Джейк еще крепче прижал ее к себе:

– Думаю, важно. Иначе ты не пряталась бы так от мира. Говоришь, родители?

Лидия вздохнула:

– Они всегда хотели как лучше. Заботились о моем же благополучии. – Именно этим она утешала себя на протяжении всей жизни. – Ведь ты знаешь, художников вокруг пруд пруди. Я могла потратить годы, но так ничего и не добилась бы. И денег на жизнь вечно бы не хватало. Прозябала бы в каких-нибудь трущобах. А так я пошла по стопам родителей. Как они и говорили, у меня стабильная работа и стабильные доходы. Не нужно бояться, что нечем будет за квартиру заплатить, если вдруг окажешься без заказов. Стабильность и финансовое благополучие.

– И ненавистная работа.

– Ну, на самом деле ненавистной я ее, конечно, не назвала бы.

– Но ведь ты несчастна.

– Возможно, и так.

Спорить с этим было трудно.

– Хорошо, зайдем с другого бока. Если бы у тебя появился шанс начать все сначала, ты поступила бы иначе?

Лидия кивнула:

– Да. Я бы стала изучать искусство, а не экономику. И пошла бы учиться живописи.

– Думаю, твой преподаватель рисования видел, что ты талантлива. Почему не заступился за тебя, не поговорил с родителями?

– Она пыталась. Но мой отец, как бы это сказать, не очень мягкий человек. Его трудно переспорить. Он практически всегда выходит победителем – хоть в суде, хоть где бы то ни было. Он мастерски умеет играть словами. – Девушка вздохнула. – Наверное, мне стоило восстать против его воли и послушаться веления сердца. Но я же была еще почти ребенок, я всю жизнь провела рядом с родителями, привыкла доверять их мнению. Кто-то другой на моем месте бросил бы вызов. Но я всегда хотела, чтобы родители мной гордились.

Она мечтала услышать от них похвалу, увидеть довольные улыбки на их лицах. Она должна была доказать, что ничуть не хуже, а даже лучше, чем мог бы быть сын, вместо которого ее угораздило родиться.

– А ты считаешь, они не гордились тобой?

Это было очевидно. Но объясняться Лидия не желала. Она все знала сама и не нуждалась ни в каком анализе со стороны. Поэтому она попыталась отвертеться от разговора:

– Джейк, какая разница. Я уже давно все переросла.

– Раз до сих пор не можешь говорить об этом вслух, значит, не переросла.

Не стоит ли открыться ему? Ведь нужно давать выход эмоциям, чтобы они не спалили тебя изнутри.

– У моих родителей… были довольно высокие требования.

– Насколько высокие? – мягко уточнил Джейк. – Не забывай, я видел твое личное дело. У тебя красный диплом. Куда уж выше-то?

– По баллам могло быть и выше, – вырвалось у Лидии.

– Что ты имеешь в виду? Какие баллы?

На какое-то время воцарилась тишина, которую никто не нарушал. И вдруг Лидию будто прорвало:

– Знаешь, каждый раз, когда я возвращалась с какой-нибудь контрольной или с экзамена, отец обязательно спрашивал, как дела. Ему недостаточно было услышать, что я справилась лучше всех на курсе. Он выяснял, сколько баллов я набрала. И почему не смогла получить максимальный балл.

Джейк пробормотал что-то на норвежском. Слов девушка, конечно, не поняла, но по тону ясно было – он выругался.

– На самом деле отец просто хотел, чтобы я использовала весь свой потенциал. Он знал, я способна на большее, и заставлял стремиться к большему. И я занималась еще усиленней, Джейк, и именно поэтому получила красный диплом. Потому что отец довел меня до максимального уровня, на какой я только была способна.

– Нет, Лидия. Он действительно довел тебя. Но в другом смысле. Благодаря ему, у тебя развился сильнейший комплекс неполноценности. Ты не веришь в себя. Ты судишь о себе с точки зрения отца-перфекциониста и всегда недовольна результатом.

– Просто я трезво смотрю на вещи. Да, я хорошо справляюсь со своей работой, хорошо, но не идеально. Можно гораздо лучше. Но у меня нет желания стремиться к этому идеалу.

– Потому что тебе не интересна твоя работа. Но ведь есть еще искусство!

– Боюсь, и здесь я не блещу целеустремленностью. Иначе давно бы чего-то достигла, так ведь?

– Каким образом? Ведь тебе вбили в голову, что то, чего ты хочешь, – глупо и бессмысленно.

Лидия не нашлась с ответом.

– Не могу поверить, что отец заявил, будто художников вокруг хоть отбавляй, – взволнованно продолжал Джейк, – наделенных твоим талантом не так уж и много. Хорошо, пусть непрестижно, невыгодно быть художником. Но ведь есть масса других творческих профессий, где был бы востребован твой талант. Да хоть та же реклама. Да ты могла уже стать художественным директором какого-нибудь крупного рекламного агентства!

Да, это было бы соломоновым решением. И Лидия чуть не выбрала именно этот путь. Помешал случай с Робби. Едва лишь приобретенной вере в себя вновь нанесли удар. Удар наотмашь. Но уж о том случае Джейку знать вовсе не обязательно. Лидии и перед собой-то было стыдно, ведь она тогда оказалась так зависима, так слаба, столь быстро потеряла уверенность в себе.

– А как же твоя мать? Ведь она-то не могла не видеть, что ты человек одаренный. Почему не убедила отца позволить тебе испытать свои силы?

– Она была полностью на его стороне. – На этот вопрос Лидия могла ответить прямо. Ее родители всегда держались единым фронтом.

Джейк погладил девушку по голове:

– Складывается впечатление, будто родители тебя по-настоящему не знали и никогда не интересовались, чего же хочешь ты сама. И заставили идти по своим стопам, строить юридическую карьеру.

– Не совсем. Ведь отец специализируется на уголовно-процессуальном кодексе, а мама занимается семейным правом. Я могла выбирать любую другую специализацию. И потом, для меня это был уже вопрос чести: я должна была доказать сама себе, что справлюсь, смогу. – Она немного помолчала и добавила: – В конце концов, ты же сам возглавляешь семейное предприятие. Думаю, ты знаешь, каково это, когда родители ждут, что ты пойдешь по их стопам.

– Знаю, – согласился Джейк, – но разница лишь в том, что тут наши с ними желания совпадали. Я хотел заниматься морскими перевозками с самого детства, когда еще выходил в море на лодке с отцом и дедом. И я знаю, родители поддержали бы любое мое решение, даже если бы мне вдруг приспичило заняться чем-то другим. Мы бы все дружно обсудили, вывели бы все за и против, чтобы я мог решать.

– Откуда ты знаешь? Почему так уверен?

То, о чем говорил Джейк, было столь непривычно для Лидии, что она никак не могла представить – неужели такое возможно.

– Знаю. По их поступкам. Например, отец перевел штаб-квартиру компании из Тронхейма в Лондон, чтобы жить вместе с мамой. И дед не устроил из этого трагедию. Farfarи Farmer- дедушка и бабушка – поддержали отца. Так же как мои родители поддержали бы меня. Единственное, на чем настаивал отец, это чтобы я сначала проработал понемногу во всех службах нашей компании. Что я и делал во время каникул, пока учился, и в течение первых двух лет, когда уже пришел работать. Я перепробовал все: и полы мыл, и ракушки с лодок счищал. Отец был уверен: нельзя управлять компанией, если не понимаешь, как она устроена, с какими проблемами сталкивается твой персонал. И он абсолютно прав. Я верю его мнению. Он никогда не потребовал бы от меня ничего такого, чего не требовал бы и от себя. Мой отец возглавлял международную компанию, но умудрялся выкроить время, чтобы, например, выточить вместе со мной посох волхва для рождественского спектакля, когда мне было шесть. Он переносил совещания, лишь бы только не пропустить ни одно из моих школьных мероприятий, будь то какие-нибудь веселые старты или регби.