В Москве необходимо купить для нее малогабаритную квартиру и помочь устроить ребёнка в ясли. Валентин, зная об отношениях сына с дочерью немецкого компаньона, не исключал, что после окончания учебы Анатолий ещё задержится на винодельне в Германии и будет представлять российского партнера. Брак с Виолеттой он исключал.

Проходили дни — Анатолию уже давно было пора возвращаться на учебу в Германию, но до этого они собирались с Виолеттой в Молдавию, однако оттуда не было никаких вестей. Наконец вместо Алексея позвонила Мария и сообщила, что между родителями Виолетты произошёл крупный скандал: помимо уступок и слабоволия по отношению к дочери, Софья упрекала мужа в том, что он не оправдал ее надежд и не сделал карьеру на винодельне, хотя такая возможность существовала. Алексей, по всей видимости, вернётся на родину, если Софья не образумится. Анатолий поговорил с Виолеттой и убедил ее в том, что не следует делать скоропалительных выводов из отношений ее родителей, и они договорились, что лучшим решением для неё и ребёнка будет пока на неопределенное время покой и забота в доме его родителей. Виолетта поговорила со своим отцом и отпустила Анатолия в Германию.

Анатолий вернулся в объятия Евгении и лишь затем отправился в университет, взяв с нее слово, что она приедет к нему в первые же выходные. Иоганнес не скрывал своё предпочтение России в коммерческих делах, и не только потому, что его жена была русских кровей — русские партнеры хоть и были порой некорректными и необязательными в делах, но зато искренними и добродушными в личных отношениях, и добро они всегда помнили. Поэтому он, как и его русский партнёр, сын которого учился у него мастерству управления винодельней, не препятствовал романтическим свиданиям Анатолия с Евгенией. Да к тому же дочь была достаточно взрослой и не глупа, чтобы поступать, как считает, правильно. В своих планах на будущее он видел ее во главе фирмы, но не исключал, что поддерживать в этом деле ее будет конечно, в первую очередь, любящий мужчина и толковый специалист. Катарина Иоганна тоже допускала, что свою судьбу дочь может связать с порядочным и образованным русским, желательно преемственным виноделом, чтобы передать дело в надёжные руки. Они уже обсуждали кандидатуру Анатолия. Казалось, что судьба благоволит Анатолию в делах, но как сложатся личные отношения — судьба может преподнести неожиданные сюрпризы.

Для Виолетты и маленькой Светланки родители Анатолия создали максимум удобств и проявляли непрекращающуюся заботу и внимание. Галина Петровна даже попросила свою младшую сестру, педиатра в детском саду, почаще приходить в гости и наблюдать малышку. Это чрезмерное покровительство постепенно становилось в тягость для Виолетты. Кроме того, она стала замечать, что становится плотнее телом и дурнее на лицо — пришлось срочно заниматься восстановлением фигуры. Но не это было сейчас самым главным, что более всего тревожило ее и не давало покоя. Виолетта чувствовала, что та забота и внимание, которыми ее окружили близкие к ней люди в доме Валентина — все это было неестественным и наигранным, и каждый в доме надевал невидимую маску, когда общался с ней. Что-то скрывалось за этим, но Виолетта была терпелива и ясно понимала, что рано или поздно правда вскроется, и она обретёт покой. Главное — надо уметь ждать, ждать пока окрепнет и подрастёт дочка, ждать, когда вернется Анатолий, ждать, когда она уедет в Москву.

Прошла осень, наступила зима и вместе с ней вскоре начались новогодние праздники. На зимние каникулы приехал Анатолий, привёз подарки для маленькой дочки и Виолетты, не забыл и родителей. Виолетте казалось, что вернулись добрые прошлые времена, искренние чувства. Однако в первую же ночь в постели вместе с любимым ее постигло горькое разочарование: после страстных ласок, которыми они обычно наслаждали друг друга, Анатолий неожиданно замер в ожидании чего-то нового, непривычного от своей подруги, что могла дать ему наедине только другая женщина. Виолетта это моментально поняла и настороженно посмотрела на Анатолия. Тот был ни настолько глуп, чтобы не понять своего прокола. Пытаясь объяснить своё поведение, Анатолий спешно придумал, что видел эти ласки в одном порнофильме и хотел попробовать это с Виолеттой, не предупредив ее. Эта ложь положила конец в их близких отношениях. На следующую ночь Виолетте было просто противно лежать в одной постели с Анатолием. В последующие ночи они спали в разных комнатах. Это изменение в отношениях между сыном и будущей невесткой ни могла не заметить мать, но она молчала, терпеливо ожидая удобного момента поговорить с Виолеттой.

Этот момент наступил лишь после отъезда Анатолия на учебу. Обе женщины сидели на кухне, и более старшая рассказывала младшей о своей жизни со своим мужем. Выходя замуж, она знала, что у Валентина до неё были десятки девушек, даже ее самая близкая подруга. Валентин изменил своей молодой жене уже на следующий день после свадьбы, переспав с молоденькой дочкой друга отца, приехавшего поздравить молодых. Затем последовала череда знакомых, незнакомых и полузнакомых женщин, которые встречались на его пути в нескончаемых командировках на соседние винодельни, на выставки и совещания и различных других мероприятиях. У Валентина целый гарем из местных вдов, незамужних и даже замужних женщин, которые ему никогда не отказывают. Это — ненасытная страсть, неизлечимая болезнь. И что интересно: каждая из женщин, с которой у Валентина была или есть связь, чем-то обязана ему — материальной помощью, устройством на работу мужа, поступлением на учебу сына, местом в детском саду для внука; ни одна свадьба, крестины или похороны не обходятся без его участия или внимания. Все предприятия и учреждения в посёлке связаны с винкомбинатом, а Валентин — директор комбината. Он здесь единоличный и непререкаемый хозяин! Анатолий — сын и наследник хозяина, тоже авторитет, и все это признают. Кто не согласен — двери для ухода широко открыты.

Виолетта молча слушала Галину Петровну, не прерывая ее, но ее молчание не означало, что она тоже признаёт непререкаемый авторитет хозяина посёлка и его сына. Для неё это было дико — создавалось впечатление, что она находится в каком-то захудалом кишлаке на краю света, а местный бай — единоличная власть: судья и палач. Когда Галина Петровна закончила повествование о своей горькой судьбе, Виолетта спросила ее: почему она терпит своего мужа? Нисколько ни удивившись этому вопросу и ни задумавшись с ответом, Галина Петровна откровенно призналась, что поначалу ругалась с мужем, грозилась разойтись, не выполнять своих супружеских обязанностей, тоже спала в другой комнате. Что ей оставалось делать? Жаловаться папе или маме — смех