А его верный молчаливый помощник с козьей бородкой подошел и встал со спины, также уставившись на меня. У двери остался лишь волосатый.

— О его девушке. Она ведь у вас? — пристально наблюдая за реакцией босса, произнесла я.

Тот ничуть не изменился в лице, а лишь равнодушно произнес:

— С какой стати?

— Ради выкупа, например, — высказала я вслух свое предположение.

— Выкупа? А у него что, есть деньги? — издеваясь, переспросил Форсов и вдруг дал знак своему говорливому помощнику, чтобы тот молчал и не вмешивался в разговор.

— Ну он же вам, кажется, должен, — скорее спросив, чем ответив, сказала я.

Форсов выдавил из себя некоторое подобие улыбки, а потом сказал:

— Глупая женщина. Эти деньги я из него лично вытрясу, когда найду, а на его шлюх мне плевать. Он все равно ради них и пальцем о палец не ударит. Так что ты не права, красавица.

— Это точно, — все же вставил и свое слово курчавый. — Он не стоит того, чтобы за него отдуваться. Но ты сама нарвалась.

Я не совсем еще понимала, на что намекнул тот парень, но мне это все равно не понравилось, и я попыталась «разрулить» все мирным путем.

— Так, значит, вы не похищали его девушку? — снова спросила я, прикидываясь глупой овечкой.

— Нет, но мы не прочь похитить вас. На время, — довольно фыркнул мужской голос сзади, а потом я почувствовала легкий шлепок рукой по ягодицам.

Сцепив зубы, я заставила себя не оборачиваться и не реагировать на эту выходку. Не такое еще терпеть приходилось, ничего, не умерла.

Впереди стоящие улыбнулись, а потом Форсов мотнул головой моему надзирателю и вслух добавил:

— Поработай с ней, Ванька. Мне нужен адрес Степанова. Когда закончишь, отчитаешься.

— Что-о? — не веря услышанному, протянула я и даже попятилась в сторону.

— Что слышали, девушка, — равнодушно сообщил босс. — Вы сами к нам пришли, никто вас не звал. А нам, знаете ли, очень нужен ваш дружок, очень…

Больше мне не дали сказать ни слова, курчавый Ванька схватил меня в охапку и, как мешок, поволок на улицу. Я же, пока не показывая своей силы, просто безвредно замотала ногами, пытаясь убедить своего мучителя, что я обычная, безобидная и глупая, девчонка. Одновременно я проклинала свое необдуманное поведение. Только дура могла так сглупить. Могла бы уже и догадаться, что просто так меня отсюда вряд ли отпустят, а значит, следовало прихватить с собой оружие. Впрочем, с этим типом я справлюсь и так.

— Ну что, крошка, сначала повеселимся, а потом поговорим, или наоборот? — спросил у меня курчавый Ванька.

— Нет, — небрежно бросила я ему и с силой ударила парня ногой, даже не оборачиваясь к нему лицом.

Никак не ожидая с моей стороны опасности, Ванька отлетел в сторону, потянув за собой и меня, так что мы оба едва не упали на землю. Зато потом он двинул меня в бок так, что я свернулась калачиком и закашлялась.

— Зря ты так, крошка, — прошипел мой противник мне в ухо, а затем громко свистнул.

Со всех сторон в два счета, как саранча на луг, слетелись «добры молодцы». Они словно выжидали, что их позовут. Где они все до этого момента находились, я даже не пыталась угадать. Не до этого было. Мальчики окружили меня со всех сторон и довольно заулыбались.

— Что надо-то, Ванек? — спросил один из них.

— Проработать, — злобно бросил тот и, грубо толкнув меня на парней, добавил: — Она знает, где Степанов.

Хлопцы моментально все поняли и стали пинать меня, как мяч между воротами, из одних рук в другие. Я даже не успевала нащупать ногами опору и попытаться вырваться.

— Поосторожнее с ней, — предупредил своих дружков Иван, — она не из слабых.

— Ну, да это мы быстро поправим, — радостно бросил ему кто-то.

Я же, улучив момент, упала в центре круга, а когда ко мне потянулся какой-то лысый парень, двинула его ногой по челюсти. Тот отскочил с воем и злобно выругался. Я торопливо вскочила, зная, что сейчас последует, но парней было слишком много, а я одна. Да и это бы ничего, если бы на затылке у меня была еще пара глаз и я могла видеть все со всех сторон. А так все мои попытки вырваться из кольца были безуспешны.

— Хватит веселиться, задайте-ка ей перца, — подначивал ребят Иван, стоя чуть в стороне и наблюдая за происходящим.

Меня моментально схватили в охапку, сжали что есть мочи и начали избивать. После пары ударов по лицу я почувствовала вкус крови во рту, из носа тоже потекла горячая струйка.

— Говори, где Степанов? — схватив меня за щеки и надавив на них так, что я вынуждена была открыть рот, спросил какой-то головорез с торчащими вверх волосами.

Я дождалась, когда он ослабит хватку, и вместо ответа выдала ему смачный плевок. Парень торопливо утерся и зарычал, как раненый волк. Не дожидаясь, когда он даст мне сдачи, и воспользовавшись некоторым замешательством остальных, наблюдавших за его реакцией, я со всей силы дернулась вперед и, освободив руки, кинулась в сторону. Растолкав по пути всех, кто попался, я вырвалась из кольца и оказалась в сравнительной безопасности.

— Вы что, кретины, с обычной бабой справиться не можете, — заорал на ребят курчавый Ванька.

А кто-то возьми ему да ляпни в свое оправдание:

— Она не обычная, она из ментуры.

«Чтоб тебе плохо было, — пожелала я парню, заметив, как мгновенно и не в лучшую для меня сторону изменилось выражение лиц моих врагов. — Мог бы, между прочим, и промолчать».

— Ты уверен? — на всякий случай спросил Иван.

— Видел ее там, когда меня выпускали, — тем же голосом последовало пояснение.

Иван повернулся ко мне и с нездоровой ухмылкой произнес:

— В таком случае тебе теперь не жить. Мои мальчики ментов не жалуют.

Ну уж это-то он мог и не говорить, потому как ребятки, как сговорившись, кинулись всем скопом в мою сторону и угрожающе замахали кулаками.

«По-моему, надо делать ноги», — осторожно шепнул мне внутренний голосок. И я не стала с ним спорить.

Резко развернувшись, я, частный детектив Таня Иванова, дала деру. Да так дала, что только пятки засверкали. И что интересно, совесть моя в тот момент даже не пыталась укорить меня, мол, струсила, сплоховала перед какими-то мальчишками. Она, совесть-то, наверное, и сама знала, что ей тоже не жить потом, останься я на месте.

Зато чуть позже, когда я уже неслась на своей машине прочь от нагоняющих меня мотоциклистов, мой язвительный внутренний голосок взялся за меня и начал издеваться:

«Ну что, Танюша, тикаем? И не стыдно тебе, такой большой девочке? Ты только посмотри, какие сосунки тебя ловят. Тебе ж с ними справиться — раз плюнуть. Может, все-таки притормозишь?» — «Ни за что! — рявкнула я в ответ. — Ну убежала, ну и подумаешь. Зато зубы целы и шкура на месте. А останься я, ничего бы хорошего не получилось. Ну даже покидаю я их всех, что мне с того? То, что мне нужно, я уже знаю. Так что спасибо за предложение».