и рассеяла технику Клинтона, а затем даже выбралась через защитный барьер, из-за чего температура в зале опустилась до –30.

Некоторые зрители задрожали от внезапного похолодания. Они увидели совершенно невредимого Булкова, надувающего пузырь из жвачки, а в 3-х метрах от него стоял бледный как мел Рома, покрытый тонким слоем льда. Внезапно его глаза закатились, и он упал навзничь, потеряв сознание. Вот она, отдача от разрушения ультимативной техники.

— хлоп~

Пузырь от жвачки лопнул, и толстяк всё с таким же скучающим видом направился обратно. Он так ни разу и не взмахнул мечом. Он вообще не сделал ни единого движения. Его победа казалась абсолютной и безусловной. Столь блистательная победа вызывала благоговейный трепет, тем более при осознании, что одержавший верх участник — конечный дворянин.

Зрители долго не могли прийти в себя. Клементина и Серафима мрачно нахмурились. Эльза покусывала губку. Не ожидала она от Кёна столь крутого выступления. Почему-то его поведение не казалось высокомерным и напыщенным, как в случае с Розой на том турнире. Почему же? Очевидно, дело в том, что Валентайн всегда имел преимущество в развитии перед своими противниками, тогда как посланник богини, отнюдь, уступал Роме на целых 18 ступеней!

В глазах императрицы зародился загадочный блеск.

«Сруль Булков одержал безоговорочную победу!» — объявил имперский представитель.

Как только защитный барьер исчез, возле Ромы мгновенно очутился генерал Ричард. С взволнованным видом он осмотрел своего внука на предмет травм и облегчённо вздохнул, затем пронзил спину Булкова свирепым взглядом. Если бы не присутствие императрицы, он бы разорвал ублюдка на кусочки! Какое-то безродное отребье посмело так безжалостно унизить его внука!

(П.А. значительно изменил прошлую главу (следующим днём после выпуска). Начиная со слов «Угрюмо вздохнув». Если вкратце, то теперь влияние «судьбы» не столь обширно. Далеко не абсолютно. Влияет на мир лишь косвенно. Нарушить её планы можно не только Синергией, но и просто способностями и умом, которые она не берёт в расчёт.)

Глава 544

Поединок с Ромой прошёл гладко и без неожиданностей. Проклятье никак не проявлялось. Неудивительно, ведь, как понял Кён, оно не стремиться испортить ему жизнь в каждой детали, а сконцентрировано на главном. В данном случае оно прекрасно понимает, что у юноши нет даже теоретического шанса проиграть кому-либо из младших учеников, поэтому оно бездействует, ожидая своего звёздного часа.

Первый раунд продлился несколько часов. Все бои протекали предсказуемо, пока не наступила очередь Клементины… Она одолела своего противника за один удар! Как выяснилось, среди младших учеников императрицы появился император!

Зрители потрясенно перешептывались: ещё на турнире лучших она была королём 9-й ступени, а сейчас уже император! Откуда же эта девушка пришла? А ведь она ещё такая молодая! В нынешнем поколении поголовно растут одарённые чудовища. Столь невероятный талант к развитию заставлял людей чувствовать себя жалкими. Это они ещё не знали, что Серафина также в императорской области.

Генерал Ричард потемнел лицом. Ещё бы. Теперь шансы Артёма стать старшим учеником императрицы снизились практически до нуля, что не могло не разочаровать.

Через несколько часов начался второй раунд.

На арену вышли Сруль Булков и Эльмира Рассел. Девушку можно было бы назвать писаной красавицей, однако в присутствии Эльзы, близняшек и императрицы её прекрасный лик словно потускнел и затерялся, как светлячок в лесном пожаре.

— цзинь~

Прозвучал сигнал начала боя. Зрители затаили дыхание. Король 8-й ступени против дворянина 9-й! Подобная разница в развитии в любой другой ситуации воспринималась бы как непреодолимая пропасть, но у Сруля на этот случай, казалось, есть крылья.

Кён, как и в прошлый раз, возложил на плечо меч Бедствий и, жуя жвачку, направился в сторону противницы. Создавалось впечатление, что он собирается выиграть в такой манере весь турнир.

Когда толстяк сделал несколько шагов, Эльмира вскинула руки, запустив в противника струю из молний, напоминающую дыхание грозового дракона.

Однако Булков никак не отреагировал. Поток столкнулся с ним и… Ничего не произошло. Он всё с той же скоростью шёл дальше, будто поток молний, способный испепелить начального короля, был недостоин его внимания!

«Д-да как такое возможно?!» — вырвалось у кого-то. Зрители от неверия держались за головы, тщетно пытаясь понять, каким образом дворянин способен попросту игнорировать столь ужасающе мощную атаку конечного короля.

У Эльзы запершило в горле. Она вспомнила турнир семей в Бостоне, где на посланника богини не действовали ни жар, ни холод, ни молнии, ни тьма, и поняла, что её собственные молнии также будут ему не страшнее щекотки, а именно их она намеревалась послать в парня во время прошлого турнира… Выходит, зря надеялась. А смогла бы она его вообще одолеть? Да, определённо. Ведь он никак не защитится от стрел!

Тем временем Эльмира побледнела и даже мелко задрожала. Если даже её сильнейшая атака молний не сработала, то у неё нет ни шанса. Она боялась, что с ней случится что-то страшное, когда толстяк приблизится, поэтому поспешно выкрикнула: «Я-я сдаюсь!»

Уловив кивок её величества, имперский представитель объявил победителя.

— хлоп~

Жвачка лопнула, и Кён всё с тем же невозмутимым видом направился обратно. Побеждать противников запугиванием — это приятно, а главное, экономит время и силы.

Турнир продолжился.

В мгновение ока пролетели 3-й, 4-й и 5-й раунды.

Сруль одерживал верх над каждым своим противником по одной и той же схеме, которую нельзя назвать никак иначе, кроме как «полное подавление». Всё с тем же невозмутимым видом он шёл к своему противнику, игнорируя жар, холод, ветер, воду и молнии, а когда приближался достаточно близко, те сдавались под гнётом паники.

Никто не осуждал их, ведь почти все знали о том, насколько Булков силён в ближнем бою, раз смог во время поединка с Эльзой заставить её использовать стихии.

Этот могучий любитель жвачки произвёл на зрителей неизгладимое впечатление. Эльза с особым интересом наблюдала за каждым его поединком. Близняшки также внимательно следили за его поединками. И только Штайн и Ланатель внешне оставались равнодушными.

«Полуфинальный раунд, первый бой! Сруль Булков, конечный дворянин, против Артёма Клинтона, пикового короля!» — объявил имперский представитель.

Генерал Ричард стиснул кулаки до хруста и пронзил внука суровым взглядом, как бы говоря, что если он посмеет сдастся, как все остальные, то изобьёт его до полусмерти.

Артём взволнованно сглотнул и посмотрел на толстяка.

Булков своим отрешённым видом напоминал мудреца, преисполнившегося в познании мира.

— цзинь~

Прозвенел сигнал начала боя.

Кён в своей привычной манере возложил меч Бедствий на плечо и зашагал к противнику.

Артём не спешил в бой, а вместо