Аль-Диаб вышел из комнаты. Во дворе вытер крупные капли холодного пота, выступившего на лбу. Почувствовал, что весь мокрый. Но что такое какой-то пот по сравнению с тем, что он пережил. И не просто пережил, а сумел выбраться, казалось бы, из безнадежного положения. Да, пришлось пожертвовать другом, но иного выхода не было. Жизнь такова, выживает сильнейший и умнейший. Аль-Диаб заметил, как трясутся пальцы. Надо успокоиться, все самое страшное позади. Конечно, теперь аль-Ахдар приставит к нему своего человека, теперь не будет прежнего доверия, но все это ерунда. Главное – он сейчас выиграл, сохранил свою жизнь. А что будет дальше, одному Всевышнему известно. Связист не сдал его, но это ничего не значит. Не сдал сейчас, может сдать позже. Поэтому надо при случае и от него избавиться. Но аккуратно, очень аккуратно. Впрочем, посмотрим, Хаким не глуп, но труслив. Его и запугать несложно.

Он дошел до пикапа.

Сел на переднее сиденье, бросил водителю:

– В расположение.

«Тойота» пошла к хребту.

Из кабины полевой командир не видел, как в небе внезапно появилась небольшая, сливающаяся с облаками точка. Он не придал этому значения и тогда, когда приехал к хребту. Да и некогда было. Распорядился вынести тело Фаура и захоронить в развалинах, после чего уединился со связистом. Тот, понимая, что стал опасным свидетелем, клялся всеми святыми, что ничего не видел, ничего не слышал. Хотя нет, он слышал последние слова бывшего заместителя. Похоже, он сам в это поверил. Аль-Диаб пригрозил ему страшной смертью, если тот скажет что-нибудь не так. Убедившись, что пока связист серьезной угрозы не представляет, вызвал на КНП заместителя Хакила, Алима Тарика.

Боевик поднялся к полевому командиру:

– Слушай меня, Алим, твой командир Али Хакил погиб как герой в неравном бою с неверными. С ним погибло больше трети группы. Принимай командование, пополнение скоро подойдет. Подготовь его и – в строй, понял?

– Да, господин аль-Диаб. Благодарю за доверие.

– Отблагодаришь верной службой.

– Вы не пожалеете.

– Принимай группу, на это тебе время до вечера.

– Я все понял.

– Свободен!

– Еще раз благодарю.

Наконец аль-Диаб мог остаться один. Ему было необходимо прийти в себя и обрести прежнюю уверенность. Он выжил, а значит, все хорошо. Полевой командир прилег на топчан и тут же уснул. Сказывалась бессонная ночь. Но спать долго не пришлось. В 9.30 его разбудил связист:

– Господин аль-Диаб!

– Что? – сел на постели полевой командир.

– Извините, подошла установка «Град». Командир расчета просил узнать, где занять позицию.

– Шайтан, я совсем забыл об установке. Передай командиру расчета: иду вниз!

– Да, господин аль-Диаб.

Полевой командир, чувствуя слабость, достал из тайника мешочек. Высыпал из него на ладонь немного марихуаны, добавил табака, свернул сигарету. Сделал три затяжки. Слабость ушла, настроение поднялось – он пришел в норму. Ненадолго, но и этого достаточно. Через десять минут он подошел к установке «Град».

В 8.05 бронетранспортер с капитаном Волченковым вышел из укрытия и пошел по дороге, ведущей к поселку Саар.

В 8.39 БТР остановился в роще восточной окраины освобожденного от противника поселка.

Там пока никого не было.

Волченков прошелся по роще, посмотрел на поселок Саар. Он был практически полностью разрушен, но люди уже возвращались к пепелищам и начинали восстанавливать дома. Слышался визг «болгарок», грохот отбойных молотков. Около сгоревшего храма – три «КамАЗа» с российской базы, около них приличная толпа. Привезли гуманитарный груз. Жизнь постепенно налаживалась, восстанавливали деревню за деревней, поселок за поселком.

С севера послышался гул двигателя, и вскоре рядом с пикапом остановился «КамАЗ» с будкой. Командно-штабная машина. Не доезжая рощи, встал бронетранспортер, охрана Главного военного советника.

Генерал Кордополов, одетый в полевую форму цвета хаки без знаков различия, вышел из машины, потянулся. Путь он проделал неблизкий.

Волченков подошел, доложил:

– Товарищ генерал-майор, капитан Волченков по вашему приказанию прибыл.

Генерал протянул руку:

– Здравствуй, Юрий Георгиевич!

– Здравия желаю, – пожал руку капитан.

– Наслышан о твоих вчерашних подвигах.

– Сабир доложил?

– Он – в бригаду, оттуда – в наш штаб. Взяли предателя, что работал на игиловцев, им оказался помощник начальника штаба. Что еще поведал тебе плененный Хакил?

Волченков доложил:

– Ясно. Хорошо укрепилась банда аль-Диаба, да и все направление игиловцы прикрыли серьезно.

Из будки «КамАЗа» появился сержант:

– Товарищ генерал, командир авиагруппы просит на связь.

– Иду!

Кордополов взглянул на Волченкова:

– Покури пока. Видимо, что-то серьезное, просто так Грубанов не стал бы вызывать.

– Да, товарищ генерал.

Кордополов вернулся через считаные минуты.

– Новости, касаемые Пальмиры? – спросил капитан.

– Касаемые роты, в которой ты являешься советником.

– Даже так? – удивился Волченков. – Что там могло произойти?

– Пока ничего, надеюсь, что и не произойдет. С беспилотника, что запущен для контроля вашего направления, поступила информация о продвижении от селения Тара в сторону хребта установки залпового огня «Град».

– Фераз аль-Ахдар решил отомстить роте за уничтожение диверсионной группы, танков и минометов. Надо предупредить Сабира.

– Предупреждай.

– Мы никак не помешаем «духам» накрыть позиции роты?

– С этим и выходил на связь Грубанов. Он приказал поднять в воздух штурмовик, чтобы уничтожить установку.

– Успеет?

– Успеет, но твоему ротному все же следует укрыть личный состав и минометы. Танкам и БМП удар сильно не навредит. Впрочем, никакого удара не будет, а вот игиловцы лишатся еще и системы залпового огня.

Волченков прыгнул в бронетранспортер:

– Евфрат! Я – Полоз.

– На связи!

– «Духи» подтягивают к хребту установку «Град».

– Плохая новость.

– Укрой личный состав и минометы.

– Сколько у меня времени?

– Очень мало.

– Авиация не поможет?

– Я тоже здесь задал подобный вопрос, с базы Хмеймим поднимут штурмовик, он должен уничтожить установку, но и ты прими меры.

– Да, Полоз! Уже принимаю. Спасибо, до связи!