— Не знаю, кто это был, но мне угрожали, — мрачно молвил Светин.

— Вы можете точно передать сказанные слова?

— Да. Мужской голос. Заявил, что, если я не прекращу совать нос не в свои дела, может случиться непоправимое. Еще сказал, что повторные инкарнации — миф, придуманный индусами…

— То есть угрожал жизни, — закончила я. — Миф, придуманный индусами, говорите? А если нет? Этот человек рискует наработать ужасную карму и превратиться в следующей жизни в собаку или крысу. Я бы на вашем месте так ему ответила.

— Мне в тот момент, когда я услышал его слова, было не до острословия. Понимаете, о чем я?

— Все будет хорошо, — заверила я. — Если этот тип посмеет хоть волосок с вашей головы сорвать, ему самому придется подумать и об индусах, и о других религиозных концепциях загробной жизни. Так что…

— Поживем — увидим, — вздохнул Виктор Владимирович.

* * *

Утро мы провели у моей тетушки. Я подделывала удостоверение сотрудницы экологического комитета. Никак нельзя было ударить в грязь перед Семеном Семеновичем. В половине второго мы уже были на полпути к ресторану «Золотые крылья».

У входа в ресторан нас ожидал Шерстопалов.

— Семен Семеныч уже пришел, — сообщил он, и мы вместе вошли в ресторан.

Павлов Семен Семенович оказался тощим мужчиной лет сорока с сединой на висках и маленьким острым носом. В целом он вызывал симпатию и действительно производил впечатление искреннего и честного человека.

Павлов сухо пожал руку Шерстопалову и Виктору Владимировичу, который продолжал исполнять роль моего телохранителя, после чего моя рука была удостоена поцелуя.

Дожидаясь нас, Павлов потягивал вино. Мы все вместе сообщили меню, оставили наши пожелания официанту, после чего принялись ждать. Первым разговор начал Семен Семенович:

— Лев Петрович утверждает, что вы из экологического комитета, — сказал он.

— Да.

Я повертела перед носом Павлова сфабрикованным удостоверением.

— Хм-м… И вы утверждаете, что Леснин занимался подсудным делом…

Я принялась кропотливо излагать бизнесмену историю о Владимире Николаевиче Светине и об Игоре Владимировиче Маркове, которые проводили известные исследования. По мере моего рассказа лицо Павлова становилось все мрачнее и мрачнее.

— И этому человеку я хотел довериться! — стиснув зубы, зло проговорил Семен Семенович, когда я закончила. — Хотел заключить с ним сделку, вести общее предприятие!

Я молча слушала. Казалось, Павлов вот-вот взорвется.

Впрочем, примерно так все и произошло. Семен Семенович яростно ударил кулаком по столу.

— Я мог попасть под суд! — зарычал он. — Может, конечно, Леснину и удалось бы провернуть дело, хотя какое там… Все равно все уже все знают!

Семен Семенович глубоко вздохнул.

— Если бы только это… — начала я, воспользовавшись моментом, когда чуть было не ставший компаньоном Андрея Арсеньевича бизнесмен поостыл. — Так ведь мы еще и подозреваем, что Леснин помимо всего прочего замешан в убийстве Маркова, который был намерен его разоблачить…

— Что-о?! — вскричал Павлов. — Так он еще и этого несчастного ученого прихлопнул?!

— Мы точно пока не знаем, — осторожно попробовала разрядить ситуацию я.

— Так здесь еще и мокрухой попахивает?! — орал, не слушая меня, Семен Семенович.

— Вот это мы и хотим выяснить… — опять вклинилась я.

Павлов набожно перекрестился.

— Слава тебе, господи! — пробормотал он. — Слава тебе, господи, что меня вовремя предупредили!

Минут десять мы провели в ожидании, пока Семен Семенович не освободится от негативных эмоций, переполнивших его душу. Немного успокоившись, Павлов внезапно задал вопрос:

— Послушайте, а когда произошло убийство?

— В пятницу, седьмого апреля.

— В пятницу? Седьмого апреля? Постойте, постойте…

Семен Семенович крепко призадумался, вжав пальцы в собственные виски.

— Нет, это не мог сделать Андрей Арсеньевич, — наконец выдал он.

— Почему?

— Да потому что в это время он был на курорте, в Испании!

— В Испании?

— Конечно!

— Но откуда вы знаете?

— Так я ведь тоже там был! Вместе по барам местным шатались! Там-то мы и сблизились, там-то Леснин и сделал мне предложение о сотрудничестве.

— Но он ведь мог планировать все и в Испании, — заметила я.

— Вряд ли. Понимаете, какая нелепость? В первый же день своего пребывания на курорте Леснин со своим телохранителем, этим мрачным хмырем Герасимом, напились, и вещи, которые они оставили на пляже, украли. Вместе с мобильными телефонами. Потешная была история. Конечно, Андрей Арсеньевич потом запросил счет в банке, но покупать новый телефон там, за границей, не стал. Рядом, прямо на пляже, находилась телефонная станция, и Леснин то и дело туда бегал. Вряд ли он стал бы вести такие разговоры при посторонних. Конечно, всякое бывает, кодовые слова там и прочая ерунда, но… Тем более Андрей Арсеньевич прибыл в Испанию еще в начале марта месяца. Хорошо у него шли дела. Думаю, не стал бы он покидать Тарасов надолго, если бы у него было не все в порядке. Поверьте мне как бизнесмену! Уж я-то знаю!

— А может, он специально смылся, чтобы создать себе алиби?

— Заблаговременно, за целый месяц до убийства? Нет, девушка. Так не поступают. Это по меньшей мере неразумно.

— А если он таким образом желал окончательно себя обезопасить? Чтобы не было всяких там недоразумений?

— И отбыл назад одиннадцатого апреля, вскоре после убийства? Логики тут нет. По-моему, это очевидно.

— То есть вы хотите сказать, что Леснин не имеет к убийству ученого никакого отношения, и пытаться засадить его за решетку — бесполезно?

Семен Семенович пожал плечами:

— С уверенностью не могу сказать ничего, но если хотите знать мое мнение, я считаю, что нет. Но Андрея Арсеньевича не обязательно привлекать за убийство, которого он скорее всего не совершал. Проще привлечь его за то, в чем он действительно повинен, — за нарушение экологических законов.

— Видите ли, у глубокоуважаемого Андрея Арсеньевича большие связи… — сказала я с намеком.

Честно говоря, мне было безразлично, посадят Леснина или нет, если он не имел отношения к проблемам моего клиента. Я просто выполняла свою работу.

— У меня тоже большие связи, — усмехнулся Павлов. — И я доберусь до этого паршивца, который чуть было не втянул меня в сомнительную авантюру! Я хочу записать адрес вашего замечательного комитета. Я помогу вам поставить негодяя на место.