— Но это ты мне сказал так сделать и нестись в Норнет! — испуганно останавливается девушка.

— Ага. Ты молодец, — Кошмар преклоняет одно колено и протягивает ладонь, но в этом мире, похоже, явно не знают, что такое «дать пять». Поэтому эльфу приходится быстро показать, что это такое, и какой смысл имеет жест.

— А, поняла, — расслабившаяся Кави схватывает на лету и звонко бьет по ладони эльфа. — Как хорошо, что среди сокровищ Габдула оказалась реликвия Треста Альманди, которую теперь можно вернуть с предложением дружбы. Ты давно всё задумал именно так?

— Нет, я по большей части плыву по течению, так как до сих пор не знаю, чего именно хочу. Но мы же договорились, что я устраиваю приключения, а ты в них участвуешь вместе со мной и пишешь об этом книгу.

— Да, всё именно так. Я опишу эти события максимально точно, но выставлю тебя как очень расчетливого…

— …сукина сына, — добавляет эльф.

— …который планирует на сто шагов вперед, всех переигрывает и уничтожает.

— А почему сразу не на миллион шагов?

— Тогда как мне описать напряжение, если твой персонаж будет знать все препятствия наперед?

В этот момент Беллерофонт как раз заканчивает с тем, что прогоняет зевак, и возвращается к эльфу.

— Солнценосная императрица вызывает вас, Трибун Молний.

— За то, что я шумлю?

— Не думаю, скорее это касается взаимоотношений Норнета и Треста Альманди, — сдержанно отвечает наставник.

— Хорошо. Кави, ты со мной?

— Конечно, не хочу потом сидеть и придумывать, о чем вы там разговаривали.

Эльф и халфлинг отправляются к главному шатру лагеря.

Вечером того же дня в лагере происходит пир в честь подписания соглашений между двумя странами. Это событие, которого долгие годы не происходило в этих краях, поэтому все решили отпраздновать. Происходи это в столице одного из государств, то пир мог бы принять форму настоящего праздника, но сегодня ночью было решено ограничиться шумным банкетом в большом шатре.

Калидо и Альви по давней традиции одновременно сидят по главе длинного стола и что-то обсуждают между собой. В отличии от короля Крама пророчица с алыми волосами максимально быстро наладила отношения с соседней страной. Кошмар понимает, что дело в необходимости поддержки в войне против Анклава Чести, но Альви все равно неплохо справляется.

Несмотря на то, что фактически эльф помог с условием, что она будет согласовывать с ним свои решения, Одиннадцатому глубоко плевать на Черный Престол Норнета. Интуиция не сообщает о чем-то плохом в самоличном правлении, но присутствует какое-то внутреннее отторжение. А самому себе псионик привык доверять.

Сейчас он сидит вместе с Трибуном Огня ближе всего к императрице Калидо, а напротив них разместились офицеры Драконьей Гвардии. Еще двое драконьих наездников стоят позади Альви в качестве телохранителей. Рядом с собой эльф посадил Кави, которую многие сановники сверлят взглядами.

Многие из них вовсе не дураки и понимают, что Кошмар спланировал этот союз и претворил его в жизнь, никого не спросив, а халфлинг ему в этом помогла. Но если прогнать Трибуна Молний нельзя, то наличие его премьер-министра, который сидит ближе остальных придворных к императрице, здорово многих злит.

Полурослица замечает на себе многочисленные взгляды и явно чувствует себя не в своей тарелке, а вот эльф в ус не дует, накладывая себе побольше еды, хотя о начале пира не было объявлено. Разумеется, таким пренебрежением к придворному этикету он многих бесит, но в отличии от них он приносит реальную пользу государству. Именно так считает про себя эльф, поэтому вполне спокойно начинает расправляться с едой.

Калидо и Альви на это никак не реагируют, так как не имеют желания выяснять отношения с Кошмаром, так что тоже приступают к еде, чем дают всем разрешение начать.

Утолив первый голод, Кошмар обращает внимание на Духа Разума, который желает продолжить прерванный ранее разговор. Не самое лучшее время, но Одиннадцатый позволяет это сделать, откинувшись на спинку кресла с полным бокалом вина. Его и самого интересует, что там навычислял искусственный интеллект по одной из главных загадок этой эпохи.

— Напомню, что я пытался найти связь между верой в магию, богов, скрытый потенциал тела и души и защитой от эффекта потери естества при использовании мета-экзиста, — начинает транслировать ИИ из Сакрамена. — Однозначно понятно, что псионики продолжают рождаться в этом мире, как это было пять тысяч лет. Обычные их силы ничем не отличаются от того, что мы видели раньше, просто они называют это по-своему и не понимают, как дельта-гир работает на самом деле.

— Это я уже знаю, переходи к самой интересной части, — телепатически передает эльф.

— Хорошо. Мета-экзист — это существование вне пределов. Ученые прошлого не успели изучить подробнее, но если применить обычную логику, то можно утверждать, что существование вне пределов означает возможность производить работу вне пределов.

— Давай без научных формулировок, — теперь подключается Хаотический Бриз, который тоже внимательно слушает ментальную передачу.

— Ладно. Тогда буду использовать аналогии. Известный нам материальный мир наполнен множеством пределов. По сути наш мир и есть один большой Предел. У человека есть предел выносливости, по достижению которого он упадет без сил. У псиоников есть предел пропускания дельта-гира через дельта-тело. Если превысить этот предел, то срабатывает эффект Харви, когда потоки дельта-гира преодолевают фелальный барьер и начинают разрушать другие участки мозга, сосуды дельта-тела резко сужаются, а процент насыщенности кислородом падает.

— Угу, — бубнит Кошмар, отпивая из бокала.

— Соответственно, понятие «предел» можно приложить к чему угодно вокруг нас. Предел продолжительности жизни, предел количества людей, предел физической силы, предел топлива в баке и так далее. И тут появляется мета-экзист, который предлагает вырваться за любые пределы. Что это значит?

— Значит, что все пределы перестают оказывать влияние, — отвечает эльф. — Псионик может стать бессмертным, бесконечно сильным, а двигатель в мета-экзисте станет вечным.

— Именно. Это самая простая для понимания гипотеза. Однако нам уже известно, что за использование мета-экзиста приходится платить. Личность и психика в целом начинают деградировать, а после материальная оболочка подвергается распаду. То есть мета-экзист может убить. И это сразу вызывает вопрос о том, почему сильные псионики в этой эпохе от этого не шибко страдают? И мы уже знаем, что есть те, кто выходят в область мета-экзиста.

— Так и к какому выводу ты пришел?

— Люди, эльфы и все прочие расы, как и любые другие объекты нашей реальности, слишком слабы, чтобы пользоваться мета-экзистом. В нашем языке нет слов, чтобы описать форму, цвет или какие-либо процессы в мета-экзисте. По сути это другое измерение, которое на самом деле постоянно вокруг нас, но наши органы чувств просто не могут его заметить и описать. Как мы не можем видеть и темную материю.