— Впервые слышу, как меня кто-либо представляет, — она неожиданно прервала свой смех и уставилась в одну точку перед собой. — Я по-другому ментальный блок выстраиваю. Представляю себе, что я бумажный лист… комок. И вокруг меня идёт дождь… от этого дождя я выстраиваю невидимый купол, который не может навредить мне.

— Помогает? — заинтересовано посмотрел я на неё.

Ответом был кивок, после которого мы перешли к сути нашей встречи.

Эльвира была достаточно молодым, но опытным носителем симбионта девиантного типа. Помимо того, что она была выдающимся мутантом моего типа… она была очень серьёзным магом с сильными способностями телепата, которых ей вполне хватало, чтобы ни от кого не зависеть.

То есть, мы были очень похожи, только вот… она ни слова не сказала про своё питание. Если бы Эля могла делать так же, то, сто процентов, хоть как-то на это намекнула бы.

Её форма мутанта почти не отличалась от моей. У Эли была скорость, улучшенные рефлексы, когти и усиленная физическая составляющая тела.

Тот самый баланс, про который она говорила, является результатом множества тренировок, благодаря которым она сильно укрепила своё тело. Грубо говоря, Эльвире очень тяжело нанести урон, но также она не сильнее по прочности, чем любой мутант с каменной кожей. Да, есть и такие, как оказалось.

— Универсал, — подытожила она своё объяснение. — Ну, насколько это вообще возможно для девиантов. В общем, такая же, как и ты. Мы не являемся в чём-то лучше остальных, нет. Мы имеем способности многих типов носителей, умеем их, условно говоря, чередовать и использовать в бою. А вот магические…

Она замолкла на миг, поднимая голову к небу, словно пыталась правильно сформулировать то, что нужно было сказать. А затем, продолжила:

— Телепатия это, как всем кажется, самая распространённая черта силы мага. Но нет, — Эльвира повернулась ко мне и заулыбалась. — Мы с тобой сильные телепаты. По крайней мере, я-то точно, а тебе ещё предстоит развить в себе навыки, но то, что ты уже умеешь закрываться, о многом говорит. Не каждый маг-телепат средней силы может залезть тебе в голову и заставить тебя почувствовать то, что он хочет.

— Ты про воду и панику?

— И про них тоже.

Заславская съёжилась, словно начала подмерзать и натянула на голову капюшон, прежде чем продолжить свой рассказ.

Она развивала свои навыки, чередуя еду магического и физического типа. Тренировки были простыми, но только благодаря помощи учителя. Да, у девушки в своё время был учитель, причём не девиант, каким был Кактус, а обычный маг.

Он развивал в ней способности, подсказывая, как и что делать. Давал рекомендации, заставлял драться с собой, не вставая со своего места, а затем и вовсе отдал в не самую хорошую гильдию, где Эльвира провела больше трёх лет. Что стало для неё довольно серьёзным вызовом, потому что учитель не знал полумер и не собирался её жалеть.

За это время, она не то чтобы развилась сильнее, нет. Она научилась использовать простые способности, как показалось бы обычному рядовому магу, в боевом стиле.

Затуманивать рассудок врага, заставлять его видеть то, чего не было. Наводить ужас и панику. Простое, на первый взгляд, но очень эффективное манипулирование другими — я на себе это прекрасно ощутил.

— … в прошлом месяце я заставила трёх диких порвать друг друга, — усмехнулась она, смотря на свою руку, на которой появились когти. Причём говорила девушка об этом так, будто смаковала происходящее. Похоже, что среди носителей симбионтов нет нормальных людей и придётся с этим смириться. — Вбила им в мозг, что они не дикие, а люди. Вот они и решили покушать…

Её способность, конечно, эффектная — ничего не скажешь, но она же не для открытого боя… о чём я ей и сказал напрямую. И если я думал, что это Эльвиру как-то оскорбит, я ошибался. Наоборот, она обрадовалась оттого, что я понял её суть.

Скрытый убийца. Тихий и спокойный, сводящий с ума и не показывающийся своему врагу. Удобно, очень удобно, особенно, когда хочешь избежать рисков для себя.

А ещё…

Лаане не просто так решил нас познакомить. Ибо моя командировка на Алтай будет, по большей части, скрытой борьбой. Это мне уже откровенно рассказала сама Эльвира, которая оказалась куда больше меня в теме происходящего.

— Любая стычка с представителем людской организации не должна привлечь внимание других участников. Пока вы будете подкрадываться к мозговому центру, если это, конечно, он, противник не должен знать, что вы пришли за ними.

— Я думал… — заговорил я, когда она закончила, — что мы одной «армией» ударим по центру и решим проблему.

— Не быть тебе Наполеоном! — как-то радостно воскликнула Эля. — Ярослав, ну кто будет бить по столице, не прикрывая свой тыл? Сам же должен понимать, что если они настолько развитые в плане своих возможностей и ресурсов, что способны свернуться в городе за один день и покинуть регион, то у них неплохая защита и финансирование. Причём ещё и прикрытие наверняка на неплохом уровне.

Она вновь подняла голову, высунула язык, стараясь поймать капли дождя и спустя пару минут тишины, продолжила:

— Будет зачистка границы этой базы… если их не больше, конечно же, — Эльвира вновь повернулась и посмотрела мне в глаза. — Подмена ключевых людей уже сделана! А ещё, среди нас будут сильные телепаты.

— Среди нас? — удивился я. — Ты тоже едешь⁈

— Конечно! Как такое приключение и без меня? — развела руками девушка. — Тем более, среди наших союзников будут мои цели… которых мне придётся устранить после задания. Тайно, конечно же. Так что ты об этом никому. Договорились?

Вот от этого заявления я удивился ещё больше. Ведь это попахивало больше предательством, чем работёнкой… удар в спину и всё такое.

— Когда все соберутся, выйдут на позиции и… мы будем уверены, что сзади никто не придёт, пойдёт основная группа «силовиков». Снесут стены, убьют охрану, заглушат все каналы связи и начнётся настоящая рубка.

— Боюсь, ты слишком всё это утрируешь, — перебил её я. — Ты думаешь, что мы пойдём туда, как армия на армию⁈

— Нет, — Эля поджала губы и вновь запрокинула голову. — Армии не будет. Будут жертвы. И случайные тоже. Куда уж без этого. Даже если мы снимем большую часть охраны базы, а поверь, я видела фотографии и понимаю, что нас ждёт… будет много