– Хорошо, идите, приказ я уже отдал, и поберегите себя, за вас я лично отвечаю перед Императором.

Развернувшись, я вышел из кают-компании и проследовал за лейтенантом к десантному боту, расположенному на взлётной палубе.

Поднявшись на борт, мы с лейтенантом понемногу разговорились, и я ввёл его в курс дела. Его звали Леон, и был он с окраинного сектора Содружества. В подчинение к адмиралу его направили после нескольких удачных спецопераций в качестве повышения по службе. Я предупредил его о возможных трудностях и после этого в течение часа наблюдал, как солдаты забивали всевозможными припасами и оружием наш десантный бот. Сам я облачился в средний армейский скафандр повышенной автономности. Один из дроидов должен будет тащить станцию подзарядки. Сами мы расположились внутри бота, планируя провести все тридцать часов полёта на нём. Пилот и штурман всё это время будут с нами на боевом посту в кабине.

Хотя в открытую никто не выразил неудовольствие такими нерациональными условиями, но во взглядах экипажа и пилотов оно проскальзывало.

Почти всё время полёта я проспал, как и большинство экипажа, и вот, когда до конечной точки оставалось несколько минут полёта, нас внезапно выкинуло из гиперпространства. Сразу раздался сигнал тревоги. На тактический дисплей мне стала поступать оперативная информация. Выбросило нас на границе системы Содружества недалеко от населённой планеты. Практически по всей системе шли бои, все автоматические защитные станции вели непрерывный огонь. Это было полноценное вторжение, несколько кораблей с обеих сторон были уже уничтожены, ряд защитных станций уже практически перестали отстреливаться, представляя из себя куски раскуроченного металла. На дисплее высветилась трёхмерная проекция системы, силы вторжения представляли собой три клина, заходящие с разных сторон. Наш маленький флот выкинуло прямо в центре одного из атакующих звеньев. Благодаря включённым защитным полям и повышенной боевой готовности наши корабли сумели нанести серьёзный урон флоту противника, выбив согласованным ударом сразу два крейсера и выстрелив по другим противникам целую армаду ракет и торпед. Но противоборствующая сторона недолго пребывала в растерянности, уже через несколько минут у нас на куски разорвало эсминец, правда, и наши подбили ещё один крейсер и большой десантный корабль. Адмирал развернул оставшиеся корабли в сторону к ближайшей системе, стремясь выйти под защиту сохранившихся защитных станций и платформ. Для прикрытия он выпустил все имеющиеся перехватчики. Противник сосредоточил огонь по нашему лёгком крейсеру, и тот не смог долго продержаться, его реакторная часть и двигатели взорвались от многочисленных попаданий, превратив сам крейсер в маленькое рукотворное солнце. В следующие несколько минут нам удалось существенно прорядить силы врага. Были подбиты два эсминца. Один крейсер и несколько малых судов и транспортников уже существенно были повреждены. Противник, наконец, отвернул в сторону, давая нам возможность уйти к планете.

– Ваша светлость, мы долго не продержимся, разведчик успел уйти из-под удара и, выйдя за зону действия прерывателя гипера, уйдёт к ближайшей планете Содружества. Нам удалось выбить у противника все современные корабли, но с противоположных сторон подходят ещё два флота, и нам с ними не справиться. Нас очень сильно потрепало, шансов спастись нет, у крейсера повреждён реактор, его хватит на несколько часов, после чего корабль потеряет манёвренность, а у эсминца пробиты оба двигателя, работает на резервном. Связь глушится, по данным, которые удалось перехватить, выяснили, что на планете мятеж, местного губернатора убили, система практически захвачена, я отдаю приказ об эвакуации на планету основного состава, а с остатками постараемся максимально долго сдерживать силы вторжения. Вам следует тоже высадиться на планете и ждать помощи там. Силы Содружества смогут подойти примерно через двое суток. На это время вам необходимо спрятаться и не ввязываться в военные действия. И удачи вам! – сказал мне адмирал и отключил связь.

– И вам, адмирал, удачи. Постарайтесь выжить, – сказал я уже себе под нос.

Примерно через двадцать минут наш десантный бот вылетел со взлётной палубы и в составе десятка различных судов направился к планете. Пока мы подлетали я изучал последние новости по той.

Планета входила в союз независимых аграриев, которые объединены в Торговую федерацию. Управляет ей губернатор, назначаемый Советом Федераций. Всего в Федерацию входят шестнадцать систем, и они являются самым крупным поставщиком продовольствия для Содружества. Раньше этими системами правил король, которого вследствие ряда терактов убили, и к власти пришёл его главный советник, который установил жесточайшую диктатуру и устроил геноцид населения, не гнушаясь продавать сограждан в рабство. Этого в Содружестве потерпеть не могли и профинансировали частную военную кампанию, которая и добилась освобождения этих систем из-под власти диктатора. Вот они-то и образовали Торговую федерацию и мирно правили вот уже семьдесят лет. На планете настоящее время проходила достаточно крупная ярмарка, и во время её проведения был совершён теракт, в ходе которого погибли семь губернаторов, включая местного. По неподтвержденной информации власть пытается захватить один из наследников диктатора, скрывавшегося на территории одного из рабовладельческих государств. Скорее всего, там ему и помогли нанять флот и армию для вторжения. Атака также происходит и в соседних системах, связь с метрополией и с центром обрезана. Участь населения планеты в случае захвата незавидна, большинство, а возможно, и всё его население обратят в рабов. Крупных военных сил на планете нет, основной акцент в защите строился на орбитальных станциях обороны и на помощь содружества.

Сама планета представляет собой огромное поле, особенность – очень умеренный климат, посадки разделены небольшими лесополосами. Морей и океанов нет, но очень много крупных озёр и рек. Три громадных грузовых космодрома и несколько десятков мелких. Различных продуктов производится огромный объём, так что грузовых кораблей в системе очень и очень много. Население около ста миллионов. Единственный крупный город – это столица, с населением около полумиллиона человек, остальные городки с населением десять – двадцать тысяч человек. На обоих полюсах имеются горы, проживание там затруднено. Климат на планете умеренный, без больших перепадов температур.

В столице идут боевые действия, под видом товара на ярмарку провезли много контейнеров с большим числом наёмников и оружием. Пятая часть города уже захвачена, а защитники деморализованы сериями терактов.

– Предлагаю высадиться в столице и попробовать выбить наёмников из города, где и организовать там планетарную базу обороны. С нами достаточно профессиональных десантников они смогут быстро оттеснить войска плохо вооружённых наёмников. Военных других специальностей высадить в незахваченной части города для организации баррикад. Лейтенант, свяжитесь с другими судами и скоординируйте действия. Общее руководство я возьму на себя, а выполнять непосредственные приказы на месте и координировать всю операцию выберете трёх офицеров, – произнёс я в общую сеть нашего отряда.

– Ваша светлость, у меня приказ адмирала охранять вашу жизнь и избегать военных действий, – сказал мне лейтенант, связавшись по личному каналу.