– Просто зайти осмотреться можно, – сказал привратник и отодвинулся, давая возможность пройти в приоткрытые створки.

Пейзаж встретил Андрея действительно постапокалиптический. Старая бетонная площадка со множеством выбоин, явно не от колёс. Дальше за горизонт уходила раздолбанная промзона, прямо как в Техномире. Правда, там здания поновее были, что ли. А тут ангары и бараки изрядно изъедены ржавчиной. Окружающую обстановку можно было принять за обычный заброшенный завод, если бы не танк Т-80 со свёрнутой башней и размотанной гусеницей.

«Интересно, чем это его», – подумал Андрей и не удивился мысли, что воспринимает всё происходящее в Игре… не как игру. Вдохнув весьма противный, пропахший соляркой и химией воздух, он отправился дальше. Навстречу ему попадались люди в камуфляже и с оружием, но никак на него не реагировали, спокойно топали по своим делам. Некоторые тащили на спинах чем-то набитые рюкзаки. Андрей же искал здесь аналог Арены Мидгарда. И нашёл. Квадрат, отгороженный маскировочной сеткой, в ней деревянный проём, дверью в котором служил десяток цепей, свисавших с верхнего косяка. Андрей вошёл внутрь, то, что он увидел, весьма походило на тренировочную базу клуба страйкболистов… или спецназа? В клубах страйкболистов-то он бывал, а вот в спецназе не довелось. В ста метрах от входа возвышался обычный коттедж, стены которого были испещрены пулевыми отметинами. Особенно много их было вокруг окон и дверей. Перед коттеджем наличествовала поляна, смахивающая на полосу препятствий: усеянная остовами сгоревших автомобилей, ямами, бетонными блоками. Настоящая полоса препятствий с парашютной вышкой тоже имелась, чуть в стороне. Слева от коттеджа были вырыты окопы с бруствером, справа абсолютно ровный бетонный плац. А вот за домом, скорее всего, располагалось стрельбище, в его конце угадывались фигурки мишеней.

Поглазев немного, Андрей пошёл искать хозяина этих мест. Нашёл его у вагончика, напоминавшего времянку строителей. Мускулистый мужик в зелёных штанах и майке сидел у вагончика и заваривал чай.

– Эм… день добрый, уважаемый! – поздоровался Андрей, чувствуя себя первоклассником, заблудившимся в школе.

– И тебе не хворать. Насчёт учебки?

– Да нет, я завтра в Мидгард ухожу.

– А чего сюда пришёл? – спросил мужик и шумно отхлебнул чаю.

Лицо у него было простое, немного вытянутое, узкий нос, высокий лоб, глубоко посаженные глаза было трудно рассмотреть, короткая стрижка. Со всем этим видом простецкого парня не вязался цвет кожи – смуглый, как у индуса.

– Так, осмотреться.

– Осмотрелся?

– Ну узнать ещё, что тут и как.

– У нас тут весело. Приходи, посмотришь.

– Ну хотелось бы поконкретнее.

Мужик засмеялся. На открытую дверь вагончика вдруг села птица, смахивающая на ворону, но с дивными синими перьями, отливающими металлическим блеском. Синяя ворона уставилась на Андрея и громко каркнула. Голос у неё был обычный, противный.

– Ты сначала за курс адаптации заплати, а потом уже вопросы задавай. А у нас и впрямь весело. Ничуть не хуже, чем у фехтов.

– Где?

– Подрастёшь – поймёшь. Ещё плюс – девок у нас много. Те, кто в Техномире не приживаются, в Мидгард не идут. Сам понимаешь почему. Их там только пользовать будут. Правда, когда девка в твоём траппе, в этом есть и минус.

Мужик вдруг замолчал и залпом допил чай.

– Если статус получишь и монеты будут, приходи, я тебя научу. Оплата во всех Игровых зонах стандартная, по одному прайсу. Зовут меня мастер оружия Добрый Ангел.

– Какое гуманное имя.

– Ещё бы, новичок, – губы мастера растянулись в очень неприятной улыбке.

У Андрея возникла ассоциация со змеёй или удавом.

– Опять кошмарином меня будете пичкать.

– Кошмарин, как ты, новичок, выразился, тебе дают, только когда тебя вскрывают, ну и на экзамене. А если получишь статус, никакие коктейли тебе больше не понадобятся.

– Это как?

– Увидишь, – Добрый Ангел посмотрел на Андрея так, что у того пересохло в горле.

– Тогда я, пожалуй, пойду.

– Счастливой Игры тебе, новичок.

Трое экстремалов стояли напротив отвесной скальной стены, куда их привела тропинка, согласно указателю, ведущая ко входу в Игровую зону. Слева возвышался клиф, вдоль которого шла тропинка, справа открывался прекрасный вид на местную природу. Даже скамейка имелась, как в парке. На неё герои и присели. Скалу рядом с ними на высоте трёх метров от земли украшала надпись:

Welcome to the Tutorium!

А ниже:

Вход в чистилище. Добро пожаловать, детки!

– А воздух тут какой свежий! – сказала Лиза.

– Там, куда мы попадём, он будет не хуже, я думаю, зато гораздо веселее, – Влад подмигнул Андрею, глядя на надпись на скале. Победа на Арене настроила его на уверенный лад, а вот Казаков его задора не разделял.

– Не забывай, Влад, про старинную мудрость: не залупайся, да неозалуплен будешь.

Тармахин захохотал.

– Ты тоже, друг, не забывай о другой мудрости: не озалупишь ты – озалупят тебя. Так что всё путём.

Андрей встал, потянулся. Сидеть на одном месте… не хотелось. Обычный предстартовый мандраж. В крови бурлил адреналин, Андрей испытывал азарт и… да и, что греха таить, тоже ощущение собственной силы, что и Влад. Как же всё-таки меняется человек, если у него появляется оружие… и он умеет им пользоваться!

Андрей зацепил большие пальцы за пояс, на котором уже висели секира и нож. Быстро вдохнул носом, плавно выдохнул ртом. Вспомнив свои тренировки карате, попытался сконцентрироваться, как перед кумитэ, и ощутил дрожь. Сначала Андрей испугался, что начался каменный обвал, но оказалось, это к ним скачет всадник. На шикарном чёрном как сама ночь скакуне восседал могучий мужчина в белых одеждах. Его волосы тоже были седые, или белые, как у альбиноса. Широкая борода спускалась до середины груди, а волосы на голове были перехвачены по лбу чёрной лентой. Он остановил коня точно у компании экстремалов. Спешился.

– Я контролёр врат Игровой зоны Мидгард Хенрик Маленький Тролль, – представился он: голос у Хенрика был мощный, под стать его двухметровому росту и могучему телосложению. – Вы новички в Игру?

– Всё так, – ответил Влад, опираясь на копьё.

– Значит, слушайте, – вздохнул Маленький Тролль, будто ветер в глубокую пещеру подул. – Ваш тьюториал называется «Забавы дренгов». Пробудете три дня, не вылетите из Игры, не эвакуируетесь и не угодите куда-нибудь в рабство или ловчую яму – станете полноценными игроками со всеми привилегиями и возможностями, положенными по статусу. Вот держите, – контролёр Хенрик протянул молодым людям связку кулонов из полупрозрачных камней. Сквозь каждый камень была протянута обычная верёвка, и ещё одна дырка у него зияла в серёдке.