— Конкретизируй.

— Я хочу организовать обучение детей! — Логические цепи палача сравнили заданный на крайне высокой частоте вопрос с криками испуганных органиков в ложе противника лорда-Аббо, придя к тому, что такой способностью с большой вероятностью обладают только органики женского пола. Но для точных выводов требовались дополнительные наблюдения.

— Для обучения нужна квалификация. Дроиды на борту лишены соответствующих программ, и я не могу оказать содействие. — А ещё PR-0 считал крайне расточительным выделять время и ресурс подконтрольных ему машин на процесс, не несущий с собой никаких выгод. Палач уже распределил своё время на годы вперёд, намереваясь не только переработать структуру своей системы для повышения её эффективности, но и переподчинить себе всех дроидов на борту так, чтобы восстановление связи не вернуло контроль предыдущим хозяевам рудовоза.

Дальнейшее продолжение эффективного функционирования было невозможно не только без целей, но и без наличия материальной базы, с которой у разумных дроидов были определённые сложности. В цивилизованной части галактики любые сделки совершались с заверением биометрическими данными, наличием которых дроиды похвастаться не могли. А в свободных мирах с самовольной машиной на равных разговаривать не будут даже пираты, контрабандисты и прочие преступники.

Следовательно, вести диалог придётся с позиции силы, которую могли обеспечить восемь сотен «Эгид».

— Я буду сама их учить. Взрослые… я обучалась у них четыре года назад, когда сама была студенткой. В этот раз меня отправили сюда на стажировку, которую я почти закончила, но по пути домой нас перехватили пираты…

Органик продолжал вещать, а PR-0 внимал, интегрируя новую информацию в расчётные формулы.

Техническое превосходство андайрианского консорциума обеспечивалось не какими-то сверхъестественными интеллектуальными способностями представителей этой расы, а дисциплиной, трудолюбием и крайне своеобразным подходом к образованию. Кайя Фал`Тори, девочка-органик, с которой сейчас общался PR-0, была отправлена семьёй на обучение в школу-интернат в возрасте четырёх лет, и с того момента бывала дома всего четыре раза, по месяцу через каждые два года.

В этой школе андайрианка продемонстрировала выдающиеся результаты, четыре года назад попав в особую группу детей, отправленных в своеобразный круиз в сопровождении лучших умов консорциума. После возвращения она продолжила обучение, покоряя всё новые и новые вершины на поприще технических наук.

Кайе пророчили хорошее будущее, но первый шаг к нему — стажировка под руководством наставников, оказался шагом в бездну.

Лайнер андайрианцев перехватили прямо на территории консорциума, и патрульные корабли, судя по услышанному палачом, просто не успели прибыть на помощь. Охрана корабля была перебита, а детей вместе с их наставниками похитили, чтобы позже привести на Тартанис в качестве живого товара. Их и обнаружил на борту PR-0, повысив вероятность на продолжение своего функционирования до приемлемых величин.

— Я не вижу причин препятствовать этой инициативе. — Палач действительно не считал, что маленькие и слабые органики способны ему помешать. Вдобавок его разрешение было тем, что называли одолжением — действием, после которого одна сторона остаётся обязанной другой. PR-0 не доверял органикам, но и упускать выгоду, для получения которой от него требовалось привлечь совсем незначительные ресурсы, не хотел. — Но в твоих действиях нет смысла.

— Почему? — Кайя чуть наклонила голову, опустив ладони на поверхность стола. — Я не могу учиться здесь, но могу учить их. После возвращения их семьи, происходящие из влиятельных домов, смогут отплатить мне. Ведь за эти годы я сближусь с детьми так, что обо мне уже не получится так просто забыть…

Палач безостановочно анализировал мимику органика перед собой, и сейчас с уверенностью мог сказать, что девочка была довольна собой. Следовательно, её действия выглядели бессмысленно лишь с его точки зрения — сказывался недостаток информации о структуре общества андайрианского консорциума.

— Я не буду вмешиваться до тех пор, пока твои сородичи не мешают мне и не вредят кораблю. — PR-0 встал со своего места, возвысившись над ребёнком сразу на несколько голов. — Но во избежание недопониманий я хочу напомнить, что для моих целей будет достаточно и одного функционирующего органика.

— Я понимаю это. — Взгляд девочки стал серьёзным, а она сама мигом подобралась. — И я не собираюсь вам мешать.

— В таком случае я буду считать, что мы достигли договорённости. Для обучения сородичей можешь использовать эту комнату. — PR-0 закономерно решил, что целесообразнее будет сконцентрировать органиков в одной части рудовоза, а за собой оставить трюм, в котором находились все объекты, представляющие для него интерес.

Спустя несколько секунд палач покинул комнату, оставив Кайю без присмотра. Девочка ещё несколько секунд смотрела ему вслед, пока в какой-то момент не растеклась по стулу измученной лужицей. Одному богу известно, чего ей стоило сохранить лицо, не начав истерить и кричать во время разговора с двухметровым разумным дроидом, под началом которого оказались не только гражданская обслуга, но и очень-очень много матово-чёрных боевых машин! Он не зря беспокоился о своей сохранности, ведь пространственная аномалия при такой длительности прыжка появится в звёздной системе задолго до их непосредственного появления. А значит — корабль рабовладельцев будут встречать, и сразу же просканируют.

Неэкранированный рудовоз сразу раскроет перед патрулём свои тайны, и те, обнаружив армию дроидов, не станут попусту рисковать. Будь на борту хоть лично глава клана федерации со своей семьёй, андайрианцы всё равно разотрут корабль в пыль и сделают вид, будто в сектор никто из чужаков не залетал.

Присутствие на борту детей их народа всё меняло, и у Кайи была надежда на то, что патрульным хватит благоразумия сначала выйти на связь, а уже после открывать огонь…

Но во всей этой ситуации Кайя Фал`Тори видела один колоссальный плюс: она выжила. Учителя, взрослые, головами отвечавшие за своих подопечных из влиятельных семей пошли на самоубийство, лишь бы не испытывать на себе гнев потерявших своих отпрысков аристократов. И Кайя, стажёр из низшей касты, должна была сделать то же самое. Об этом ей сообщил дроид обслуги, с которым что-то сделала наставница Амор`Ка — большая изобретательница во всём, что касалось искусственных интеллектов.

Но девочке в тот день не хватило моральных сил.

Она просто не решилась принять смерть. Подумала, что уж лучше цепляться за каждую секунду пусть убогого и мрачного, но существования. Благостная пустота, которой молились андайрианцы, никогда не привлекала её, а в последний месяц и вовсе стала чем-то противным. Тем не менее сделанный выбор оказался верным, и смерть обошла её стороной.

Судьба подарила Кайе шанс, подобный которому выпадает единожды в жизни.

Шанс стать наставницей и старшей сестрой для тринадцати отпрысков высшей касты её народа. Именно ради этой возможности она приняла предложение о стажировке, отказавшись от перспектив на поприще кораблестроения. Ведь никакой гений не поможет, если твои работы будут всячески принижать и отодвигать на второй план в угоду представителям высших каст. Нужно было покровительство, получать которое через постель Кайя не желала, считая это ниже своего достоинства.