И чего Герда ворчит? По мне, так я выгляжу вполне нормально. Ну, бледновато немного, так это ерунда.

Пока я приводила себя в порядок, Герда успела прибрать кровать и определиться с моим нарядом на сегодня.

Вспомнив все, что я прочитала в дневнике ночью, я прикрыла глаза и сосредоточилась. Никогда не жаловалась на память, поэтому довольно быстро вспомнила, как выглядит моя кожа после нескольких часов на солнце летом в жаркий день. Надо сказать, что я была тем счастливым человеком, у которого кожа покрывалась ровным загаром, а не становилась розовой и не обгорала.

Открыв глаза, я задержала дыхание, рассматривая себя. Изменилось что-нибудь? Повертев головой в разные стороны, задумчиво постучала указательным пальцем по губам. Вроде что-то и изменилось. Или мне просто кажется…

– Миледи, вы долго будете любоваться?

Я совсем забыла о Герде! От неожиданности чуть не подскочила на стуле.

После этого я решила, что эксперименты оставлю на потом. Когда останусь снова одна.

– Может, мне стоит позавтракать в своей комнате? – спросила я, надевая юбку винного цвета с золотистой вышивкой понизу.

– Милорд вас ожидает в столовой, – тут же ответила Герда, поправляя на мне пояс и застегивая крупную брошь у самого горла.

Я даже замерла от услышанного.

– Но разве он не поехал на охоту к Варгасам? – спросила, чувствуя где-то в солнечном сплетении вспыхнувшее на мгновение тепло. – А Лилиана?

– Леди Лилиана покинула дом еще вчера. Милорд с утра никуда не поехал, приказав подавать завтрак, как обычно, в столовой.

– М-м-м, ясно, – пробормотала, пытаясь понять, какие чувства у меня вызвало все это.

Завтрак прошел в молчании и некотором напряжении. Лиарон кидал на меня странные взгляды, но молчал. Заговорил он только под конец трапезы.

– Прошу у тебя прощения за поведение Лилианы, – сказал он, положив вилку и нож поверх тарелки параллельно друг другу. – Я совсем о ней забыл. Торопился перехватить тебя, а потом был слишком… воодушевлен удачей. Я исключил ее имя из списка тех, кто имеет доступ в этот дом.

Его извинения оказались для меня неожиданными, поэтому я сразу и не нашлась, что ответить. Честно говоря, не думала, что он станет поднимать эту тему.

Медленно положив приборы на тарелку, я аккуратно вытерла губы салфеткой и улыбнулась.

– Ваши извинения приняты, – сказала, размышляя, достаточно ли вежливо я высказалась, или надо добавить что-то еще. – А что за список? – решила перевести разговор в другое русло.

– Дом окружен магическими щитами, – с охотой принялся пояснять Лиарон. – Те, кто не вписан в защиту как лица, имеющие право бывать в этом доме в любое время, не могут пересечь определенную черту. Если они желают разговора, то должны ожидать, пока их не впустят в дом.

– О, – я была удивлена. Как-то за всем происходящим я упустила из вида саму магию. – Как интересно.

Поднявшись из-за стола, Лиарон помог встать мне. Не то чтобы мне требовалась его помощь, просто, видимо, так тут принято.

Перехватив мою руку, он накрыл ее ладонью и слегка сжал.

– Я бы хотел пригласить тебя на прогулку, – после этих слов Лиарон глянул в сторону окна. Я толком не смотрела сегодня на улицу, но, судя по легкому сумраку, там снова было пасмурно. – К сожалению, сейчас не самое удачное время года. Почти постоянно льют дожди. Но мы могли бы погулять в крытой оранжерее.

– Отличная идея, – улыбнулась я, ощутив нетерпение. Казалось, я сто лет не была на свежем воздухе.

Пока мы шли к оранжерее, я осматривалась, удивляясь тому, каким громадным, оказывается, был дом. Многочисленные коридоры, лестницы, повороты, арки, небольшие проходные комнаты, обставленные как уютные гостиные. Боюсь, сама по себе я бы здесь точно заблудилась.

Лиарон все это время молчал, я лишь иногда ощущала его взгляд на себе. Мне казалось, он о чем-то напряженно размышляет, и мне не хотелось мешать ему.

– Пришли, – он распахнул передо мной даже на вид тяжелую дверь.

С той стороны пахнуло прохладой, свежим воздухом и многочисленными, переплетенными в один клубок цветочными ароматами. К тому же сильно пахло водой.

Шагнув внутрь, я замерла, осматриваясь. Кажется, я даже дышать перестала.

Это было красиво. Оранжерея была выполнена в виде громадного прозрачного купола. Посередине находилось круглое озеро. В нем можно было увидеть небольшие островки, на которых размещались различные растения. По краям озера лежали в произвольном порядке замшелые валуны. В прибрежной зоне росли явно влаголюбивые растения, чем-то похожие на камыши.

Удерживающей стекло конструкции не было видно из-за огромного количества растений, удобно расположенных на стенах. Все эти растения были вьюнковыми. Они лианами свисали вниз и цвели, распространяя тонкий запах.

Небольшие деревца, кусты, цветы, травы – чего тут только не было. И было видно, что все это высаживалось в строгой последовательности.

Дорожки вились вокруг озера причудливыми лентами. Иногда под каким-либо деревом попадались кованые скамейки.

Я так увлеклась рассматриванием, что совсем позабыла о том, что не одна здесь. Не скажу, что раньше меня сильно интересовали цветы или растения, но здесь было столько необычных, что я невольно залюбовалась.

В себя я пришла только тогда, когда ощутила тяжесть на плечах. Моргнув, я обернулась, понимая, что Лиарон накинул мне на плечи свой… Даже не знаю, как это назвать. Что-то похожее на викторианский сюртук.

– Здесь прохладно. Ты дрожишь, – быстро пояснил он, смотря куда-то поверх моей головы. Я даже обернулась, но так и не поняла, на что именно он смотрит.

Повернувшись обратно, я кивнула, прихватывая пальцами сюртук и закутываясь в него сильнее.

– Спасибо, – поблагодарила, чувствуя приятный мужской аромат, который источала одежда Лиарона. – А вы?

– Мне не холодно.

Я оглядела его внимательно и решила, что задерживаться всё-таки не стоит.

– А это ничего, что тут прохладно? Я думала, в оранжереях обычно должно быть теплее.

– Здесь собраны растения, которые растут в нашей климатической зоне. У многих разное время цветения. Посмотри, – он указал рукой на не цветущий куст. – Это алистранция. В Аркаале ее можно встретить практически везде. Но цветет она только в теплое время года. Мелкими розовато-белыми цветами, которые очень приятно пахнут. Цветы эти можно собирать и заваривать с ними чай. Он помогает от простуды и насморка. А вот это, – он указал рукой на растение, похожее на папоротник, только из его центра вверх устремлялся тонкий прутик, наверху которого располагалась ярко-сиреневая кисточка, – глоумликаст. Цветет только в дождливый сезон. При этом само растение любит сухие места, ему важна лишь влажность воздуха и легкая прохлада. Его необычный цветок используют при создании целебных мазей, должных помогать при ожогах.