Как оказалась на третьем этаже, в ванной — сама не поняла. Мне просто захотелось спрятаться ото всех, раствориться в воде. В душе стало тоскливо и пусто, жизнь потеряла смысл. Механически наполнила ванну, скинула одежду и погрузилась в пенную воду с головой.

Я долго лежала на самом дне, не ощущая необходимости дышать. Словно я сама стала частью этой комнаты. А, может, так и было? Тарр дал мне прочувствовать в полной мере заботу о себе, дал надежду. По кусочкам собирал мою веру в то, что после извращенца Лекроса у меня может быть нормальная семья, близкие. А затем я снова стала вещью. Ценной, оберегаемой… Но вещью!

Сводчатый бежевый потолок с красивой аркой мерцал, расплываясь сквозь толщу воды. Никто меня никогда не полюбит. Я всегда буду нужна лишь для постельных утех. С целью, или без цели… Столько городов пройдено, столько мужчин было со мной. Но в жизни ничего не меняется. Может, это я такая? Может, я действительно гожусь лишь на это?..

…Под водой проблем будто и нет. Только тишина и гулкое спокойствие… Без воздуха. В полном одиночестве. Даже дышать не нужно. А зачем?

Влажное тепло проникало в кожу, лишая сил и способности мыслить. Здесь хорошо, уютно. Только голова немного кружится. Кажется, ещё немного, и я сама стану водой…

Кто-то подхватил меня и вытащил из влажного уютного плена.

Короткая вялая борьба, крики, — вырвалась, вжавшись в стену. Голова кружится, сильно-сильно. Рука пульсирует от активированного стража, — кому понравится, когда тебя чужой мужик из ванной вытаскивает, пусть и из благих намерений? Мне бросили мужской халат и оставили наедине с этим добром.

— Оденешься — выходи, поговорим, — зло пророкотало из приоткрытой двери.

Поздно. Нага уже покидала своё насиженное местечко, живыми кольцами извиваясь по руке. Она становилась все больше и больше, предвкушая добычу. Хватит, довольно! Мы обе голодны, нам нужна пища. Я безразлично уронила на пол ванной ненужный халат. Плавной походкой проскользнула в спальню, куда проникал солнечный свет из-за плотно прикрытых штор. Змейка привычно скользнула к ногам ничего не подозревающей жертвы. Обвила кольцом обе крепкие ноги в размашистых зауженных штанах.

Анранар спокойно, с лёгким раздражением наблюдал за мной, стараясь не опускаться взглядом ниже подбородка. Закручивающиеся призрачные кольца, шипение… А в чёрных глазах хэгатри — опасная пропасть. Манящая, затягивающая… Даже убивать не хочется. Не хочется!.. Это противоестественное чувство не давало спокойно насладиться трапезой и изрядно раздражало, а отзывать я не умела. Никогда не делала этого!

— Ты можешь позвать её обратно, если захочешь, — прозвучало в тишине. Спокойно, уверенно. Так, что я поверила. Он что-то говорил ещё, но я зацепилась за первую фразу. А Нага, достигнув руки хэгатри, вдруг замерла, и совершила противоестественное для нас обеих: потёрлась о сильную руку мрачного кседуши, едва не мурлыкнув!

Удивлённо и растерянно я посмотрела на предательницу и мужчину.

— Просто признай, что не права. Успокойся, и позови её обратно. Ты сможешь.

Не права? Допустим. Призвать?..

Словно во сне я подошла к возвышающемуся надо мной могучему воину. Тронула руку, которой касалась Нага, скользнула по ней пальцами к змейке. «Я не хочу его смерти, слышишь?» Кобра удивлённо уставилась на меня.

«Пусть будет так. Вернись на место!»

А ноги почему-то трясутся, и голос дрожит. Что будет, если я потеряю контроль над ситуацией?

Взглянула в скуластое лицо, спокойные чёрные глаза. Тепло разлилось по руке, — только призрачный кончик змеи успела заметить.

— Мудрое решение, — холодно заметил он и оставил наедине с собой.

Кажется, я впервые испытала досаду за то, что на меня так и не взглянули, не говоря уж про все остальное. Остальное ему явно ненужно!

Тарринар ушёл почти сразу после разговора с хэгатри. Так мне поведали охранники внизу. Даже наверх не поднимался, только охране передал, что вернётся под утро. Давно ли он стал изменять? Впрочем, это уже не важно. Я чувствовала себя раздавленной, но куда лучше, чем тогда, в ванной. Повертелась на диване, пытаясь уснуть, и отправилась бродить по дому. Давно заметила, что в движении лучше думается.

Несколько нежилых комнат, гостиная, две ванные, две уборные. За одной из дверей обнаружилась старая каменная лестница. И вела она наверх, упираясь в последнюю площадку. Но ведь дом трёхэтажный, а я и так на третьем! Куда дальше-то? Оказалось, это была крыша.

Вечерняя Лилла с высоты трёхэтажного дома оказалась прекрасна. Розовый и тёмно-синий цвета расплескались по небу, словно ребёнок пошалил с красками. Солнце маревым фонарём опускалось за горизонт, отражаясь во всех каналах большого города. И за этим зрелищем наблюдала не я одна. Долго не решалась подойти, поэтому просто любовалась точёным мужским силуэтом на фоне заката. Солнышко красиво подсветило гордый профиль, стоило ему обернуться. Длинные тёмные волосы были распущены, и я теперь боролась с тем, чтобы не пялиться на это необычное волшебство. У наших мужчин не принято так сильно отращивать волосы, — максимум до плеч, а не до пояса! А оказалось, это очень красиво, и только подчёркивало развитое тело, мужественно…

— Вы хотели поговорить со мной, лорд Анранар…

Поборов свои неслушающиеся конечности, я присела рядом с ним. Не люблю разговаривать с посторонними. А с ним ещё и стыдно. Столько всего наговорила, напала, едва не убив…

— Я уже давно не лорд, — поморщился.

Он вкусно пах. Каждый человек имеет свой запах, и только богам известно, отчего запах одного мужчины может вызвать отвращение, а другой… Других я не встречала. Инкуб на инициации не в счёт, там не то что запах — чистая магия соблазна. А этот… Этот и был другим.

— Прости, что напала. Я испугалась, думала…

— Думала, что я тебя силой возьму? — задумчиво вопросил он.

Кажется, мне нужен лекарь! Что-то все время щеки горят. Особенно когда он вот так смотрит не отрываясь. Болезнь?..

— Ты меня пугаешь… — с трудом отвела взгляд и поняла, что на этот раз опять вру.

Не страх это был, а нечто иное. А вот что, — не ясно. Ну не любовь же, что придумали городские высокородные дурочки! Просто рядом с ним хотелось быть. Наплевав на неловкость и страхи, вот так — сидеть, смотреть и молчать.

Он невесело хмыкнул, теребя в руках какие-то шнуры.

— Я всех пугаю. Это не новость.

— Как у тебя получилось… Как ты вообще узнал, что я смогу остановить Нагу?.. И что я в ванной…

Провалюсь сквозь землю. Сквозь крышу. А, не важно…

— Видел вскользь чьи-то любопытные ушки, — сочувственно улыбнулся. — У меня есть опыт общения с такими людьми, как ты.

— И опыт использования, видимо, тоже… — нахмурилась я, вспоминая подслушанный разговор.

Он вздохнул, сощурился, вглядываясь в горизонт.