— Ты мне зубы не заговаривай! Я что, не знаю, что без личной выгоды в такие дела лезут только истинные святые или круглые дураки и сумасшедшие? А ни ты, ни твой клиент ни на тех, ни на других не похожи. Так в чем же дело?

— Долго объяснять, — вздохнула я. — Но скажу вам честно, больше этим мы заниматься не будем.

— Это ты мне лапши на уши повесить хочешь или и правда угрозу собственной жизни ощутила?

— Ни то, ни другое. Просто похоже, что господин Леснин — не тот человек, который нам нужен. Так что давай договоримся. Мы больше к твоему хозяину не лезем, а ты убираешься своей дорогой. По рукам?

— А ты не шутишь?

Я прекратила паясничать, сделала серьезное лицо и покачала головой:

— Я серьезно.

Собеседник мой хмыкнул:

— Ладно. Слово разведчика?

— Слово разведчика.

— Пойдемте, ребята! — крикнул своим товарищам амбал.

Братки тупо завращали головами, а их начальник уже решительным шагом направлялся прочь. Я глядела ему вслед. На полпути к повороту за дом он остановился и помахал мне рукой:

— Счастливо!

— Счастливо!

Я вернулась к Светину.

— Ну как? — поинтересовался он.

— Вроде все уладила. Это люди Леснина, как я и предполагала. Беспокоятся за благополучие шефа. Один из них, который главный, — бывший разведчик. — Я немного помолчала, а потом добавила: — Все равно я этим бандитам не доверяю…

Только я произнесла эти слова, как краем глаза засекла едва уловимое движение за углом дома, со стороны, противоположной той, где скрылись братки. Я словно в воду глядела! Несколько мгновений спустя стало ясно, что бандиты не отказались от своих намерений, а решили просто обогнуть дом и напасть на нас с тыла. А еще бывшим разведчиком назывался! Меня вдруг охватила совершенно неуместная обида, которую я, впрочем, тут же подавила. Необходимо было действовать.

Реакция, как всегда, меня не подвела. Мои пальцы легли на курок как раз в тот момент, когда прогремел первый выстрел. Я ответила бандитам тем же, одновременно с силой толкая Виктора Владимировича так, чтобы он упал на асфальт.

— Ложись! — что есть мочи завопила я.

Бандиты приближались. Я увернулась от очередного выстрела и разом разрядила обойму. Мне удалось попасть одному в ногу. Тот скорчился на земле.

Остальные двое оставили своего товарища стонать от боли, а сами побежали к нам. Я прикрыла клиента, и шальная пуля оставила не первую и не последнюю вмятину на моем бронежилете. Я отреагировала, и месть моя была достойна.

Пуля моя задела руку бандита, в которой тот держал пистолет. Ладонь разжалась, оружие со звоном ударилось об асфальт. Раненый бросился в сторону, и я осталась наедине с бывшим разведчиком. Безоружный Виктор Владимирович лежал, прикрыв голову руками, лицом вниз.

Бывший разведчик — именно так я для удобства прозвала своего главного противника — выстрелил. Промахнулся. Ответный огонь. Тоже промах. Выстрел. Я увернулась. Выстрел. Моя неудача.

У противника закончились патроны в обойме. Я прицелилась ему в плечо. Спустила курок. Пусто. Моя обойма также пуста. Я бросилась на противника. Последний не ожидал от меня такого. Разумеется, этим я и воспользовалась, произвела захват запястья, которое вывернула так, что разведчик уронил оружие. Теперь мы сражались врукопашную.

Бывший разведчик быстро сообразил, что к чему, и пришел в себя. Он произвел бросок через бедро, и я больно ударилась затылком об асфальт. На несколько секунд мое сознание помутилось, а когда я очнулась, то обнаружила, что продолжаю вести бой. Совершенно машинально я произвела захват шеи и пыталась сдавить сонную артерию противника локтем.

Бывший разведчик высвободился из моих объятий и распрямил сжатую в кулак руку. Удар пришелся по лбу. Масса неприятных ощущений. Наверняка на этом месте в течение продолжительного времени будет красоваться презамечательнейшая шишка. Я распрямила ногу. «Маваши-гири» по скуле. Противник пошатнулся. Не теряя времени, я произвела серию ударов в голову. Самочувствие противника ухудшалось на глазах. Однако сдаваться он не собирался, что я поняла после того, как получила тяжелейший удар коленом в область брюшного пресса. Отчего-то в памяти всплыла картинка из школьного ученика анатомии, изображающая соответствующую мускулатуру. Я согнулась, присела, в голове мелькнула мысль о бесславном проигрыше. И тут соперник допустил ошибку.

Он раскрылся. Я не совсем поняла, почему он так себя повел, ведь опытный боец — а я не сомневалась, что именно к этой категории мой враг и принадлежал, — прекрасно осведомлен о том, что такое солнечное сплетение. Естественно, я не преминула воспользоваться выпавшим на мою долю шансом. Превозмогая боль в животе, резко выпрямилась и стремительно ударила прямыми пальцами в уязвимую точку. Получилось!

Бывший разведчик потерял сознание и рухнул прямо на меня. Я отскочила в сторону, ловко подобралась к бандиту сзади, уложила его лицом к земле и скрутила руки за спиной.

— Виктор Владимирович! — позвала я.

Светин поднялся на ноги. Лицо его было мрачным.

Браток с простреленной ногой продолжал вопить от боли. Может, я ему раздробила кость? Другой исчез в неизвестном направлении. Это мне не совсем нравилось. Бывший разведчик никак не приходил в себя, что порядком начало действовать мне на нервы. Хотелось покончить с этой невразумительной ситуацией как можно скорее.

— Виктор Владимирович, пистолеты бандитов подберите и спрячьте у себя.

Клиент бросился выполнять мою просьбу.

Зашевелился поверженный противник. Когда я услышала тихое злое постанывание, то заговорила.

— Нехорошо так поступать, — мягко сказала я. — А как же братство разведчиков, неписаный закон, который обязывает их помогать друг другу? А ведь я тебе поверила.

— У меня был приказ, — прорычал разведчик. — Обезвредить вас и хорошенько припугнуть. Я не собирался вас убивать.

— Приказ! — усмехнулась я. — С какой стати я должна тебе верить, что ты хотел просто припугнуть, а не сделать что похуже. Ты ведь один раз обманул меня. Шел бы себе с миром, доложил боссу, что все сделал. А так… Ну проиграл с позором, и что дальше?

— Я на самом деле не собирался убивать, — упрямо заявил бывший разведчик.

— Ну, предположим, я тебе поверю. Суть не в этом. Сейчас ты отправишься к своему боссу и сообщишь, что, если будет еще одна попытка нападения на моего клиента, все может окончиться куда более трагично. Впрочем, уверена, ты соврешь и доложишь начальнику, что удачно справился с заданием…

— Я никогда не вру!

— Сегодня, однако, я убедилась в обратном. Да ладно. Мне плевать. Главное — сообщи шефу еще вот что. Несмотря на то что его люди ни на что не годятся, мы больше вставать у него на пути не будем. Пусть этим занимаются другие. То, что нам требовалось, мы вроде как выяснили. Ты все понял?