— Это факт. На данный момент я могу говорить как угодно. — Мгновение понадобилось PR-0, чтобы изменить настройки вокабулятора, спародировав одного из детей. — И вообще не факт, что ты сможешь отличить мою речь от слов Хинко. Съела, сестрёнка?

— Невозможно… — Кайя во всю ширь своих глаз наблюдала за дроидом, который только что за минуту порушил план, который она выстраивала больше месяца. Ведь просто так Про ничего не давал, а найти на борту его же корабля что-то для обмена было нереально.

— Тебе нечего мне предложить. — PR-0 повторно проанализировал органика. — В твоих же интересах не делать глупостей и более не тратить моё время. Для моих целей достаточно одного живого андайрианца.

— Пф! Я не настолько глупа! — Кайя фыркнула и отвернулась. — Но, может, ты сам скажешь, что тебе нужно?

— Лояльность. Но органик не может её предоставить. — PR-0 вернулся в тень, в которой уже очень давно располагался кабель, напрямую соединяющий палача с системами «Вольного». Подсветка визора потухла, наглядно продемонстрировав органику, что на продолжение разговора можно не рассчитывать.

И несмотря на то, что андайрианке было, что сказать неспособному пойти даже на такую крошечную уступку дроиду, она всё равно нашла в себе силы развернуться и уйти.

PR-0 же перераспределил ресурсы так, чтобы мимо него не прошло ни единого сказанного в пределах корабля слова.

Палачу не нравилась тенденция, при которой органики отнимали у него всё больше и больше времени. Несмотря на то, что как таковое взаимодействие с андайрианцами отнимало у PR-0 максимум двенадцать минут сорок три секунды в месяц, он видел возможность сократить и эту статью «расходов». Достаточно было прервать функционирование органика-лидера, а остальным запретить покидать жилые блоки. При этом PR-0 не нарушил бы договорённостей, так как действия Кайи Фал`Тори напрямую мешали ему выполнять поставленные задачи, о чём он ей только что сообщил.

От претворения плана в жизнь палача удерживало лишь то, что пока потенциальная польза от умеренно лояльного органика-лидера превосходила фактические потери. Девочка всё ещё могла повлиять на своих подопечных таким образом, чтобы те согласились добровольно оказать содействие в приобретении PR-0 дополнительных выгод. Но, согласно расчётам, ситуация с шансом в тридцать пять процентов в ближайшие шестнадцать стандартных дней грозила измениться на диаметрально противоположную в том случае, если органики попытаются пойти на обман. Но так же имелась значительная вероятность того, что органики придут к правильному, выгодному для обеих сторон решению.

И тогда палачу не придётся прибегать к своей фундаментальной программе: уничтожать препятствие, не позволяющее выполнять задачу с максимальной эффективностью…

* * *

— Ну? Что там? — Едва Кайя ступила в учебную комнату, её тут же обступили дети, вразнобой задав один и тот же вопрос. Но андайрианке нечем было порадовать подопечных, и потому она лишь отрицательно качнула головой. — А я говорил, что он откажется!

— Таких дроидов не должно быть. Он слишком многозадачный! — Возмутилась Кайя, стукнув кулаком по стене. Её не смущало даже то, что на неё смотрели все тринадцать подопечных, перед которыми она долго и упорно выстраивала образ доброй старшей сестры. — Даже тактики, с которыми мне давали поработать, не способны на подобное. Но Про способен.

Кайя обладала выдающимся интеллектом, так что её допускали непосредственно до работы с лучшими дроидами консорциума. Просто для того, чтобы будущий инженер наглядно увидел, что могут такие машины, в чём они ограничены и как их следует использовать. Андайрианцы не жалели средств и усилий, создавая себе помощников, и потому у Кайи в голове не укладывалось, как однозначно более примитивный дроид развил в себе такие способности.

Как вообще можно было подумать о том, что он будет собирать и анализировать все разговоры на этом злосчастном рудовозе? Откуда вообще здесь микрофоны?!

— И что теперь?

— Нам нечего ему предложить… И хватит так светить тоской! — Кайя нахмурилась, окинув детей взглядом. Детей… она сама была не намного старше их. Но если они шли по жизни, не встречая на своём пути значительных препятствий, то про девочку из низшей касты такого сказать было нельзя. Долгие годы в отрыве от родных закалили её, а уроки и готовность власть имущих вкладывать ресурсы в светлые головы отточили гениальный разум, применения которому сейчас просто не было.

Кайя Фал`Тори была инженером, в крайнем случае — сверхквалифицированным техником. Она могла разобрать и собрать любой механизм, будь у неё под рукой необходимые инструменты. Даже модификация звездолёта не казалась ей трудной задачей, если, опять же, у неё будет необходимое любому органику оборудование. В четырнадцать лет андайрианцы считались достаточно взрослыми для того, чтобы проходить стажировку и начинать работать — чем Кайя и попыталась заняться, на свою беду попав на тот клятый лайнер.

И теперь она не могла даже должным образом позаботиться о детях, чьи знания и навыки — её путёвка в счастливое будущее. Чем лучше она подготовит их, тем с большей вероятностью их родители обратят своё внимание на Кайю. Девочка не тешила себя напрасными надеждами: какой бы близкой её ни считали эти дети, оказать существенное влияние на её судьбу в ближайшие после возвращения в консорциум годы они не смогут. Как минимум до совершеннолетия они будут всецело зависеть от своих родителей, а это два, а то и три года. Что делать ей, проведя вдали от дома столько лет, и не приобретя никаких знаний? Кем она будет? Рядовым специалистом? Подстилкой какого-нибудь охочего до молодого тела барона?

— Кайя, не злись. — Самая младшая девочка в группе незаметно подошла к Кайе, крепко обняв ту со спины. — Мы можем что-нибудь придумать…

— Мы можем пообещать ему что-то. Если хорошо попросить родителей и объяснить им ситуацию, то они обязательно согласятся…

— Он — дроид, Хинко. Разумный дроид! — Парень, лучше прочих представляющий себе, что такое свободный разумный дроид, обрушился на друга с критикой. — Нам сильно повезёт, если патрульные корабли не расстреляют корабль, едва узнав, кто находится на его борту!

— Они не посмеют! Если наши семьи узнают…

— Ключевое слово — если. — Перебил он Хинко. — На этом корыте нет хорошей системы связи. Встреть нас корабль, принадлежащий врагам альянса — как думаешь, успеем ли мы помолиться пустоте перед тем, как нас расщепит на атомы?

— Так. — Кайя, до которой только дошло, в каком направлении движется разговор, развела в стороны готовых сцепиться друг с другом мальчишек. — Этого не произойдёт. Если Про не ошибся, то мы выйдем в одной из нейтральных звёздных систем, в которой наверняка окажутся лояльные вашим семьям корабли. И уж с ними мы связаться успеем.

— А что, если мы как-то гарантируем исполнение своих обещаний? — Неожиданно спросила та самая девочка, отлипнув от спины «старшей сестрёнки». — Папа всегда говорил, что основа любого договора — это гарантии. У нас ведь есть гарантии?