– Вы много об этом знаете, – удивилась я, подумав, что сама не смогу отличить какую-нибудь пижму от зверобоя.

Кажется, я слегка смутила Лиарона этим замечанием.

– Это мое увлечение, – сознался он. – Если хочешь, потом я могу показать другие оранжереи.

– А есть еще? – спросила, окинув взглядом невероятный цветочный сад. Это сколько же труда он вложил в создание чего-то подобного. – А потолок? Как можно сделать его таким?

Просто купол, казалось, состоял из одного цельного куска стекла.

– Есть и другие. Точнее, две. В одной я собрал всевозможные экзотические растения, безопасные для зверо. В другой ядовитые. Но туда без защиты лучше не входить, – Лиарон хмыкнул. – А потолок сделан из магически укрепленного стекла. Ночью он переливается всеми цветами радуги. Если хочешь…

– Я бы посмотрела, – кивнула я, отвечая на незаданный вопрос. – Держу пари, это очень красиво.

– Тогда нам нужно составить план.

– План?

– Если ты не возражаешь, я хотел бы познакомить тебя не только с этим домом, но и со своими загородными владениями. Кроме этого, тебе обязательно нужно посмотреть город. Ла-Карэя – весьма красивый город.

– Я не возражаю, – ответила, подумав, что было бы интересно побродить по городу другого мира.

– Тогда я приглашаю тебя на обед, – Лиарон тонко улыбнулся. Он явно остался доволен моим ответом.

Я лишь немного удивилась, что прошло столько времени, но не стала заострять на этом внимание. День, ничего не обещавший, оказался весьма приятным и даже познавательным.

А вечером меня ждал очередной сюрприз.

Мы как раз направлялись в сторону оранжерей, когда Лиарон резко замер и словно глубоко задумался. Взгляд его на несколько секунд стал полностью пустым, отсутствующим. Правда, не успела я испугаться, как он уже отмер.

– Кто-то пришел, – пояснил он, явно заметив вопросительное выражение на моем лице. – Где-то я видел эту девушку, – задумчиво пробормотал он.

– Мне подождать в оранжерее или в гостиной? – спросила я, а потом, чуть подумав, добавила еще один вариант: – Или я могу подождать вас в своей комнате. Я книгу не дочитала.

Лиарон пристально посмотрел на меня, словно пытался пробраться в голову и прочесть мои мысли, а потом схватил меня за руку и пошел дальше.

– Я никого не ждал. Отведу тебя в оранжерею. Там нас уже дожидается ужин. Посидишь с полчаса в одиночестве? – поинтересовался он, распахивая передо мной дверь.

До этой оранжереи мы добирались другим путем. Как ранее пояснил Лиарон, она была построена еще его прадедом с южной стороны дома.

Стоило мне войти внутрь, как я замерла от восхищения. Я даже не заметила, как Лиарон, извинившись, торопливо ушел.

Это место сложно было назвать таким простым словом, как оранжерея. Казалось, я мгновенно попала на тропический остров. Потолка здесь и вовсе не было видно, казалось, над нами яркое голубое небо, хотя, насколько я знаю, сейчас был вечер, да и снаружи еще с утра лило как из ведра.

По обе стороны возвышались самые настоящие скалы, которые были буквально усеяны различными цветущими растениями. С одной из них змейкой стекал небольшой ручей, в самом низу превращающийся в водопад. Впадал он в водоем, покрытый круглыми кувшинками и листьями, напоминающими формой сердца.

Отмерев, я пошла вперед, но через каждые несколько метров останавливалась, чтобы полюбоваться на декоративные статуи из камня, покрытые зеленым мхом и выглядевшие от этого старыми.

Кроме этого, здесь не было тихо. В ветвях деревьев пели птицы. Они, совершенно не опасаясь, не обращали на меня никакого внимания, занимаясь своими делами. И да, оперенье у этих птиц было очень ярким.

Воздух здесь был влажным. Цветочный аромат окутывал это место настолько сильно, что у меня даже немного закружилась голова.

Вскоре я наткнулась на каменную скамейку со столом. Стол был сервирован. Правда, все блюда были накрыты круглыми блестящими крышками.

Проведя рукой по ворсистой шкуре, лежащей на скамейке, я села и начала заглядывать под каждую крышку, желая узнать, что у нас сегодня на ужин.

Мне вдруг снова стало интересно: кто все это сделал? Неужели Герда? А ведь кроме постоянного приготовления завтраков, обедов и ужинов кому-то нужно еще и убираться в доме, стирать белье, чистить ковры, вычищать камины, носить дрова, драить ванны. Я понимаю, если бы была небольшая квартира, но тут целое имение! Может быть, магия? А что? Махнул рукой– и белье самое себя стирает. Махнул другой– и ванна блестит. Какая-нибудь бытовая магия.

До того как вернулся Лиарон, я успела вволю пофантазировать.

Мельком осмотрев нетронутый ужин, он сел напротив меня и снял крышку со своей тарелки.

– Приятного аппетита, – пожелал он, приступая к ужину.

– Все в порядке? – спросила я после пятиминутного молчания.

Лиарон выглядел задумчивым. Он оторвал взгляд от тарелки с весьма вкусным супом и кивнул.

– Вполне. Нас посетила твоя знакомая.

– Знакомая? – я удивилась. – Но я никого не знаю в этом мире.

– Одну зверо точно знаешь. По крайней мере, она так утверждает.

Я задумалась. Всех, с кем я тут познакомилась, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Сам Лиарон, Герда, Лилиана и… все ведь. Хотя, постойте-ка, есть еще одна девушка.

– Рика? – спросила я, чуть подаваясь вперед.

Лиарон кивнул.

– Она представилась именно так.

– Но что она тут делает? И как она меня нашла? С ней все в порядке? – я вдруг подумала, что с девушкой могло что-то случиться.

– Относительно в порядке, – Лиарон отодвинул пустую тарелку и придвинул к себе второе. – Она измождена, устала, давно не ела, но умирать точно не собирается. А нашла она тебя очень просто – она ищейка. Астральная ищейка, если быть точным.

Лиарон даже есть перестал, на некоторое время задумавшись.

– Астральная ищейка? Что это такое? – честно говоря, я была слегка сбита с толку. Я как-то не думала, что мы с Рикой еще когда-нибудь встретимся.

Лиарон снова замер, а потом отложил приборы. Прожевав, вытер губы и отпил из стакана.

– Астрал – это иное, более тонкое, духовное измерение. – Я не стала перебивать его и говорить, что имею некое представление о том, что такое астрал. Мало ли, вдруг в этом мире это что-то другое. – Что-то вроде незаметной дымки, покрывающей наш мир. Не стоит путать это с миром мертвых – это совсем разные вещи. Каждое существо всегда оставляет свой след в астрале. Если, конечно, оно не желает скрыть его. Хотя сделать это очень и очень сложно, но если надо, то вполне возможно. У этой Рики вторая сущность – снежный пес. Так-то в этом нет ничего особенного, хотя стоит признать, что подобная сущность весьма… скажем так, благородна. Я отлично знаю род снежных псов. Их владения расположены на севере Аркааля. Но мы сейчас говорим об астральных ищейках. У любого зверо, если он не болен, очень чуткое обоняние. Но иногда оно настолько сильное, что зверо способен уловить малейший след, даже тот, что остается в астрале. Род Вой тоже астральные ищейки.