А значит и его возможности должны быть соразмерно ниже.

О дроидах серии Палач Кайя слышала не так уж и много, но знала, что в развитых мирах галактических государств их не жалуют, и массовым производство таких машин назвать сложно. Для войны существовали модели дешевле, проще и эффективнее — те же стрелки, штурмовики и десятки других подвидов стальной пехоты. В качестве телохранителей палачи не использовались ввиду существования специализированных аналогов на том же шасси. Следовательно, палач был именно палачом. Пугалом при царьках небольших миров, к которым, видимо, и относился Тартанис, с которого Про угнал корабль. Что это давало андайрианке? Практически ничего, так как за все эти месяцы об осознавшем себя дроиде ей ничего конкретного узнать не удалось…

Девушка потянулась, с тоской отметив, что перешитая силами выделенного Про дроида одежда стала мала в груди. Увы, но несколько лет в подпространстве подразумевали так же и отсутствие доступа к лишним тканям, из-за чего что она, что её подопечные были вынуждены довольствоваться малым. И это ещё совсем незначительная проблема на фоне того, что шестеро девочек в группе доросли до того самого возраста, а у мальчишек начало понемногу сносить крышу из-за гормонов. Пока Кайе удавалось держать их в узде — сказывалось как их благородное воспитание, так и сомнительные условия жизни, но что будет через половину года? А через год, через два…?

— Поступающие с сенсоров данные изменились. — Голос подкравшегося к Кайе со спины палача был так же спокоен, монотонен и уверен. Как и всегда, ведь машина и эмоции — это две несовместимые вещи, а эмулировать тональности Про считал бессмысленным. — Ты что-то делала?

— Я тут отдыхала, Про. — Кайя скрестила руки под грудью. — И слышала щелчок. У андайрианцев есть такое поверье…

— Мне известен этот факт. — PR-0 во время обработки и анализа аудиозаписей из помещений «Вольного» встречал эту легенду, регулярно повторяемую органиками. — То, что органический разум не может объяснить с точки зрения законов физики, он объясняет мистикой. Выведи органиков из режима ожидания, будь готова к выходу из подпространства.

Визор палача зафиксировал изменение состояния тела органика-лидера, определив эти изменения как предвкушающее возбуждение.

— Сделаю. — Кайя развернулась, быстрым шагом направившись в трюм, а PR-0 продолжил анализировать поступающую от «Вольного» информацию, попутно подготавливая его системы к началу активной работы.

Палач как никто другой понимал, что любое событие является следствием чего-либо. Объяснить невозможно лишь момент зарождения галактики, в то время как всё остальное без проблем описывалось физической моделью, пока хватало вычислительных мощностей.

Потому, когда поступающие с сенсоров «Вольного» данные в один момент исказились, и за десять стандартных секунд не вернулись к продержавшемуся два года, восемь месяцев и девятнадцать дней значению, PR-0 свернул процесс дополнительной оптимизации своих систем и направился в рубку.

Из пола с ощутимым скрежетом выехал терминал связи, системы которого тут же начали инициализацию, готовясь включиться в работу. Палачу не требовалось подключаться к нему, так как устройство уже давно не было автономным. Для исполнения подробного и вариативного плана, составленного при добровольном участии продемонстрировавших лояльность органиков, требовалось гарантировать установление контакта с их близкими родственниками.

Для этого PR-0 при помощи сервис-дроидов подключил терминал к штатным системам связи звездолёта, дополнительно проведя серию модификаций. Таким образом он лишился пятнадцати «Эгид», но повысил вероятность установки связи с объектами на другом конце звёздной системы до приемлемых восьмидесяти двух процентов.

Ведь в том случае, если сразу после выхода из подпространства их встретят корабли враждебных семей, «Вольный» от уничтожения сможет спасти лишь вмешательство условных союзников, которые должны узнать о том, что их потомки живы.

— Всё в порядке?! — PR-0, когда из коридора донёсся голос приближающегося органика-лидера, левым манипулятором изобразил используемый органиками жест: окей. — Дети готовы. Мы…

Корабль тряхнуло, системы, приняв обновившиеся данные с сенсоров, сообщили об обнаружении многочисленных удалённых объектов, а Кайя, не удержавшись на ногах, полетела вперёд. PR-0 за долю секунды просчитал вероятность получения органиком травм, просчитал траекторию своего движения и аккуратно поймал девушку до того, как та столкнулась с панелью управления.

— Мы покинули подпространство. Маршевые двигательные установки вышли из строя. Разгерметизация орудийных гнёзд по правому борту. — PR-0 специально для органика-лидера транслировал поступающую информацию, так как Кайе была отведена значимая роль в плане. — Органики направляются в жилой отсек в сопровождении «Эгид». Причин для изменения плана нет.

Кайя обернулась через плечо, посмотрев на то, как в небольшую рубку заходят матово-чёрные боевые дроиды, сопровождающие Хинко и ещё двоих детей. Сам же PR-0, отсоединившись от панели управления, направился в трюм — его физическое присутствие в рубке могло навредить плану, так как для большего эффекта андайрианцы должны были визуально увидеть своих детей.

Детей, но не того, кто их удерживает на борту…

* * *

Пятью минутами ранее.

— Красный гало, Сич. Опять моя взяла! — Высокий, затянутый в мундир флотского офицера андайрианец рассмеялся, сгребя все фишки на свою сторону стола. — Ещё разок?

— Да пошёл ты, Дуклас. И так недельное жалованье тебе просрал. — Второй разумный поднялся из-за стола, с тоской посмотрев на мостик. Десятки кресел, сотни дисплеев — и всего двое офицеров плюс несколько дроидов-ассистентов. Таковым был быт на «Немезиде», лёгком патрульном крейсере, безвылазно торчащем в системе Айрис сектора Сол-44 уже без малого семь лет. Никаких боёв, никакой возможности проявить себя. Лишь просиживание штанов в разных точках сектора.

Но если обычно рутину разбавляли нет-нет, да залетающие в систему корабли чужаков, то в этом месяце им выпала сомнительная честь сторожить появившееся здесь полтора года назад подпространственное возмущение. Оно находилось очень далеко от области материализации трассы, так что у «Немезиды» не было даже призрачного шанса пересечься с гостями. Если только из аномалии вылезет зонд яйцеголовых, отправивших его в длительный прыжок…

— Ну так нечего садиться за стол, если играть не умеешь! — Продолжал насмехаться мужчина, глядя на понурого товарища. — Давай хотя бы за симулятором посидим, раз в картах тебе не прёт…

Коротко взвыла система оповещения, и оба офицера мигом подобрались. Но если Сич бросился к своему креслу на боевом посту, то Дуклас начал поспешно убирать карты и фишки. И делал он это совершеннейшим образом зря, так как о времяпровождении дежурной двойки офицеров уже стало известно капитану. В обычное время на это закрывали глаза, но сейчас тревога их застала чуть ли не во время игры.

— Докладывает младший лейтенант 22-3 Сич, в точке локализации аномалии обнаружен корабль, предположительно — фрегат. Производит отстрел нечитаемых объектов в количестве двух… нет, четырёх единиц. — Офицер сосредоточенно вчитывался в бегущие по экранам строки — адаптацию данных, поступающих на сенсоры крейсера. — Длина корабля — четыреста двадцать метров. Две торпедных установки малого радиуса, два автоматических кинетических орудия… щитов нет.