикад, фактически отдавая потенциальному противнику треть комнат особняка, которые не представляли для нас тактической и стратегической ценности, а мы с альбиносом принялись мониторить положение. Вроде пронесло. Битва магов в небе над Зааром и неожиданная атака нежити скрыла мои магические манипуляции, а наличие в наших рядах отличных бойцов ближнего боя, позволило разгромить нежить с минимальными спецэффектами. Таким образом, мы не раскрыли нашу позицию и можем продолжать наблюдать происходящее со стороны.

А вот засевшие в особняке виконта Гоанов маги отличились, так отличились. Боевые конструкты априори не рассчитаны на бесшумные операции, нет, они не выдавали себя боевыми криками и магическими спецэффектами, но были абсолютно не избирательны в средствах поражения противника и крушили врагов вместе с мебелью и стенами. В общем, грохот стоял такой, что даже глухой бы услышал. Отметились и стрелки. Спасая свои жизни, люди сначала стреляли в нежить и только потом думали.

Куда интересней оказалась реакция засевших в усадьбе злодеев. Стоило паре упырей пересечь каменный забор, как над зданием вспыхнул дорогущий защитный купол класса «Завеса» (не самая топовая вещь, но по соотношению защита-расход энергии однозначно входит в десятку), у окон появились стрелки, и самое главное, показались основные действующие лица: старший магистр жизни — Густав Мэрт по прозвищу Черный и безымянный полудемон. Как же меня подмывало ударить по ним! Кое-как удержался. Расстояние слишком велико — убить не получится, а пламенный росчерк «огненного копья» выдаст меня с головой. Тем более, что вопрос с неизвестным магом так и не был закрыт.

Напряжение продержалось еще около часа, затем разбушевавшуюся нечисть по большей части перебили, погасла стационарная защита над усадьбой и квартал снова погрузился в тишину. Лишь издалека сквозь гул дождя пробивались залпы корабельных пушек в порту, где-то одиноко бухали мушкеты, небо освещали редкие вспышки заклинаний, да над крышами мелькали силуэты нежити. На Заар опускалась вечер.

Я оставил альбиноса на посту и отправился перекусить. По пути чуть не попал в неудобную ситуацию. В темноте этажа раздавались характерные «вздохи». Вначале впал в ступор, остановился, и покрался дальше. Подумал сперва, это Медведь с Тамрой чудят, но блеск украшений в полумраке выдал маркизу.

-«Ты че не предупредил?» — наехал я на альбиноса.

-«Да, ну их нахрен!», — раздраженно бросил тот. — Не дом, а бордель какой-то. Медведь с Тамрой хоть стеснение знают, в комнате закрываются. А эта парочка меня уже конкретно достала! Это ты их первый раз ловишь, а я уже только за сегодня шестой! В спальне маркизы, два раза в библиотеке, — принялся перечислять альбинос, — в гардеробной, на кухне и даже в кладовке! Я отключился от их амулетов, ну их в пень.'

-«А маркиз что?» — тут же поинтересовался я, так как истерика рогоносца была бы очень некстати.

-«Их сиятельство, утомлен трудами праведными и удалился в свои покои, — подражая манере маркиза ответил альбинос, потом сплюнул и продолжил. — Сидит и доносы на нас пишет,