Принц вернул на меня взгляд.

— Он же тебя продал.

— Это не совсем так, его вынудили… папа был не в себе! — бросилась я защищаться.

Шенар шумно втянул в себя воздух.

— Это одно из условий сделки, — заявила смело. Другого пути и не было, да и мне хуже, чем сейчас, уже не будет.

— Я бы мог её вообще не заключать, а приказать, — холодно проговорил.

— Но вы же этого не сделали, — волнение подступило к горлу, пальцы подрагивали, я рисковала. Принц может в любой миг выставить более жёсткие условия, в противном случае, я, как бы ни была против, выполню то, что он требует.

Шенар сощурил взгляд, внутри него явно шла борьба.

— Тебе повезло, что я не хочу привлекать внимания со стороны, — бросил он небрежно, высвободив из-под своего холодного взгляда, от которого, казалось, плечи начали покрываться инеем.

Вот и славно! Я готова была запрыгать от радости. Мужчина отстранился от ствола дерева и прошел к своему жеребцу, что щипал траву у кромки берега, потрепал по холке так увлечённо и расслабленно, будто и не злился. Он, видимо, дал мне время подумать и взвесить всё прямо здесь и сейчас. И я взвесила, поняв главное. Придётся играть на публику, чтобы никто не заподозрил и даже не подумал, зачем я в Миберт-Тиль.

— Что я буду обязана делать? — спросила, приблизившись к мужчине.

— Расслабиться и приятно проводить время, — ответил он просто, — возможно, придётся строить влюбленность и даже вступить в некоторую интрижку со мной, и, возможно, я буду тебе отвечать, чтобы другие не думали, почему мы так часто встречаемся и много беседуем.

Он самодовольно улыбнулся.

— А разве вы не будете искать себе подходящую невесту? — искренне удивилась я, но следом осознание пришло само: этот сезон – не больше чем спектакль, ради того, чтобы завуалировать нашу сделку. Ну или — одно другому не мешает – принц уравновесит свой дар и встанет уверенно на престол, заодно и жену себе подыщет. Ну а я… Я получу то, что хочу. Чудесно! Только почему-то полноты радости я не испытывала.

Что-то не давало мне покоя, мысли путались. Что ж, подумаю обо всём позже — дело уже сделано.

— Простите, можете не отвечать, — я нервно расправила свой наряд, собираясь заканчивать с этим разговором и направиться к лошади.

— Могу и ответить, — вежливо улыбнулся.

— Это просто женское любопытство. Есть ещё что-то, что нужно обсудить?

Шенар взял жеребца под уздцы.

— Пока всё, остальное позже.

Я кивнула. И направилась к своей лошади так рьяно, что невольно оступилась, стопа скользнула по траве на склоне. Ох... к своему позору, я плюхнулась прямо на мягкое место.

Боги, как неловко! Тут же попыталась подняться и не заметила, как Его Высочество оказался рядом, осторожно подняв меня с земли.

— В седле ты держишься намного лучше, чем на собственных ногах, — уколол насмешкой. — Ушиблась?

Моя шляпка, конечно же, слетела с головы. Но принц опередил меня — поднял с травы. Я торопливо забрала её, подобрав шлейф, заторопилась и, едва только ступила, поняла, что безобидное падение закончилось вывихом.

— Давай помогу, — принц не стал церемониться и подхватил на руки, а я была готова провалиться от стыда из-за всей этой нелепой ситуации. И надо же было так умудриться?!

Мужчина шёл до лошади уверенным широким шагом, мои ладони покалывало от силы, исходящей от него. Я старалась не смотреть на Шенара, но от моего взгляда не могло ускользнуть то, как магия проступает на коже его шеи из-под невысокого воротника. Трещины приближались к лицу. Обескураженно отвела взгляд, делая вид, что ничего не заметила.

Мужчина с такой же лёгкостью посадил меня в седло. Я не успела и глазом моргнуть, как чуткие пальцы нашли в складках юбки мою ногу и осторожно погладили лодыжку, перемещаясь на щиколотку. Мои щёки, наверное, в этот миг сделались совсем пунцовыми, когда Его Высочество снял со стопы туфлю и протянул мне.

— Пусть пока так. В замке я вызову лекаря, — сказал он, и я уловила в его взгляде мрачную серьезность. Даже не посмотрев на меня, он развернулся и направился к своему жеребцу…

Обратная дорога была быстрее, но мне хватило, чтобы погрязнуть в собственном болоте. Надо же было так оплошать! А всё из-за того, что торопилась и, что уж скрывать, пыталась сбежать от этих холодных глаз. Его Высочество молчал и даже не смотрел в мою сторону.

…Как оказалось, пока мы были на прогулке, в Миберт-Тиль прибыли два экипажа. Принц как-то заметно напрягся и посерьёзнел. Возле парадного входа стояли девушки в шёлковых перчатках до локтей, ажурных шляпках и пышных, слишком вычурных разнопёрых платьях. Завидев нас, они смолкли. Шенар, спрыгнув на землю, приблизился ко мне. О, сколько я сейчас получила зависти и ревности! Я прямо кожей чувствовала выстреливающие в меня взгляды и нарочно положила ладони на плечи Его Высочества, когда тот спускал меня на землю.

— Ты провокаторша, — понял мои намерения он.

— Вы же сами просили играть влюблённую.

Шенар хмыкнул и — я даже не ожидала — крепче обхватил меня за пояс, рывком притянул к себе и склонился, едва касаясь губами моей щеки. Я чувствовала тёплое дыхание мужчины. На миг принц застыл, будто в некотором замешательстве, и лёгкая шутка обратилась в нешуточное напряжение, будто мы оказались в одной сети. Если принц и хотел что-то сказать, то как-то передумал и молча отстранился, разжав руки.

— Я позову Клеменса, он проводит тебя, — сухо сказал он и направился встречать совсем уж притихших гостей.

Я отвернулась. Не хочу видеть, как эти нежные фиалки заглядывают принцу в рот. Но, благо, Клеменса не пришлось долго ждать. Он проводил меня до покоев. Я прохромала к кровати, стягивая с рук перчатки и шляпу, вытянула ногу и присвистнула. Стопа распухла так, что теперь ни одна туфля не налезет на ногу.

Доминика подоспела со льдом, только он уже не мог мне помочь. Я забрала у неё кубики и приложила к своей щеке, туда, где касалось дыхание Его Высочества. Служанка вопрошающе посмотрела на меня, а я только пожала плечами.

Что же я имею? Сделку с принцем. Осталось только выполнить условие — ничего сложного для меня, всего-то забрать излишки магии — запросто. А принцу найти Деми — легко. Всё складывалось более чем удачно. Перед глазами совсем нежданно возникло красивое лицо Шенара, утягивающие в холодные воды глаза и не менее красивые губы с тонкими трещинками. И эти широкие плечи, надёжные, к ним хотелось прижаться. Тяжело вздохнув, я потрясла головой, отгоняя от себя слишком явственное видение. Сейчас он занят этими прелестницами. Вот и пусть, а я могу отдохнуть. Откинулась прямо на кровать, расслабленно раскинув руки. Только внутри что-то распирало, чувство какой-то неудовлетворённости. И я поняла, в чём причина — мне хотелось быть сейчас не здесь, в комнате, а там, рядом с... Стоп. О чём я думаю? Я зажмурилась.