женщину в долгополом летнем сарафане с открытой грудью и отороченном кружевной вязью — Катарина Иоганна фон Штауфенберг. Графиня протянула гостям свою изящную руку и на русском языке с акцентом произнесла: «Можно просто Катя!» Валентин представил свою жену. Галина Петровна мягко пожала руки супругам, отчетливо произнося: «Галина!»

Валентин раскрыл дипломат и протянул хозяину несколько марочных бутылок из подарочного набора белых вин своего предприятия. Иоганнес с благодарностью принял подарок и, установив бутылки на стол, сказал, что сегодня же вместе продегустируем новое вино из России.

После нескольких тостов за столом установилась тёплая, дружеская атмосфера. Обращаясь к супруге Иоганнеса, Галина поблагодарила за приём и знакомство и отметила, что чувствует себя как дома: спокойно и свободно, и этому настроению способствует русский язык, на котором разговаривают все за столом. «Иоганнес, понятно, имеет тесные связи с русскими партнерами, часто посещает Россию, а что связывает Вас с Россией?» — спросила Галина. Катерина, тщательно подбирая слова, рассказала, что ещё в 1393 году ее предок Лев Иванович Орлов переселился из Пруссии в Россию, и его род служил русским государям. Григорий Григорьевич Орлов, князь, военный и государственный деятель, фаворит императрицы Екатерины II — потомок Льва Ивановича. «Выходит, что я — потомок князя Григория Григорьевича», — заключила Катерина. История рода Орловых тщательно хранилась в семье, и интерес к России и русскому языку всегда поощрялся. К тому же Иоганнес всегда брал супругу с собой в поездках в Россию, за что она ему была искренне благодарна.

Во дворе через распахнутое огромное окно послышался цокот копыт о тротуар, затем фырканье лошади и девичий смех, и, наконец, в комнату вбежала молоденькая девушка в костюме наездницы с хлыстом в руках. Заметив за столом гостей, она остановилась, кивком головы поприветствовала их, подбежала к матери и поцеловала ее, прижалась к отцу и лишь тогда замерла. По всему было видно, что это была возможно каждодневная процедура, и по поведению Иоганнеса — как он ее гладил и целовал — самая счастливая минута для него в течение дня. Хозяин, наконец, вспомнил, что у него гости, приподнялся из-за стола, не отпуская девушки, и голосом счастливого отца объявил, что это — его дочь Евгения, его любимая Женя. Затем Иоганнес представил дочери своих гостей. Пожав руки Валентину и Галине, девушка убежала переодеваться.

Когда Евгения вновь появилась в зале. На ней были суперкороткие джинсовые шорты и коротенькая маечка. Она уселась между отцом и матерью и налила себе сока. Этого момента ждал Валентин. Он поднялся и взял свой бокал. Все замолкли. Валентин обратился к Иоганнесу и спросил, понимает ли по-русски Евгения? Иоганнес быстро нашёлся с правильным ответом и, обращаясь к Анатолию, сказал, что будет лучше, если он главное будет переводить на немецкий язык. Валентин тоже поблагодарил хозяев за радушный прием, подчеркнув, что доброе начало в личных отношениях часто является залогом успешного сотрудничества. Сделав паузу и обращаясь к Евгении, он добавил, что род Орловых славился добрыми скакунами, и любовь Евгении к лошади является продолжением этой традиции. Евгения моментально отреагировала на это замечание, сказав по-немецки, что это скорее ее лошадь каждый раз напоминает своей хозяйке, из каких конюшен восходит ее порода! Все дружно рассмеялись. Катерина даже захлопала от удовольствия и расцеловала дочь.

Иоганнес напомнил всем присутствующим за столом, что сегодня они отдыхают и наслаждаются вином — на очереди эксклюзивные экспонаты из винодельни Валентина — а все дела переносятся на завтра. На сегодняшний вечер запрограммирован боулинг, и поэтому Иоганнес пригласил покатать шары на нижнем этаже, где можно с удобствами испробовать и вино. Евгения подошла к Анатолию и предложила отказаться от скучного занятия взрослых и поехать в молодежный клуб. Анатолий с удовольствием поддержал предложение.

Евгения что-то сказала отцу на ухо, тот кивнул головой и вернулся к гостям, а они вместе спустились в гараж. Как только открылись ворота, Анатолий чуть не потерял дар речи: перед ним стоял его Мерседес, кабриолет, поблескивая такой же серебряной краской. Узнав, что Анатолий ездил на таком же автомобиле, Евгения вручила ему ключи и, не открывая дверь к пассажирскому сиденью, лихо перемахнула через дверь и плюхнулась на вишнёво-красную кожу кресла. «Рули!» — повелительно сказала она. — «Я буду показывать дорогу.» Анатолий медленно выехал из гаража, затем через двор на улицу, и не успели закрыться ворота, как 435-сильный автоидол рванул с места, оставив после себя на асфальте чёрные полосы, и вмиг пролетев через пригород, вырвался на открытый простор и вдоль Рейна устремился к возвышавшемуся над окрестностями старинному средневековому замку — излюбленному месту развлечений местной молодежи. Евгения довольно улыбалась — ей нравились гонки на мощном автомобиле, а Анатолию начала нравиться Евгения.

Прошел месяц практики. Однажды Анатолия разбудил ранний звонок. Он осторожно снял с груди руку Евгении, которая уснула, уткнувшись ему в плечо, и, взяв сотовый, вышел на кухню. Звонил отец: спросил, как успехи на практике и в личной жизни — он был в курсе отношений Анатолия с Евгенией. Прервав рассказ сына о практике, он сообщил важную весть. Звонила Виолетта — она не могла дозвониться до Анатолия и сказать ему, что родила ребёнка, здоровую девочку, и поэтому позвонила Валентину. Последний месяц она находилась у друзей в Крыму и родила в роддоме в Ялте. Валентин полагал, что Анатолию следует отправиться в Ялту.

На следующий день вечером Анатолий поднимался на второй этаж центрального роддома в Ялте, держа в руке огромный букет алых роз. Он с величайшим трудом уговорил дежурившую медсестру проводить его к Виолетте. Дойдя до нужной двери, она слегка приоткрыла ее и заглянула во внутрь. Анатолию повезло: Виолетта была одна в палате, но уже спала. Анатолий тихо вошёл и осмотрелся — куда поставить цветы? Найдя пустую вазу на подоконнике, он стал искать другой сосуд — цветов было много. Расставив цветы, он хотел вазу поставить рядом с Виолеттой, и когда он оглянулся и направился к кровати Виолетты, то увидел, что она сидит на кровати, свесив ноги, и смотрит на него.

Утром принесли кормить малышку. Взглянув на девочку, Анатолий сразу же отметил, что маленькая красавица — точная копия Виолетты: и глазки, и носик, и губки, и светлые волосики. Виолетта уже и имя дочке выбрала — Светлана. После кормления Анатолий предложил позавтракать вместе в каком-нибудь уютном кафе, но Виолетте ещё нельзя было выходить из роддома, да она и не хотела: в стационаре было отлично организовано питание, и своих продуктов у неё было достаточно.

Анатолий отправился искать приличное