ВАМ, то вы давно уже в бурьяне догорали бы. Ладно, на первый раз никаких оргвыводов не будет, но всем настоятельно рекомендую хорошенько запомнить одно правило; на войне везде фронт. Так что всегда и везде крутите головами на 360 градусов. И теперь все вылеты будут с боевыми стрельбами. Будем учиться драться пара на пару, звено на звено, пара на звено и так далее, вплоть до боя в одиночку против нескольких противников. Очередь вплотную над кабиной означает сбитие, так что смотрите, не промахнитесь. А теперь всем разойтись и продолжить выполнение учебного задания.

— А не слишком круто? — спросил наш особист, младший лейтенант госбезопасности Данилин, — Дров ведь наломают и постреляют друг друга, а отвечать тебе. По всей строгости.

— Отвечу, если надо будет. Дальше фронта не пошлют, больше вышки не дадут. Но, надеюсь, до этого не дойдёт, — как можно увереннее ответил я, хотя где-то глубоко в душе червячок сомнения слегка шевелился, — Ты пойми, Олег, мы их здесь не для балета и не для танцев на льду готовим. Мы здесь готовим настоящих воздушных убийц. И не морщись, — я резко повернулся лицом к особисту, — Нравится тебе формулировка или нет, но суть от этого не меняется. Чуть больше чем через неделю им предстоит показать всё, на что они способны и экзамен этот у них будут принимать асы Геринга. И задача наших орлов вогнать в землю как можно больше этих самых хвалёных асов и при этом уцелеть самим. Сделать так, чтобы от одного упоминания о 13-ой эскадрилье немчуру пробирало до мокрых подштанников, до поноса. Чтобы они боялись не то что взлетать, а просто нос свой наружу показывать из самой глубокой щели. И без жёстких вариантов подготовки здесь не обойтись. Кстати, завтра я выезжаю в Москву. Надо договориться о замене двигателей на самолётах перед отправкой на фронт и узнать, как там насчёт транспортника, что нам обещали. Так что ты тут за порядком проследи и если что тебе надо привезти, то список составь.

За этот день прогнал все пары через то, что в шутку назвали «огневым посвящением». Ох и покрутиться пришлось, чтобы по мне не влупили. Мастерство у парней росло прям не по дням, а по часам, что и не удивительно, если учесть, что полёты у нас практически не прекращались. Заправщик не успевал метаться между нашим расположением и Раменским.

Оттуда даже начальник службы горючего приезжал с проверкой, куда мы расходуем такое количество топлива. Несколько истребителей всё же обзавелись пробоинами в фюзеляже и плоскостях, но, к счастью, серьёзных повреждений не было и никто не пострадал, хотя седых волос у меня точно добавилось. Кстати подкрасться незаметно больше не получалось. За обстановкой следили получше любого радара.

Для поездки в Москву выпросил в Раменском «эмку»[18] с водителем. Выехали рано, ещё затемно. Доехали без приключений, хотя несколько раз и останавливал патруль.

В штабе ВВС оставил заявку на новые двигатели, запчасти и боеприпасы. По поводу транспортного самолёта решил зайти к главкому Жигареву. Время то идёт и осталось его считанные дни, а транспортного борта у нас всё так и нет.

— Ну заходи, анархист, — было видно, что настроение у главкома явно не фестивальное, — Давай, рассказывай, что ты там учудил?

— Да вроде ничего, — я пожал плечами, — Подготовка идёт своим чередом. К указанному товарищем Сталиным сроку будем готовы.

— Ничего?! — Жигарев повысил голос, — А призыв забыть все инструкции и наставления как страшный сон, а стрельба боевыми по своим это, капитан, по твоему ничего?! — главком уже натурально орал, — Мы собрали в эскадрилью опытных пилотов не для того, чтобы ты их здесь угробил!

— Так ведь не угробил же! — начал я заводиться. Интересно, кто уже успел настучать на меня, — У нас не институт благородных девиц, а эскадрилья специального назначения и они не кисейные барышни, а боевые лётчики, которые должны стать лучшими из лучших. И они такими станут. Или сгорят в первых же боях. Вот для того, чтобы этого не произошло, мы и используем в учёбе боевые патроны. А наставления и инструкции хороши для мирного времени, а на войне есть лишь одно наставление— уничтожать врага и, желательно, самому при этом остаться в живых, — я не заметил, как сам начал повышать голос.

— Ладно, остынь, — Жигарев уже почти успокоился. — А то аж раскраснелся весь, хоть прикуривай. Как хоть они?

— Нормально, товарищ генерал-лейтенант, толк будет.

— Нормально ему, — Жигарев прошёлся туда-сюда по кабинету, — Вот скажи мне, откуда у тебя такие идеи появляются? Ведь у тебя же нет никакого специального образования.

Сказал бы я, какое у меня образование, да не поверишь. Однако произнёс другое; — Не знаю, товарищ генерал-лейтенант. Само как-то в голову приходит. Потом обдумываю это как следует, взвешиваю все за и против и уже после это озвучиваю.

— Уже то хорошо, что обдумываешь вначале, — Жигарев усмехнулся, — Через пару дней буду у вас. Посмотрю, что вы там накуролесили. Сегодня получи документы и на Центральном тебя ждёт транспортник. Да не какой-то там, а «Дуглас»[19], почти новенький. Смотри, буквально от сердца отрываю. А теперь иди с глаз моих, капитан. Одна морока с тобой.

Уладив все бумажные дела в штабе уже собрался на выход, когда в коридоре столкнулся с Гайдаром. Аркадий сиял как начищенный пятак на солнце. Новенькая форма ладно сидела на нём, на рукаве алела красная пятиконечная звезда с Серпом и Молотом, а в петлицах по три кубика политрука. Увидев меня, Гайдар на мгновение замер, а потом, неожиданно для меня, сделал несколько строевых шагов приближаясь ко мне и, вскинув ладонь к козырьку фуражки, отрапортовал; — Товарищ капитан, политрук Гайдар, представляюсь по случаю назначения на должность комиссара в 13-ю отдельную истребительную эскадрилью.

— Здравствуйте, товарищ политрук, — мне не оставалось ничего, кроме как откозырять в ответ, — рад, что будем служить вместе, — я протянул Гайдару руку, — Здорово, Аркадий!

Если бы не Аркадий, то я даже не представляю, где бы закупал всю ту мелочёвку, что мне заказали. В основном одеколон, бритвы, пуговицы и редкий в это время крем для обуви. Для форсу. Это же вам не вакса. С Гайдаром быстро проехали в несколько мест, где всё это нашлось, правда за довольно кусачую цену.

На аэродром приехали уже хорошо так после обеда. Найдя местное командование, предъявил им свои документы.

— Вон ваши сидят, — усталый майор кивнул в сторону курилки, в которой сидели двое в лётной форме, — Из штаба ВВС давно уже позвонили и ждём только вас,