Дейзи нагнулась поднять поднос, и глубокое декольте позволило Алексу увидеть ее грудь. Он уже знал, что она мягкая и упругая и как раз помещается в его ладони.

Что же с ним происходит? Возможно, внезапно изменился характер — прежде он всегда держал себя в руках и никогда не терял самоконтроля. Он всегда гордился своим самообладанием.

Алекс поднял с пола ее трусики и зажал их в кулаке. Мягкая ткань была безумно приятна на ощупь. Его кровь забурлила, стоило ему вспомнить ее запах, томные возгласы, которые она издавала при его прикосновениях.

— Алекс? Ты в порядке?

— Нет.

Он не был в порядке с того самого дня, когда впервые увидел ее. Но скоро это изменится, пообещал он себе и бросил истерзанный шелк в мусорную корзину. Только дурак останется здесь и позволит себе застрять в ее паутине.

А он далеко не дурак. И как только разузнает о невесте Кевина, соберет вещички и уберется подальше от Дейзи Мэйсон.

Но к тому времени, когда большая часть беспорядка была устранена, Алекс чувствовал, как вновь обретенное самообладание покидает его.

— Похоже, худшее позади, — сказал он, бросил тряпку в ведро и поспешно поднялся с колен. — Завтра я вызову уборщиков почистить ковер и вымыть пол.

Дейзи все еще оставалась на корточках, вытирая остатки лимонада с пола и убирая промокшие листки его отчета.

— Посмотри на эти бумаги, — сказала она, поднимая на Алекса свои зеленые глаза. — Знаешь ли ты, сколько деревьев ежегодно срубают, чтобы изготовить их?

— Много.

Дейзи улыбнулась, и у Алекса мурашки пробежали по спине.

— Я вынесу мусор. Оставь все бумаги на полу, позже я их сам соберу.

Алекс схватил ведро и направился к двери. На обратном пути он заглянул в ванную и сунул голову под холодную воду, чувствуя, как самообладание возвращается к нему. Он прошел в гостиную, приняв решение поставить Дейзи на место и побыстрее закончить разговор.

Но вместо того чтобы сидеть на диване или стуле, как он ожидал, Дейзи стояла на коленях и с мертвенно-бледным лицом водила пальцем по строчкам.

Алекс сразу догадался, что они нашла отчет детектива. Чувство вины тяжелым грузом опустилось ему на плечи. Он подошел к ней и протянул руку за документом.

— Это конфиденциальная информация.

— Это сведения обо мне. Ты шпионил?

Это был не вопрос, а обвинение.

— Да.

Она медленно поднялась на ноги.

— Здесь написаны такие вещи… очень личные — обо мне, моей семье, моих друзьях. Здесь приведен список пьес, в которых я когда-либо играла, мест, где работала.

Она листала страницы то ли с гневом, то ли со смущением, он не мог разобрать.

— Размер лифчика? — на ее щеках запылал румянец.

Алекс тоже покраснел.

— Здесь работали профессионалы.

— Они даже сообщили имя моего первого любовника.

— Я же сказал, агентство сработало очень тщательно.

— И эти заметки, беседы с людьми обо мне и Кевине…

— Я рассказывал тебе, что нанял детектива, чтобы он разузнал о тебе и Кевине.

— Я не поверила.

— Зря. Мне нужно было знать, какое влияние ты имеешь на него. Насколько серьезны у вас отношения.

Он понимал, что жестоко оскорбил Дейзи, и если бы не уверенность, что расследование было предпринято ради блага брата, он бы возненавидел себя за то, что прибегнул к такому недостойному методу.

— И если между нами было бы все серьезно, что бы ты предпринял? Откупился бы от меня? Поэтому ты так интересовался моим финансовым положением? — она смяла листок в кулаке. — Собирался предлагать мне деньги, чтобы я ушла из жизни Кевина?

Алекс почувствовал, как краска заливает лицо. Он намеревался сделать именно так.

— Признаться, я думал, что это сработает, и действительно собирался предложить тебе деньги. Но я уже понял, что деньги для тебя мало что значат.

— И ты решил соблазнить меня не деньгами, а собой?

И эту затею он оставил так же быстро, как и первую. Оказался сам ею плененным.

Очевидно, его молчание она приняла за «да».

— Ну, надеюсь, Кевин оценит твои усилия, направленные на то, чтобы уберечь его от меня.

Она вручила ему отчет и повернулась к выходу.

— Дейзи…

Она остановилась в дверях и обернулась.

Он приказал себе оставаться на месте, соблюдать дистанцию. Но ноги не послушались его. Через секунду Алекс уже был рядом с Дейзи. Кончиком указательного пальца он поднял ее подбородок.

— То, что случилось сегодня между нами, не имеет к Кевину никакого отношения. Я хотел тебя и сейчас хочу.

Взглянув в ее наполненные болью глаза, Алекс сам пал духом. Опустив руку, он отступил назад.

— Но ты противишься своему влечению.

— Да.

— Почему? — тихо спросила она.

— Потому что для тебя страсть и секс — это любовь. Продолжением будут мечты о счастливом будущем, которые никогда не воплотятся в жизнь.

— Потому что ты не веришь в любовь и счастье?

— Да, и никогда не поверю.

Он видел, как его родители искали это вечное счастье, заключив и расторгнув таким образом по нескольку браков, но так и не найдя его.

— Очень жаль.

— Я — реалист.

— К тому же одиночка по натуре. — Она вздохнула. — Учитывая, что ты один растил Кевина, это просто чудо, что твой взгляд на жизнь не передался ему. Он хочет жениться. Я собиралась смягчить это известие, помочь тебе привыкнуть к этой мысли, но теперь пусть Кевин делает это сам.

Проклятье, из-за нее он опять забыл о брате!

— Где Кевин?

— Он не сказал.

— Но…

— Я не настроена с тобой спорить, Алекс. Он сказал, что позвонит тебе завтра. Дождись его звонка, и получишь ответы на все свои вопросы из первых рук.

— Я поговорю с ним, разберусь с этой нелепостью и сразу же уеду, — сказал он. — Так будет лучше для всех.

— Ты, наверное, хочешь получить обратно свои деньги за дом?

— Нет, я выполню условия договора. — Еще бы — ей ведь нужна эта сумма! — Перед тем как уехать, я занесу ключи.

Через три дня он все еще не вернул ключи, и Дейзи догадывалась, что он здесь.

Он переговорил с Кевином. Это все, что она знала. Гарри рыбачил у озера около коттеджа и видел, как Алекс кормил Брика, нового щенка Дейзи. Это было на следующий день после звонка.

Почему же Алекс остался? Он прямо дал понять, что, даже если его и влечет к ней, ему это неприятно. Конечно, это не мешало ей думать об Александре Стоуне.