имя. Так старший лейтенант Шилов, командир первого звена и ведущий первой пары стал «Шилом». По фамилии. Его ведомому даже не стал ничего менять и он остался «Сударем». Ведущий второй пары лейтенант Мищенко за свой непоседливый характер стал «Вьюном», его ведомый, младший лейтенант Филимонов стал «Котом», потому что всегда всем доволен и постоянно щурится от удовольствия. Командир второго звена старший лейтенант Гуладзе получил позывной «Дункан», с ударением на «у». Пришлось рассказать, что в Шотландии есть легенда о храбрых воителях-горцах и самым храбрым из них был Дункан МакКлауд из клана МакКлаудов. Зураб потом ходил весь такой гордый и довольный, что его сравнили с самым храбрым из храбрецов. Его ведомый, младший лейтенант Шишов стал «Потапычем». Тут просто процитировал стихотворение про Мишку косолапого, который ходит по лесу и шишки собирает. Но Мишкой называть не интересно, потому как Потапыч звучит солиднее. Лейтенант Кравченко, ведущий второй пары, получил позывной «Фил», за свою привычку всё время засыпать при любом удобном случае, как тот сурок. Про День сурка тоже рассказал, типо, где-то об этом читал, как о курьёзе. Его ведомый, младший лейтенант Суворов стал «Корнетом», потому что до фельдмаршала ему ещё очень далеко. В третьем звене командир, старший лейтенант Юсупов стал «Князем». Ну тут всё просто, фамилия такая. Кстати, услышав такое моё обоснование наш особист как-то весь напрягся. Теперь будет при случае искать дворянские корни у сына простого крестьянина. Его ведомый, младший лейтенант Горбань, получил позывной, естественно, «Горбатый». Все, как и сам, так сказать, виновник, восприняли это как производное от фамилии и очень удивлялись тому, как я при этом едва не ржал. Уж очень мне хотелось голосом с хипотцой крикнуть; «А теперь Горбатый! Я сказал Горбатый!». Ведущий второй пары третьего звена лейтенант Гоч стал «Учителем». Тут ему вспомнилась работа инструктором в ОСАВИАХИМе. А его ведомому лейтенанту Смолину достался позывной «Пихта». Тут просто сработала аналогия Смолин-смола-пихтовая смола-пихта. Мой ведомый, младший лейтенант Санчес, стал «Кортесом», а меня все не сговариваясь окрестили «Тринадцатым», по моему любимому числу.

— Кортес, твой правый. Работаем! — сам издали бью ведущего «мессера». Из под капота фрица вырывается пламя и он резко уходит вниз. Санчес промазал.

— Не целься. Стреляй по интуиции, — подсказываю ведомому. Блин, что-то это мне напоминает. О, вспомнил. Когда-то в своей курсантской юности в увольнении пошли в видеосалон, которые были едва не в каждой подворотне, и там смотрели бешено популярные в то время «Звёздные войны». Ага, точно, «Люк, доверься Силе!». А потом бац, и Звезда Смерти в клочки.

С немцами разминулись на встречных курсах. Кручу головой и увиденное мне нравится. Сверху, распуская хвосты жирного чёрного дыма валятся два «мессера», ещё двоих срезали Шило и Сударь. Итого минус пять. Оставшиеся три «месса» поняли, что им тут явно не рады и решили свалить от греха подальше, уйдя в своей излюбленной манере в пике, набирая скорость. И тут Санчес удивляет меня. Короткая очередь и один из фрицев, так и не выходя из пике, врезается в землю.

— С почином, Кортес, — поздравляю ведомого, расстреливая ещё один «мессер». Третий заметался среди трассеров, которыми его буквально опутали Шило с Сударем. Видимо бог войны сегодня решил смилостивиться над потомком тевтонов. Сделав какой-то немыслимый кульбит немцу удалось уйти из-под обстрела и оторваться от преследователей.

Видно было, как за ним потянулась белесая полоса. Форсаж врубил и, было такое ощущение, руками начал махать, чтобы скорости прибавить.

Звено старшего лейтенанта Юсупова в это время устроило форменное избиение пикировщикам. Из десятка «юнкерсов» в небе осталось пять и они, сбившись в плотный строй, отчаянно огрызались из пулемётов стрелков. Вот только близко к ним никто не лез. Вот один из «яков», по моему истребитель Пихты, метров с двухсот ударил из всех стволов по крайнему «Ю-87».

Было такое ощущение, как будто стая волков кружится вокруг отары овец и время от времени задирает по одной овце с краю. Вот ещё один краснозвёздный истребитель с красными оконечностями крыльев «откусил» от группы ещё один «юнкерс». И всё это с большой дистанции. Оставшиеся три «лаптёжника» бросились врассыпную и двоим удалось уйти. Третий же разделил судьбу своих собратьев-неудачников.

Итогом нескольких минут боя стало уничтожение пятнадцати из восемнадцати самолётов противника. По моему даже мои орлы обалдели от такого результата. Понятно, что немцев застали, можно сказать, со спущенными штанами, но всё же. Ох, не подцепили бы сталинские соколы звёздную болезнь. Такими результатами за один бой не каждый полк может похвастаться. В душе я ликовал. Дебют эскадрильи прошёл успешно. Уже есть о чём докладывать Жигареву.

Сели нормально. На удивление, немцы бомбили стоянки самолётов, но не тронули ВПП. Хотя, скорее всего, для себя пытались сохранить. Первыми на посадку пошла пара Вьюна и Кота. Заодно удостоверились в пригодности полосы и определились с местом стоянки. За ними пошёл транспортник и следом попарно остальные. Я с Кортесом садился последним. Зарулив к своим я выбрался из кабины и тут же попал в гомонящую и возбуждённую толпу лётчиков эскадрильи. Ну ещё бы. Все, кроме Кортеса, сбили по два самолёта противника и теперь перебивая друг друга делились впечатлениями от боя. Один Дункан в огорчении ругался сразу на двух языках, русском и грузинском, и сетовал на горькую судьбу в лице командира, не давшего ему поучаствовать в такой славной драке.

— Отставить восторги! — прерываю всеобщее веселье, — Становись!

Лётчики с сияющими лицами выстроились в образцово-показательный строй. Даже тот же Гуладзе искренне радовался за своих боевых товарищей. Стоящий рядом со мной перед строем Гайдар тоже сиял улыбкой, словно это он заваливал «мессеров» и «юнкерсов».

— Хреново, товарищи краснвоенлёты! — начал я после небольшой паузы, — Очень хреново! Целых трое фрицев благополучно ушли. Хоть и с грязными штанами, но ушли. Шило и Сударь, объясните мне, за каким, я извиняюсь за мой французский, гхм…ну ладно… Так за каким вы вдвоём долбили по этому несчастному «мессеру» и ни хрена не попали? Вы же мешали друг другу сбивая прицел. Князь, на твоей совести два «лаптёжника». Так что клизма всем с патефонными иголками. На будущее, ни один из врагов не должен уйти из зоны нашей ответственности, за исключением случаев, когда это надо нам для распространения паники среди противника. Район, где действует 13-я эскадрилья, должен стать для немцев «чёрной дырой», в которой бесследно исчезают их самолёты. Сейчас все дружно садятся и пишут отчёт о бое со схемами. И не надо мне здесь делать лица, — пресёк я недовольное бурчание, — социалистическая экономика есть,