— Вот и славно, тогда вперёд на арену, — тут же сменился его голос на более серьёзный. — Я покажу тебе твои самые главные ошибки. Атакуй!

И я выполнил его приказ, тут же выпустив в его сторону свою простейшую молнию. В ответ на что он даже не использовал щит, а ещё более мелкой искоркой банально отклонил мою атаку.

— Вот твоя первая ошибка. Твои атаки слишком прямолинейны. Для мага огня это нормально, ведь они берут голой мощью, но не для нас. И даже не важно, что молния может быть разрушительней огня. Важен сам факт, что у нас есть возможность атаковать по-другому, а ты этим не пользуешься. Твои молнии, они слишком прямые, как бы странно это ни звучало. Ты стараешься, чтобы атака достигла цели как можно быстрее, но это не всегда правильно. Смотри.

Он по очереди выпустил в барьер две молнии. Первая была точно как у меня. Вторая же более искривлённая, что ли. Она скакала в разные стороны и ветвилась, но в итоге всё равно достигла своей цели.

— Видишь? Скорость пострадала лишь совсем немного, но зато какой эффект. Противник уже не сможет защититься простеньким щитом, ведь площадь поражения увеличилась. Более того, уменьшается шанс, что он перехватит твоё заклинание по пути. Ну и третье — он не будет знать конечную точку удара. Соответственно, не сможет сконцентрировать магию в этом месте, — ухмыльнулся он. — А ведь таких вариаций молнии может быть множество. Хочешь больше независимых точек поражения? Да пожалуйста. Сосредоточить всю силу атаки в одной точке? Тоже возможно. И я уже не говорю про более экзотичные виды молний. Хотя тут уже начинается территория настоящих заклинаний. Это другое. Но вот такие базовые атаки иногда бывают намного эффективнее, чем сотни заклинаний.

— Я это запомню, профессор, — ту же попробовал повторить его действия.

И у меня получилось! Не так хорошо, как хотелось бы, конечно. Атака ветвистой молнией получилась слишком неточной, но всё же я смог её воспроизвести.

— Да, неплохо. Но мы ещё поработаем над точностью. Но давай пока продолжим, — удовлетворённо покивал он, смотря на место удара. — Твои щиты… Не хочу сказать что они не эффективны, просто иногда излишни. Ты маг молнии, а не огня, не забывай об этом. Для них нет никаких проблем создать плотный поток огня, что защитит от атаки, впрочем, как и для других магов. Наша же стихия не такая плотная. Вернее, слишком плотная. Настолько, что именно щиты нам создавать сложнее. Твоя сеть молний неплоха, но ведь не безупречна, у неё остаются прорехи. Да и сил для создания такой защиты тратится куда больше, чем у оппонентов. Так вот, вместо того, чтобы использовать щиты как они, нам лучше экономить силы. Вместо того, чтобы блокировать атаку, лучше её отклонить. Подставляй под атаку щит чуть под наклоном. Тогда сила удара смажется, и не придётся тратить столь много маны для защиты. К тому же, наше преимущество — скорость. Так и не попадай под заклинания вовсе. Уворачивайся.

— Понимаю. Но не всегда это удаётся, — кивнул я. — Да и не уверен, что со всеми пройдёт. Те же воздушники…

— Всё равно уступают нам в скорости, — прервал меня Кроу. — Да, они быстры, но не быстрее нас. На ранних рангах они ещё могут доставить проблемы своими практически невидимыми заклинаниями, понимаю. От такого лучше защищаться. Но не беспокойся, с ростом ранга эта их способность уже больше не будет иметь значения. Позже я покажу тебе почему. Пока же рано об этом говорить.

— Хорошо.

Кроу ещё указывал на другие мои ошибки. Потом разбирали мои спарринги с Агни и все ошибки, совершённые во время них. Да, не критичные, но иногда я мог бы поступить куда более эффективно и закончить бой раньше. Ну а потом… начался спарринг уже с ним.

Грёбанный монстр, я ещё никогда так не прыгал, уклоняясь от атак. Даже от Шии приходилось уворачиваться меньше. Хотя там скорее потому, что вырубала она меня куда раньше. С Кроу же можно было немного побарахтаться. Да, напрасно, но всё же.

Первая же его атака в виде разветвившейся молнии заставила банально упасть на землю, чтобы все эти смертельно опасные разряды пронеслись над головой. Следующей атакой он будто специально целился максимально точно и концентрированно. Пришлось воспользоваться его же советом и поймать эту молнию на скользящий блок. Увернуться от неё я уже не успевал. Соскользнувшая молния оставила на поверхности пола приличную такую огарину. Не представляю, что было бы, попади она в меня. И не хочу представлять.

Ну а дальше он стал банально гонять меня, заставляя использовать каждый из его советов. Даже пару раз позволял атаковать. Да, позволял… Я не тешил своё самолюбие, если бы он хотел, то давно бы уже меня прибил. Было такое ощущение, что я маленькая белая мышка, что сидит в клетке у злобного учёного, проводящего над ней опыты. И это он сдерживался, не используя всей своей силы. Архимаги — монстры. Все маги высоких рангов — монстры. По-другому их назвать просто нельзя. И не важно, как они выглядят: милая девушка, седовласый старичок или мужчина с кривым, словно клюв, носом, всё равно внутри они остаются непобедимыми чудовищами. И я планирую стать одним из них. Ха. Надеюсь, мечты сбудутся. Ну а пока я делал всё для этого.

— Ну же, быстрее! Чего ты скачешь словно беременная черепаха? — распалялся Кроу. — Держи, отрази это.

Тут же в мою сторону полетела плотная одиночная молния. Дьявол побери, да она в толщину будет сантиметров пять, не меньше. Лишь в последний момент успеваю её отклонить. Да и то, мой щит был почти полностью уничтожен. Казалось бы, молния против молнии, но одна из них оказалась сильнее. И совсем не моя.

Не представляю, как с такой скоростью справляются другие маги. Это нам привычно следить за такими скоростями, для других же они должны смотреться куда быстрее. Но справляются ведь. Значит, у них есть свои способы.

— Ладно, закончим на сегодня, — оценив взглядом тяжело дышащего меня, учитель прервал урок. — Мне уже пора. Да и ты явно выдохся.

— Благодарю, профессор, — стараясь выровнять дыхание, ответил я.

— Через неделю в это же время, тут же. Не забудь отточить всё, о чём мы говорили, самостоятельно. У тебя явный талант, но без тяжёлого труда он ничего не значит. И раз уж я взялся обучать тебя, то доведу дело до конца. Если только ты не струсишь и не сбежишь. Тогда бегать за тобой не стану.

— Не сбегу, — твёрдо ответил я, подходя к выходу. — Благодарю за урок.

На его лице расплылась улыбка, а я поспешил покинуть аудиторию. Срочно в душ! Мне скоро станет казаться, что у меня стихия воды, а не молнии, настолько часто я его посещаю. Благо хоть одежду стирать не нужно, достаточно простого бытового заклинания. Уж на него оставшихся сил мне хватит.

Закончив с водными процедурами, я развалился на своей кровати, уже собираясь подремать, но был отвлечён Альбертом.

— Эм, Касс, — подошёл он ближе, когда Сиг и Руди покинули комнату.

— Что? — приподнял на него взгляд.

— В общем, вот, — он положил на тумбочку рядом с кроватью мешочек.

Очень знакомо звякнувший мешочек. Золото! Я тут же позабыл об усталости, подскочив с кровати и вопросительно посмотрел на него, не став тянуть руки к золоту.