– Почему ты полез в башню один? – злобно спросил маг из Гри.

– Потому что остальные либо уже погибли, либо сдерживали натиск орков. Наконец, тягаться с Призраком мог бы только я…

– Какая гордыня! – воскликнул маг и тут же умолк, увидев, что слова просит Шарфалак.

– Кадехар, – прохрипел Великий маг Гильдии, – самый одарённый волшебник из нас… – Шарфалак, как водится, зашёлся кашлем.

– Благодарю за напоминание, мэтр, – произнёс маг из Гри сладким голосом, угодливо кланяясь. – Тем не менее, – тон его сразу приобрёл жёсткость, – это не объясняет, почему выжил только ты, Кадехар!

Обвинитель повернулся к залу, взволновавшемуся от его слов.

– Разве не странно, что наш брат-колдун один уцелел в этой бойне? Не менее подозрительно и то, что в Джагхатаэле ждали экспедицию, готовившуюся в строжайшей тайне. Нас предали! И изменник здесь, перед вами! Предлагаю лишить его могущества совместным колдовством и поместить в надёжную темницу в Гри!

Требование обвинителя вызвало всеобщее возмущение. Колдуны вскочили с мест, многие кричали, что это клевета и ложь. Маг из Гри повторял: «В темницу!» – театрально тыча пальцем в Кадехара. Тот ждал, когда все успокоятся. Шарфалак, казалось, не обращал на происходящее ни малейшего внимания. Геральд, несколько раз воздев руки, добился тишины.

– Тихо! Успокойтесь! «В темницу»! А почему не пытки? Или лучше сразу на костёр?.. Более разумным представляется следующее решение. Создадим специальную комиссию для серьёзного изучения трагедии в Джагхатаэле. В ожидании её решения Кадехару не будет дозволено покидать Гифду. Каково мнение совета?

– Я против! – крикнул побагровевший маг из Гри.

– Кто ещё? – Геральд посмотрел в глаза двум другим колдунам. Те опустили головы. – Никто? Итак, совет принимает моё предложение. Заседание окончено!

Взбешённый обвинитель спустился с возвышения и немедленно покинул зал вместе с горсткой колдунов, прибывших с ним из Гри.

Гроза миновала, но маги, выходя гуськом из зала, старались не смотреть на Кадехара. Один Геральд дружески ему подмигнул.

Кадехар ходил по отведённой ему крохотной келье в глубине монастыря, раздираемый противоречивыми чувствами. Как это могло случиться?

Совсем недавно ему поручили возглавить самое дерзкое в истории Гильдии нападение на Призрака. Ещё вчера он считался самым могущественным колдуном страны Ис. Шептались даже, что скоро он сменит Шарфалака. И вот насмешка судьбы! Ныне, лишённый всех прав и доверия, он превратился в заключённого и ждёт, что решит позорная следственная комиссия…

Внутри монастыря он, разумеется, мог передвигаться беспрепятственно. Но покидать его стены было запрещено. К тому же колдун знал, что за ним постоянно следят. Ни одно его движение не оставалось незамеченным!

Кадехар сжал кулаки от злости. Недоверие окружающих было для него нестерпимым оскорблением.

Объясняя совету, как произошла трагедия у башни, он чувствовал, что ему не верит никто, кроме Геральда, ставшего его добровольным защитником. Шарфалак ограничился тем, что напомнил о своём уважении к Кадехару, но не сделал ничего, чтобы того оправдали. Доводы мага из Гри были ясны и очевидны. Действительно, раз экспедиция готовилась в строжайшем секрете, как объяснить, что в Джагхатаэле её ждал враг?

Это означало лишь одно: кто-то из членов Гильдии донёс о её планах Тунку! Среди колдунов затаился изменник, служивший Призраку…

Кадехар содрогнулся. Интересно, что об этом думает Геральд? Колдун покинул келью и зашагал в компьютерный кабинет.

Торопясь по коридорам, Кадехар вспоминал другой ошеломивший его эпизод. Иорван! Оказывается, он жив-здоров и прекрасно себя чувствует в личине владыки Ша!

Когда Иорван украл Книгу звёзд, Кадехар перерыл весь Мир Ненадёжности, пытаясь его найти. Однако в конце концов был вынужден признать, что беглец исчез, испарился… Тогда в Гильдии решили, что похитителя попросту ограбили разбойники, а тело зарыли.

Через много лет, когда в Джагхатаэле объявился владыка Ша, Преследователи описывали его в своих донесениях как мага родом из Фергханы, одарённого, но совершенно бессовестного, о котором в Мире Ненадёжности идёт дурная молва. Позже владыка Ша ничем не привлекал к себе внимания.

Кто мог предположить, что владыка Ша и Иорван – одно лицо? Кадехар сильно поразился, узнав в преследователе Гиймо своего давнего однокашника. Как всё сложно! Что значили загадочные слова Иорвана, произнесённые перед исчезновением? Не замешан ли он в бойне в Джагхатаэле? Связан ли с Призраком?

Кадехара мучили эти вопросы, но ответа он не находил. Одно было ясно: Шарфалак, даром что дряхл, предвидел это с самого начала! Призрак, Ша, Книга звёзд – всё вертелось вокруг Гиймо! Почему? Кадехар должен это выяснить. К дьяволу следственную комиссию, Гильдию и Великого мага! Истину надо искать в другом месте. Искать – и непременно найти!

Он стремительно вошёл в просторный компьютерный кабинет, где мерно гудели чудо-машины. Геральд сидел у входа. Рядом с ним топтался молодой человек, с высокомерным видом помогавший колдуну сортировать диски.

– Какой приятный сюрприз! – воскликнул Геральд, увидев Кадехара. – Я думал, ты объявишь в своей келье голодную забастовку!

Низкорослый пузатый Геральд, хитро глядевший из-за стёкол неизменных очков, слыл в монастыре большим шутником и многих пугал своей бесцеремонностью. В его лысой голове помещались невероятные познания. Он не слишком преуспел во владении графемами, зато умственные способности делали его одним из мудрейших магов Гильдии.

Именно поэтому в совете возобладала его позиция, что спасло Кадехара от заточения в далёком монастыре Гри.

Кадехар вопросительно кивнул на молодого человека, взиравшего на него без тени смущения.

– Ничего страшного! – успокоил Геральд. – Это Бертрам, недавно посвящённый в колдуны, бывший мой ученик. Я ему полностью доверяю.

– Конечно, Бертрам! Извини, что сразу не узнал. В нашу последнюю встречу ты лежал ничком у монастырских ворот.

Бертрам уже готов был по привычке ответить дерзостью, но Геральд рассмеялся:

– Лучше его не поддевать! Он большой скромник!

– Ничего, я привычный, – отвечал Кадехар. – Мой ученик тоже чуть что распускает павлиний хвост.

– Неудивительно! – бросил Геральд. – Ты теперь пугало для всей Гильдии.

Кадехар помрачнел.

– Хоть кто-нибудь мне доверяет?

– Трудно сказать… По крайней мере, я и Кадван. Немало других, увы, второстепенных магов… Шарфалак тебя, несомненно, уважает. Но понять, что на самом деле думает этот старый крот, становится всё труднее…

– Лично для меня ненависть к вам со стороны мага из Три – достаточное основание, чтобы вас уважать! – выпалил Бертрам.