— Частный детектив? — почти хором переспросили двое из головорезов Форсова, а Иван лишь с пренебрежением сплюнул на пол и застонал от нового приступа боли.

— Костя, иди к телефону и позвони моему другу в милицию, — попросила я мальчика, боясь отвести глаза от своих пленников и посмотреть на него.

— А зачем, мы что, сами не справимся, — начал геройствовать Костик.

— Не спорь, — огрызнулась на него я. — Делай, что велят.

Затем продиктовала телефон, сказала, кого спросить и что сказать. После этого вздохнувший несколько раз мальчишка убежал в зал, а я осталась дожидаться результатов. Выполнив поручение, Константин вернулся в кухню и, сказав: «Сейчас будет», преспокойно сел на стул позади меня.

В кухне повисла угнетающая, тяжелая тишина, лишь изредка прерываемая скрежетом зубов раненого Ивана. Первым нарушил всеобщее молчание неугомонный Константин. Он тихонько похлопал меня по плечу, а потом, так как я не повернулась, предложил:

— А можно я их сфотографирую?

— Я тебе сфотографирую, — через плечо зло бросила я. — Даже не вздумай. Иди лучше к двери и жди, когда приедет милиция. Всем подряд только не открывай, а то словишь.

— Вот, всегда так, самая нудная работа мне достается, — вздохнул Костик. — А я бы мог их связать, меня научили, как это делать. Вон ведь как ловко я спрятался на балконе, даже и не засекли.

«Жаль, что тебя не научили еще и молчать», — подумала я, а вслух сказала:

— Ты уже сегодня показал себя мастерски, так что пока можешь расслабиться. Иди к двери.

Костик шмыгнул носом и, намеренно шаркая ногами по полу, таким образом демонстрируя обиду, направился в коридор.

— Зря ты так, — едва он исчез, подал голос раненый Иван. — Вениамин Витальевич тебе этого не спустит.

— Ну что ж, я и его тут подожду, — чувствуя свое превосходство, с издевкой произнесла я. — А за то, что предупредил, большое спасибо. Я подготовлюсь как следует.

— Я бы на твоем месте… — снова начал Иван.

Но я его сразу же перебила, передразнив:

— А я бы на твоем…

Дальше сказать я уже ничего не успела, так как под моими окнами завыли милицейские сирены, и все мои задержанные одновременно вздрогнули. Спустя пару минут радостно запищал дверной звонок, и в коридоре послышались знакомые голоса. Я моментально расслабилась и опустила пистолет. Ребятки Форсова даже не попытались броситься на меня, прекрасно понимая, что в любом случае они в ловушке.

— Ну, что у тебя тут за происшествие, а, подруга? — входя в кухню, спросил подполковник Кирьянов. — Твой юный помощник такую детективную историю наплел, я еще не разобрался.

— А вы бы его меньше слушали, Владимир Сергеевич, — улыбнулась я Кире и его ребятам. Потом указала на зажатых в углу гоблинов и добавила: — Вот, принимайте бандюганов. Они меня едва не убили.

— Тебя? Да ты шутишь, — подколол меня Киря. Но, видя, что я не восприняла его шутку, уже более серьезно спросил: — Кто такие?

— Форсов — слышал о таком?

— Ну, кто не слышал об этом воротиле нефтяного бизнеса! — подняв брови, воскликнул Кирьянов. — Не далее как пару дней назад его сыночка схапали, да только потом…

— Знаю, знаю, — остановила я Кирю. — Ну так принимай и этих, они как раз что-то вроде мести задумали.

— Тебе? — слегка испугался Киря.

— Нет, моему знакомому, — коротко пояснила я.

— А, ну тогда мы им рады, — давая своим ребятам знак увести в машину задержанную компанию, произнес Кирьянов. — Думаю, на месте во всем разберемся.

— Ну вот и отлично, — присаживаясь, вздохнула я. — А то у меня и без них забот хватает.

— У тебя новое дело? — поинтересовался Кирьянов.

— Как видишь, — устало ответила я. — Только эти, — я взмахнула рукой в сторону двери, — мне мешают. Не поможешь избавиться?

— С двойным удовольствием, — присаживаясь напротив, ответил Киря. — Я эту компашку, во главе с самим боссом, уже третий месяц ловлю, и все никак. Полагаю, тут можешь помочь мне.

— Верно полагаешь, — подмигнув, бросила я Кире и приготовилась рассказывать о том, что знала. Не обо всем, конечно, а лишь о том, что касалось одного художника. О его девушке я не упоминала вовсе.

Поведав Кире о том, где можно найти Форсова, а также попросив его хоть какое-то время подержать под наблюдением мою квартиру, я наконец осталась одна. Если, конечно, не считать присутствия Константина. Словно дожидаясь этого момента, на меня навалилась жуткая усталость. Не хотелось делать ничего: ни расчищать безобразие, сотворенное в кухне, ни ругать Костика за то, что он пустил в дом посторонних и совершенно неизвестных ему людей. Хотелось только лишь спать.

Покормив ребенка, ужин которого выдался на три часа ночи, я заправила ему постель и, буквально рухнув на кровать, погрузилась в сон. Я не слышала даже, как рано утром зазвенел будильник, как Костик возился в кухне, готовя завтрак. Настолько я была уставшей.

Разбудить меня удалось лишь телефонному звонку. Стараясь разлепить глаза и совершенно еще ничего не понимая спросонья, я начала шарить руками по столику, стоящему возле кровати, и пыталась нащупать телефон. Наконец трубка попалась мне в руки, и я, подставив ее к уху, сонно сказала:

— Слушаю.

— Это Мурашев. Я хотел спросить, что-нибудь уже известно?

— Да, — начиная просыпаться, ответила я.

— Что? — снова спросил Мурашев.

— Степанов никого не убивал, — доложила я единственный выясненный мной факт.

— Вы уверены? — переспросил Максим.

— Абсолютно, — начиная раздражаться, все же ровным голосом ответила я. А затем, не дожидаясь следующего вопроса, предворенного длительным мычанием, сказала: — Иных новостей нет, но если что-то появится, я вам обязательно сообщу. А сейчас, извините, дела.

Мурашев что-то заворчал, но я его уже не слушала, вернув трубку на ее место. Потом зевнула, потянулась и встала. Натянув халат, я первым делом посетила ванную, а затем направилась в кухню. Каково же было мое удивление, когда я увидела Константина, который должен был находиться в школе на уроках.

— Ты почему до сих пор дома? — остановившись в дверях, спросила я мальчика.

— А где я должен быть? — сунув в рот кусок колбасы, переспросил Костик. — Не думаешь же ты, что я пойду в школу, зная, что меня в любой момент могут поймать.

— С какой стати?

— Ну не знаю, может, тех, вчерашних, уже выпустили, — предположил Константин.

— Нашел причину для прогула, — догадалась я.

Мальчик хитро улыбнулся и опустил глаза, больше ничего не сказав. Я села рядом и только сейчас увидела, что он приготовил завтрак и для меня.