том, что произошло и поставим на место эту кучку… Впрочем, поговорим об этом позже, — подмигнул Минос.

«Позже» предполагало, что я останусь в Доме крови, но я не успела уточнить детали, когда кто-то внес в зал золотое блюдце, украшенное сверху сверкающим кинжалом.

— Прежде, чем некто посмеет попросить помощи у Дома крови, он должен пройти обряд посвящения гостя. Мы должны быть уверены, что гость не несет с собой злой умысел, — объявил он и подхватил с блюдца кинжал.

Он протянул его мне, безмолвно предлагая.

Кто-то, наряженный в рясу, напоминающую церковную, подтолкнул меня вперед. Я напряженно сглотнула.

— И что… что от меня требуется?

— Всего лишь пару капель крови.

Я начинала понимать, почему Дом крови именно так и назывался.

Минос полоснул лезвием по моему запястью, но крови в блюдце стекло гораздо больше, чем пара капель. Меня обдало холодом. Свет искусственных ламп мигал, но огонь свечей не шелохнулся.

— Мора, чья ты дочь?

Вопрос поставил меня в ступор.

— Эм… дочь Тамалы Эрналин.

По толпе прошелся шепот.

Ведьма теней.

— Отец? — продолжил Минос.

Я отрицательно покачала головой.

— Мора, дочь Тамалы Эрналин из Винбрука, клянешься ли ты, что в Дом магов крови тебя привели добрые помыслы?

— Да.

Киара шепнула, что я должна была ответить «клянусь».

— Клянусь, — пискнула я.

Минос прищурился, словно высматривая во мне ложь, а затем резко поднял вверх руки и зашептал что-то на незнакомом языке. Внутренности заледенели, в ушах загудело, а ноги стали ватными.

Я прежде не слышала подобных слов, и, когда попробовала повторить их у себя в голове, они тотчас ускользнули от меня. Я пыталась и пыталась схватиться хотя бы за одно, но получилось у меня лишь только вызвать у себя головную боль. Все прочие звуки, кроме его голоса, исчезли вокруг.

Когда я начала приходить в себя, слух вернулся ко мне шелестом старых газет. Цвета и запахи стали ярче, словно я только что очнулась от невероятно реалистичного сна.

Странная эйфория накрывала меня теплым одеялом, но при этом внутренности оставались неестественно холодными. Мне показалось, что во время ритуала кровь в жилах замедлила свой ход.

Так вот, что такое магия.

Затем все встало на свои места, но как-то криво. Телу стало жарко, и я уловила краем глаза странные тени, ползущие по стенам. Мне было не по себе.

Кто-то подхватил меня под локти и повел прочь от Миноса и подозрительных лиц его помощников. Их облик вызывал тревогу, но я не могла понять почему. Возможно, все дело было в причудливых религиозных рясах и серьезных физиономиях.

— Я был прав? — прошептал Ратбоун.

— На двести процентов, — ответила Киара.

Я провалилась в пустоту.

Глава 6. Мертвее некуда

— Проснись и пой, куколка!

Копна рыжих волос нависла надо мной. Пахло имбирем и шампунем.

Киара.

Я резко села на кровати, осматриваясь. Последнее, что я помнила, — притягательный чародей отправил меня в обморок.

Во рту раскинулась пустыня, и я вовсе не преувеличивала.

— Воды, — прохрипела я.

Служанка подбежал ко мне с водой. Я вздрогнула, но осушила бокал.

— Ящик с деньгами, — попросила я у нее, сдерживая улыбку.

Девушка в старомодном чепчике уставилась на меня блестящими глазами. Киара рассмеялась и отправила служанку восвояси.

— Это так не работает, но хорошая попытка.

— Вы же владеете магией, так в чем смысл, если не в обогащении? Деньги равно свобода.

— Смысл во власти, Мора. Деньги в нашем мире — всего лишь бумажки.

Служанка вернулась с подносом, на котором лежали зубная паста и щетка.

— Намек понят, — поджала губы я.

Киара проследовала за мной в ванную, но я, на удивление, не почувствовала себя неуютно.

— Рада видеть тебя бодрой, — сказала она. — Как ощущения?

Я сплюнула зубную пасту в раковину и глубоко вдохнула. Кроме головной боли, которая уже уменьшалась, чувствовала я себя и в самом деле энергично.

— Все… нормально.

Даже хорошо. Нет, даже отлично. Подушки у них здесь тоже, что ли, магические?

Закончив с утренними процедурами, я последовала за Киарой в обеденный зал, не менее роскошный, чем остальные комнаты особняка. Я ожидала увидеть Ратбоуна, но он так к нам и не присоединился.

— Не замечаешь ли ты что-то необычное с утра? — спросила Киара, наливая кофе в мою чашку.

— Нет, а должна?

Она не ответила, но ее глаза забегали между яичницей и разнообразными бутербродами. Что-то внутри дрогнуло. Молчание затянулось.

— Обряд… который Минос провел на тебе вчера… он предназначен не только для посвящения гостей в Дом крови. Он должен был приоткрыть тебе завесу в наш мир.

— Завесу?

— Обычные люди не владеют полной картиной. Магия, она повсюду. И раз у тебя есть магия… Мы подозреваем, что на тебе лежало скрывающее заклятье.

— Если у меня есть магия.

Киара кратко улыбнулась.

— Если у тебя есть магия, она должна в скором времени проявиться. Возможно, ты скоро начнешь замечать и чувствовать чуть больше, чем привыкла.

Я ощутила легкое покалывание в шее и оглянулась. Все выглядело совершенно обыденно. Солнечный свет поблескивал на золоте, и стрелка на часах стремилась к полудню.

Прошли сутки с тех пор, как мою маму похитили.

— Заклятье, которое ты упомянула, что оно из себя представляет?

— Оно считается одним из простейших заклинаний крови. Подавляет видение и способности. Особенно, если делать его на ребенке, когда магия еще слаба.

Ничего странного я не ощущала, кроме удивительной бодрости, но и это сложно было назвать чарами. Разочарование наполнило грудь до краев.

— Она еще может проявиться, — попыталась подбодрить меня Киара.

Если это окажется правдой, и у меня в самом деле обнаружится магия, это повлечет за собой огромное количество вопросов, к которым я не была готова.

Официанты убрали грязные тарелки, но я не спешила покидать стол.

— Где находится моя мама?

Взгляд Киары заметно посерьезнел. Она встала.

— Тюрьма Синклита отличается своей жестокостью. Я бы врагу такого не пожелала.

Завтрак в желудке перевернулся.

— Но до полноценного заключения они сначала должны провести суд. Подготовка займет некоторое время, поэтому у нас есть шанс, — поспешно добавила она.

Шанс. Он есть.

— И что я могу сделать?

— Пойдем, — махнула головой она в сторону выхода из обеденного зала.

Мы вышли в коридор, увешанный масляными картинами и обставленный табуретками с канделябрами на них. Свечи всегда горели, заметила я. Даже посреди дня. Потолок напоминал произведение искусства.

— В нашем мире сложно наказать мага, просто поместив его в изолированное место и держать там определенный срок, как принято у простых смертных. — Она повернулась ко мне и заглянула в глаза. — Нужно лишить его