что-то нездоровое, лучше сфотографируй, а совсем замечательно будет, если ещё и снимешь на видео. А я уже сам разберусь.

— А если он нападёт на меня? — спросил я вслед у мужчины. — Вдруг он поймёт, что я слежу за ним?

Но в ответ была лишь тишина.

Я спустился в общий зал спустя пару минут. Сначала дождался, пока разъярённая и красная от возмущения Аня выйдет из кабинета руководителя гильдии. Вместе мы и вышли под вопросительные взгляды наёмников, но не проронили ни слова.

Эдвард Тойвович, спустившийся вслед за нами, сделал короткое объявление.

— Анна и Ярослав первыми получат задание повышенной сложности. Так решили я и наш гость.

После его слов начался новый галдёж, только уже не в маленьком кабинете.

Были удивлены все. Как наёмники, так и мы с Аней. Но на все вопросы, которые мы задавали ему, он отвечал одинаково: потом, расскажу всё завтра.

* * *

Домой я приехал уже ближе к полуночи. Уставший от многочисленных разговоров на различные темы и немного раздражённый от Ани, которая выпытывала, что мне сказал Пехоткин наедине.

Любознательный Кактус, который встретил меня чуть ли не на пороге, лениво потягиваясь, тут же принялся засыпать своими вопросами. Начиная от того, где я поел ману, и заканчивая откровенным враньём:

— Меня беспокоит твоё состояние, Ярослав!

Над его макушкой было красное свечение. Как будто я бы и без этого поверил в его такое живое участие в моей жизни.

Но, хоть я и был недоволен его поведением и его характером, сейчас у меня никого ближе его не было. Даже Лена не попадала под тот «перечень» лиц, которым я мог рассказать о подобном.

— Он знает, что мы с тобой девианты, — начал я разговор с более важной, как мне казалось, темы. По крайней мере, она затрагивала нас двоих.

Кот, который провожал меня до кухни, замер в дверном проёме. Я повернул голову и увидел насмешку на лице.

— Кто знает? — протянул Кактус. — Бог? Сосед? Или сантехник дядя Вася?

— Наблюдатель.

Если до упоминания «личности» он начал говорить с проявлением своего раздражающего характера, то после, быстро сел на пол, выпучил глаза так, что они готовы были выпасть из орбит и переспросил:

— Не Пехоткин ли, случайно⁈

Как же быстро он догадался… или наблюдатель в нашем городе только один⁈

И только я собрался ему ответить, как тот продолжил говорить, похоже, и так по моему лицу всё поняв:

— Пехоткин — ленивое существо, по которому плачет плеть и костёр, — Кактус зевнул, показывая мне свой ровный ряд зубов. — То, что он знает о нас, не так уж и плохо. На одного защитника будет больше.

— В каком плане защитника? — настала моя очередь удивляться.

— В самом обычном. В обществе носителей есть люди, которые симпатизируют таким, как мы. Считая нас лучшим образцом носителей симбионта. Именно из-за таких, как они, и появилась в Кодексе графа: носители девиантного типа, — кот лёг на живот, вытянул перед собой лапы и продолжил дальше: — Конечно, он к графе в Кодексе руку не приложил из-за того, что является теневой личностью, но он, как и те, кто выступал за нас, имеет вес в высшем обществе дворянства.

— Так, мне… — начал было я, но Кактус перебил меня.

— Плохо в этой ситуации лишь то, что становится больше осведомлённых о нашей судьбе. Меня это не устраивает, — животное сузило глаза и заворчало: — Такими темпами, с твоим желанием показать себя, нас лишат головы раньше, чем девиантов узаконят.

— С какими такими темпами⁈ — возмущённо посмотрел я на него.

— С самыми обычными. Либо, — он поднялся и уставился на меня своими зелёными глазами. — Ты слишком открыто показываешь свои магические навыки, либо… — он замолк, словно думая о том, что сейчас нужно сказать, — среди вас есть самая настоящая крыса, которая тебя и сдала со всеми потрохами, и меня в том числе.

Последний вариант был более… реальным. Учитывая, что я нигде не афиширую свои возможности, да и мне нечего из магии использовать открыто, то…

— Скорее всего, сдали, — мрачно произнёс я. — Даже догадываюсь, кто это мог сделать.

Моё заявление заставило Кактуса оживиться. Кот всё-таки встал, зашёл на кухню и после того, как потёрся об мои ноги, спросил имя.

— Думаю, что Виктор, — поделился я своим предположением. — Он ведёт себя последнее время очень странно. Задаёт странные вопросы, делится не совсем нормальной информацией и преподносит это всё так, словно заботится обо мне.

— Виктор… — протянул кот. — Возможно. А кто ещё знает о тебе? Твоя подружка? Может быть, она?

— Нет! — воскликнул я. — Она бы точно не стала ничего обо мне говорить!

— А упоминал ли он то, что ты можешь питаться другими носителями⁈

— Нет! — с той же уверенностью сказал я. — Об этом знает только Лена.

— Зря.

Мы начали обмениваться различными вариантами. Начиная от того, где и как он мог видеть моё проявление силы, и заканчивая именами возможных доносчиков.

Проявление моей силы, никто, кроме меня самого не мог бы видеть. Если не считать того, что увидел Кактус на поединке с волшебницей стихии земли, когда меня, наряженного в костюм, отправили подраться с другим наёмником. И то, этот малозаметный факт заметил только он.

Гостей, кроме судьи и начальника моей гильдии, не было. А значит, этот вариант отпадал.

И закончилось все эти рассуждения лишь именами. Причём двумя.

Либо Виктория, либо Виктор. Ну, либо ещё кто-то, кому они осмелились обо мне рассказать.

— Ставлю на Виктора, — закончил я свои умозаключения. — Всё же он ведёт себя странно.

Кактус ничего на это не ответил, и мы вернулись к тому, с чего вообще начала разговор. К Пехоткину и к тому, что он попросил меня сделать.

Вот тут кот вновь проявил себя. Точнее, свой характер и похабность. Коротко мне пересказал, чтобы он сделал бы с ним, если бы он был тем самым психопатом, который в паре с Ежовым задушил целую стаю.

— Давай без таких подробностей, — попросил я. — Уж если он действительно окажется тем самым вторым убийцей, то никакую палку никуда ему засовывать не собираюсь!

— А зря, — парировал кот. — Зуб за зуб, слышал о таком?

— Ты слишком близко принимаешь